Крауч, фыркнув, уставился в окно.
Маг обдумывал слова Фаджа, сопоставляя известные ему факты… Включая те, что сообщать Корнелиусу он не собирался. Всё же, главе государства не стоило знать, что под личиной главы Аврората находится якобы давно умерший в камере Азкабана Барти Крауч-младший. Собственно, именно это обстоятельство и делало мага осведомленным об истинных событиях той ночи, что отняла у Пожирателей Смерти столь близкую победу. Однако, слова Корнелиуса были не просто здравыми. Они многое объясняли. Включая личность «ребенка», из-за которого физическое тело Тёмного Лорд двенадцать лет назад оказалось попросту развоплощено артефактами в коттедже Поттеров.
С другой стороны, Барти был реалистом и прекрасно понимал — его повелитель являлся не рядовым магом. И даже не выходцем из кланов потомственных боевиков. Титул Риддла более чем заслужен. За спиной наследника Слизерина не просто опыт и знания, а годы практики и работы над собой. Потому, какими бы Поттеры ни были искусными мастерами, справиться с Гонтом, пусть даже лишенным палочки-проводника и средств защиты, с помощью автономных артефактов дело совершенно не реальное.
С другой стороны, почти все ныне живущие упускают из вида важнейший факт. Сия семья состоит в родстве с Певереллами и обладает одним из их легендарных творений. А кровь, как известно, не вода. Наследственно, особенно среди магов, нельзя отрицать. Особенно, касающуюся тех или иных способностей. И то, что Поттеры веками не демонстрировали познаний в некромантии вовсе не означало отсутствия оных.
— Мантия Певереллов была в руках Дамблдора. Во всяком случае, до приезда Ричарда Поттера, — произнёс Фадж, заставив Барти дернуться и удивленно уставиться на министра, — Скорее всего, Альбус её изучал… Учитывая его опыт работы с Фламелем… — опустил взгляд на окурок сигареты Корнелиус, — Я думаю, что он заранее подготовился всё для своей формальной смерти. Теперь нам надо понять — Дамблдор сменил тело или воспользовался неким аналогом элексира, но созданного на основе результатов изучения артефакта Певереллов?
Отвлекшись от мыслей о Поттерах, Крауч-младший быстро проанализировало слова министра. Как ни парадоксально, но чиновник действительно был прав. Даже Риддл не верил в окончательную смерть Дамблдора. Однако, нюансов, касавшихся Поттеров Тёмный Лорд не знал.
— Вот что, — вздохнул Фадж, — Готовьте дементоров для охраны Хогвартса.
— Что? — опешил Барти, — Дементов?
Хмуро уставившись на мага, Корнелиус пояснил:
— У нас не известно сколько сторонником Неназываемого оказались на свободе, а в камерах Азкабана вместо них подохли гомункулы. Когда он вернётся ещё раз — тоже большой вопрос… И как бы я ни относился к Альбусу, но если этот Риддл действительно являлся самостоятельной фигурой, то сам факт наличия Дамблдора в замке служил серьёзным останавливающим фактором. Сейчас старика нет. И гарнизон из авроров едва ли сможет остановить Неназываемого с его сворой чистокровных… А сторонники Риддла, если вы не забыли, представители нашей знати. Они на голову превосходят любого оперативника Аврората. Если Неназываемый вздумает взять заложников, то… Он же не в социальную школу или училище для слабосилков отправится? Ему куда выгоднее захватить Хогвартс, где учатся дети из далеко не простых семей… Понимаете?
— Но… дементоры? — нахмурился Крауч.
Даже нутро далеко не самого добродушного темного мага, привыкшего убивать во время ритуалом мужчин, женщин и детей, порой проводя многодневные пытки, протестовало против отправки высшей нежити к стенам школы для юных магов. Сам Барти прекрасно помнил этих тварей. Короткое пребывание в магической тюрьме запомнилось ему очень хорошо. Подобно опыта мужчина не желал даже своим врагам, коих у него хватало.
— Именно так, — кивнул Фадж, — Только мы разместим их на внешнем периметре. Будут патрулировать границы Хогвартса, не подлетая к нему…
— Послушайте, это уже слишком, — выдохнул Крауч-младший.
Сейчас магу даже не требовалось прилагать усилий, дабы играть роль собственного отца, что в подобной ситуации точно не смог бы смолчать.
— Орден Феникса и Дамблдор, — мрачно добавил Фадж, — Они тоже могут попытаться взять детей в заложники… Или церковники. Или вы забыли о том наборе воспоминаний, который мы получили? Не думали, что Альбус мог обеспечить всем нам «прощальный подарок»? По принципу — не ему, так никому?