— То есть, у нас по стране могут разгуливать сразу два Тёмных Лорда. Один уже опытный, заматеревший, набравшийся сил и сторонников, и а другой — его ранняя версия, без связей, денег, но с громадным желанием убивать? Я ничего не упустил?
Ядом, наполняющим голос министра, можно было отравить василиска. А то и хвосторогу. Впрочем, невыразимец на неприкрытый сарказм чиновника внимания не обратил, предпочтя ответить на вопрос, а не устраивать перепалку.
— Приблизительно так, хоть и с нюансами.
— Чудесно, — взмахнул руками Корнелиус, — И в чем же состоят нюансы?
— Тому Риддлу, основному, который брал штурмом дом Эванса, а потом разгромил базу «Черных Гриммов», придется снова обеспечить себе тело и восстановить собственные магические способности… Это займет время.
— Учитывая обилие гомункулов вместо заключенных в могилах Азкабана, у Риддла есть кому и тело обеспечить, и нужные ритуалы провести, — поморщился Сириус, специально припомнив Фаджу и Краучу результаты недавнего расследования, — Рассчитывать на то, что Риддлу потребуется более-менее длительное время на восстановление — глупо. Во всяком случае, даже не имея физического тела, он будет в состоянии отдавать приказы своим сторонникам.
Взяв чашку с уже остывшим кофе, Фадж сделал большой глоток и, покачав головой, посмотрел на Блэка.
— Принесите мне их головы. Всех. Риддлов, их сторонников и наёмников. Список… Бартемиус?
— Уже подготовлен, — кивнул Крауч, удивленно глядя на Коренлиус.
Сам глава государства уперся в Блэка неожиданно мрачным и тяжелым взглядом:
— Список вам передадут. Найдите их, ликвидируйте. И обеспечьте доказательства смерти как Риддлов, так и их слуг. Это цена вашей свободы. Не справитесь… Вам припомнят и вашу любовницу, убившую ученика в Хогвартсе, и…
— Я понял, — процедил Блэк, осознав к чему клонит министр.
Учитывая ситуацию, новость о крестаже, который обрел собственное сознание и начал самостоятельно действовать, давала Сириусу время и шанс на выход из столь неприглядной ситуации, в каковой он оказался. Увы, но тёмный маг ощущал как на его шее постепенно затягивалась незримая петля. Мужчина осознавал — его собственные поступки, включая те, на которые он пошел из-за Вальбурги и Сигнуса, семейной политики и жестких требований родни из Норвегии, стали причиной происходящего. Как результат, рано или поздно, но его попытаются либо убить, либо отправить обратно в Азкабан. Теперь уже окончательно. Намеки на это уже имелись. И тот факт, что Сириус не сдастся добровольно, подохнет, утянув за собой как можно больше авроров, но не попадет в проклятую камеру в промерзшей от потустороннего холода дементоров тюрьме, едва ли мог остановить Корнелиуса. Министр, судя по всему, сделал в отношении Блэка некие выводы, из-за которых намеревался попросту избавиться от источника возможных проблем, коим для него стал мужчина.
* * *
Сообщать Вернону о факте собственного участия в операции по захвату одного из чиновников, что натравил на «Граннингс» проверки, я не стал. Зачем нервировать и без того обеспокоенного родственника?
Впрочем, действовать в своем истинном облике в мои планы тоже не входило. Как и оставлять весьма характерный энергетический след. Потому, помимо старящего зелья, пришлось пить ещё один состав, который на время серьёзно искажал ауру и тонкие тела. Благодаря сему факту менялась и энергетика.
— Он на месте, — прошептала Джоанна, чей силуэт появился на стене рядом со мной.
Девушка предпочла оставаться в своей теневой форме, благодаря чему её едва ли возможно засечь даже с помощью арсенала тех же мракоборцев, что уже больше года как ведут активную охоту на вампиров.
— Других магов не видно? — так же тихо поинтересовался я, в очередной раз оценив особняк в энергетическом спектре.
От чего-то у меня было стойкое ощущение засады. Будто бы некто специально спровоцировал ситуацию и теперь ждал нас, умудрившись просчитать нас. Неприятное чувство, надо сказать.
— Мне не удалось никого заметить, но это ни о чем не говорит, — после паузы ответила Джоанна.
Она тоже нервничала, чего и не скрывала. Вампирша ощущала тревогу, но не могла понять её причин.
— Подождем ещё, — вздохнул я.
— До рассвета полтора часа, — напомнила девушка.
— Ты теперь не отключаешься днём, — напомнил я ей.
— Но солнце для меня ещё опасно…
— Я тебя смогу прикрыть.
— Надеюсь, — после паузы проворчала Джоанна, но спорить перестала.