— Что? — опешила Тонкс.
Вокруг был не каменный с металлическими столами для пленников, а разгромленная библиотека купленного Нарциссой особняка, который они хотели использовать в качестве ловушки.
— Cruciatus!
Мир взорвался болью. Будто бы океан страдания обрушился на разум и тело ведьмы, скрутив её мышцы спазмом. Дышать оказалось невероятно трудно. Каждый вдох требовал невероятных усилий. Сердца, рвавшееся из груди, начало пропускать удары, постепенно замедляясь. А затем… Всё прекратилось. До слуха женщины будто бы сквозь туман, долетел голос Риддла:
— Обыскать всё! Мне нужна эта тварь!
«Таки пришел… — поняла Андромеда, — Мы ошиблись… Ничего… Смерть не конец…»
Несмотря на то, что тело едва шевелилось, а собственная магия практически не подчинялась ведьме, на смогла кое-что сделать. Ведь, кровь всегда остается частью мага… Даже если её использовать в артефакте.
Том Марволо Риддл, разозленный неожиданно большими потерями, мрачно озирался, выискивая взглядом очередные артефакты или замаскированные ловушки. Сестры Блэк, пусть даже и сменившие фамилию, умудрились подтвердить мрачную славу своего семейства. Из тридцати бойцов, что отправились на штурм особняка, семеро погибли, а ещё пятеро получили серьёзные ранения. Сам Тёмный Лорд тоже не остался целым. Волдеморт, когда один из артефактов, заложенных в стену, сработал и смог пробить щиты Гонта, лишился левой кисти. Вся эта же сторона тела превратилась в одну громадную гематому. Как оказалось, ловушкой была не только «закладка» в стене, но и тварь, скрывавшаяся в контейнере-изоляторе под паркетом. Стоило артефакту ударить по Тому, как химера оказалась разблокирована и бросилась на мужчину.
Бой с этой парочкой ведьм тоже дался ему тяжело. Женщина дрались отчаянно, не стесняясь в средствах и методах. Они осознавали что именно их ждет в случае поражения и потому хотели «уйти красиво», используя не только блэковские заклятия, но и непростительные. Даже на Адское Пламя не поскупились, из-за чего Тому пришлось постараться, дабы загнать его обратно в глубину Геены.
А, ведь, имелись ещё и наёмники, что находились едва ли не в каждом помещении особняка. Они, при поддержке призванных сущностей, тоже создали более чем серьёзные проблемы просто за счет своей численности.
Ощущение надвигающейся беды заставляло Тому дергаться, ища взглядом источник угрозы. Из-за этого он, действуя скорее рефлекторно, нежели осознанно, накладывал на себя всё новые и новые щиты. Кривая усмешка на лице Андромеды заставила Риддла напрячься, а затем крикнуть в артефактный аналог гарнитуры:
— Внимание всем! Отход! Это ловушка!
Однако, артефакты портации не сработали. Более того, даже у Тома не вышло проломить барьер, мешающий аппарации. Нарцисса и Андромеда действительно постарались, дабы не дать ему уйти из этого особняка живым.
— Бегом! Уходим! — справившись с удивлением, распорядился темный маг.
В этот момент здание оказалось наполнено серебристым пламенем. Оно промораживало всё вокруг себя, уничтожая щиты и артефакты магов. Единственным, кто умудрился продержаться дольше нескольких секунд, оказался Том. Темному Лорду почти удалось покинуть здание. До спасительного провала, за которым уже не действовал антиаппарационный барьер, оставалось несколько ярдов… Однако, он не успел. Серебристое пламя вскрыло последние слои его щитов и впилось в плоть Волдеморта, проморозив её до костей. Громкий крик мужчины резко оборвался, когда потусторонний холод добрался до его легких.
Глава 3
'Уважаемый мистер Эванс!
С прискорбием вынуждена сообщить вам о смерти моих матери и тёти. Их трагическая смерть стала ударом для меня и присущих моей семье целей и ценностей. Я искренне благодарна Вам за ту помощь, что вы оказали покойным Нарциссе и Андромеде и надеюсь увидеть Вас на церемонии прощания. Уверена, Ваш опекун, почтенный мистер Филч, равно как и уважаемый мистер Честер, смогут организовать Ваше присутствие там.
С уважением, Нимфадора Тонкс.'
Отложив в сторону пергамент, я уставился на языки пламени, танцующие над поленьями. Мерный гул огня, потрескивание дров и запах неторопливо сгорающего дерева успокаивали. Это странное умиротворение помогало обдумывать очередной фрагмент мозаики, попавший в мои руки.
— Что ты будешь делать? — вопросительно покосился на меня Симус, сидящий в соседнем кресле.
— Пока не знаю, — вздохнул я, — Но присутствовать там придется. Как минимум, необходимо проститься с моими родственниками по отцовской линии… Хоть и дальними.