— А что мешает тем же гоблинам попросту прекратить контакты с людьми и уйти в свои катакомбы? Я не поверю в том, что они не создали магических способов обеспечения себя едой… Те же артефакты, создающие ультрафиолет для растений, алхимические удобрения…
Поняв к чему я, Честер пожал плечами:
— Без понятия. Точно известно только то, что совсем глубоко ни один подземный народ не уходит. Несколько исследовательских групп, что когда-то изучали вымершие города гоблинов, нашли спуски в сеть тоннелей, которую создали далеко не нынешние расы. И даже не те, кого удалось уничтожить нашим предкам Что странно, в конструкциях тех тоннелей сохранялась магическая активность, имела место циркуляция воздуха… Вполне возможно, что на большой глубине имеется ещё одна раса. Может даже и не одна. По всей видимости, именно её наличие и не даёт известным нам народам окончательно уйти под землю…
— Но это лишь теории, — добавила Аманда, до сего момента молча слушавшая наш разговор, — Как дела обстоят в действительности — большой вопрос. Министерства, чьи Отделы Тайн занимались этим вопросом, предпочли засекретить информацию.
— Занятно…
— Кажется, они начали игру, — перебил нас Филч.
* * *
— Что-то удалось узнать? — поинтересовался Фадж, когда в ложе вошел Крауч.
— Поттер покинул стадион, — покачал головой Бартемиус, — Артефакты наблюдения не смогли записать их разговор. Но… Драки не было. Эванс и его сопровождающие остались в ложе, а Поттер так и вовсе выглядел довольным.
— Ещё с этой стороны проблемы, — вздохнул Корнелиус.
После гибели старших Тонксов, одной из которых являлась Нарцисса, в стране наступила тишина. Уличные бои, равно как и штурмы особняков, разгромы то и дело всплывающих подпольных лагерей, где готовили боевиков, сошли на нет. Однако, опытный политик и аппаратчик, коим являлся Фадж, чувствовал, что это лишь затишье. Маг предполагал, что стороны давнего конфликта, понеся потери, предпочли затаиться. И даже смерть, как считал министр, не являлась для них чем-то окончательным. Уж для одного — точно.
Том Марволо Риддл, как удалось установить невыразимцам, известный массам как Лорд Волдеморт, повторно погиб в особняке Тонксов. Уже этот факт заставлял задуматься о степени реальности окончательной смерти и его бывшего учителя, коим являлся Альбус Дамблдор. Сомнительно, что тёмный маг, взрощенный победителем Грин-де-Вальда мог дойти до некоторых знаний самостоятельно. Да и победа бывшего директора Хогвартса над его же другом вызывала множество вопросов. Едва ли посредственным маг нейтрального направления мог не просто убить, а скрутить мастера тёмной магии. Дипломированного. Это потом, уже в пятидесятых, Альбус вплотную занялся не просто трансфигурацией, но и Хаосом, хотя и не обзавелся постоянной связью с ним. Зато Дамблдор делал упор на Свет и Огонь, с помощью которых умудрился каким-то образом усилить остальные изученные им направления. А их хватало. Всё же, просто так никого не будут называть архимагом.
Дамблдор являлся представителем этой небольшой когорты одаренных. Не на словах, не формально, а реально. Уровень его силы и без источника Хогвартса вызывал уважение. Как и глубина познаний в боевой трансфигурации, алхимии, магии крови, работе со стихиями и Светом. Да и диплом мастера менталистики тоже получить более чем сложно. Одного авторитета и неких заслуг в этом деле точно недостаточно. Высшие учебные заведения всегда дорожили своей репутацией и потому ни один соискатель вожделенных документов и регалий, кем бы он ни являлся, не мог получить их «по договоренности».
Подобная личность не могла умереть от старости. Да ещё и в том возрасте, когда большинство магов даже морщинами не успевают обзавестись. Собственно, если бы не эпидемия драконьей оспы, то сейчас в стране проживало на несколько сотен тысяч чистокровных и потомственных больше. И возраст основной части этих магов и ведьм мог варьироваться от семидесяти до двухсот лет. Мог бы… Увы. Болезнь не спрашивала, когда приходила в дома людей. Ей было плевать кого забирать. Ни сторонники Альбуса, ни семьи Пожирателей Смерти, ни костяк чиновником Министерства не избежали кошмара тех лет.
О жутких месяцах, когда магическая болезнь свирепствовала в особняках и на улицах, напоминают многочисленные могильники, где были захоронены тела умерших. Их даже не кремировали согласно традиции — только заливали специальными алхимическими составами и засыпали солью, дабы избежать появления нежити.
В подобных условиях, когда один одаренный, пусть даже и гениальный, не успев дорасти до титула архимага, смог вернуться из небытия, верить в окончательную смерть Дамблдора не получалось. Корнелиус, раз за разом анализируя недавние события, пришел к выводу, что Альбус предпочел сменить личность и начать действовать с нуля. Потому страну, если не в ближайшие месяцы, то в течении нескольких лет, ожидает появление новой группировки, преследующей всё те же цели… которые декларировал вожак Ордена Феникса.