— Деньгами, — хмуро подвел итог Дурсль, — Без них ничего невозможно решить.
— Ты даже не представляешь до какой степени прав…
Испорченное настроение не могли исправить даже некрологи в газетах колдунов. Вести о смертях достаточно серьёзных личностях, конечно, являлись достаточно хорошими для меня, но… Дамблдор. Именно он являлся одним из наиболее опасных моих врагов. И я не верил в его окончательную смерть. Если уж местный Тёмный Лорд, Том Марволо Риддл, соизволил вернуться из объятий Смерти, то бывший директор Хогвартса, лидер военизированного ордена, что лишь недавно стал незаконным, вожак целой группировки достаточно сильных магов, гарантированно не может подохнуть окончательно. Во всяком случае, не так. Не в своей постели из-за условно преклонного возраста. Не среди здешних магов, способных не стареть пару-тройку столетий.
Фактически, как мне казалось, Дамблдор попросту предпочел сменить личину и начать политическую карьеру если не с нуля, то с чистого листа. Уж очень двоякой была у него репутация. Слишком много непростых вопросов к этому человеку имелось у тех магов, что имели возможность их озвучивать. А уж сколько врагов успел нажить Альбус за время своей политической карьеры…
Выводы напрашивались крайне паршивые.
Дамблдор предпочел окончательно уйти в тень и нанести удар именно тогда, когда посчитает это удобным и выгодным для своих планов. Более того, он, скорее всего, попросту просчитал ситуацию и дал возможности своим врагам устроить друг другу кровопускание. Победитель же в этом противостоянии столкнется с опытом и возможностями Альбуса, успевшего накопить некие силы и ресурсы.
Сомневаться в том, что Дамблдор не воспользуется возможностью выстроить нормальную структуру подпольной организации, набрать боевиков и подготовить политическую арену к своему триумфальному возвращению, не приходится. Уж очень он деятельный и хитрый. Мантия Певереллов, конечно, серьёзно испортила ему жизнь, не только отняв часть сил, но и ударила по сознанию. Во всяком случае, о подобных возможностях древнего артефакта мне поведала Джоанна. Видимо, именно этот факт и послужил причиной ряда ошибок, допущенных Дамблдором за прошедшие двенадцать с лишним лет.
* * *
Взрыв алхимической бомбы выбил массивную деревянную дверь, превратив в облако обломков, разлетевшихся по помещению. Вместе с ней прекратила существование часть стены. Камни, из которых она была сложена, и штукатурка, словно шрапнель, со звуком глухих ударов, впились в паркет, дубовые панели отделки, обивку кресел и диванов, сдвинутых ударной волной взрыва.
Ещё не успели развеяться пыль и дым, как в провале появились сразу двое магов, несущих перед собой артефактные штурмовые щиты и маггловские пистолеты, в магазинах которых были патроны с алхимическими пулями. Вместо мантий, нападающие оказались облачены в форму, напоминающую армейскую. Мешковатые костюмы, размывающие силуэты и не стесняющие движений, бронежилеты, в которых вместо кевлара или стальных плит использовались аналоги, созданные мастерами-артефактами. Даже наколенники и налокотники имелись, пусть и произведенные не на оборонных предприятиях Объединённого Королевства, а в мануфактурах волшебников.
Колдуны, быстрым шагом войдя в разгромленное помещение, осмотрелись, не забыв пустить впереди себя беспалочковый аналог поискового заклятия, взяли под прицел пистолетов дверной проём в конце помещения и разошлись в стороны, пропуская вперёд следующую пару. Только после этого группа продолжила своё движение дальше, направившись к следующей комнате. Следом за ними из провала появились бойцы вооруженные не только пистолетами, но и палочками-проводниками. Огнестрельное оружие маги предпочли взять в левые руки, а привычные артефакты в правые.
— Проверь! — раздался спокойный голос командира отряда, транслируемый в магический аналог гарнитуры, используемые штурмовиками.
Один из бойцов, что шел без щита, подошел к двери и, став сбоку от неё, телекинезом опустил ручку дверного замка. В это же многие с другой стороны ударили таранным заклятием.
— Rum!
Крик злым женским голосом практически слился с грохотом и треском, с которым деревянная дверь разлетелась множество обломков, остановленных проявившимися сферами щитов. В ответ боевики с щитами принялись стрелять из пистолетов, а штурмовик, занявший позицию рядом с дверью у стены, распрямив усики, выдернул кольцо и буквально вкатил в помещение алхимическую гранату, сразу же метнувшись в сторону. Спустя несколько мгновений раздался грохот, после которого наступила неожиданно оглушительная тишина.