Упоминание Церкви заставило Барти замолчать. Древний враг магов являлся тем фактором, по сравнению с которым даже высшая нежить начинала казаться не такой уж плохой штукой.
Между тем, Корнелиус продолжил:
— В самой школе и Хогсмите придётся разместить усиленные гарнизоны, а защиту замка доработать с учетом воздействия на людей ауры дементоров. Сами твари будут патрулировать границу антиаппарационного барьера Хогвартса.
— Но это довольно длительная работа, — нахмурился Крауч, оценив масштаб проблемы, — К сентябрю…
— Невыразимцы уже занимаются вопросом, — покачал головой Фадж, перебив Крауча.
В этот момент Барти понял, что ни он сам, ни Лорд, в действительности не понимали насколько опасным является нынешний глава правительства магов. Корнелиус уже не первый раз совершает поступки, совершенно не характерные для него. Никогда прежде миролюбивый аппаратный работник, классический, ни чем не выделяющийся из серой массы, чиновник не демонстрировал тех качеств, что проявились в нём после получения нынешней должности.
«Власть меняет людей… Или проявляет скрытое, — мысленно хмыкнул Крауч-младший, заставив себя собраться, — Что ж, Повелителю нужно знать об этом.»
* * *
— Ты в состоянии не участвовать в авантюрах? — хмуро поинтересовался Джим, выслушав меня, — Или у тебя в заднице шило с электрошоком? Реван, какого Мерлина?
— У тебя есть другие предложения? — фыркнул я в ответ, — Мне нужен реальный боевой опыт. Пусть даже такой.
Честер, мрачно смотревший на меня, покачал головой, а потом, откинувшись на спинку своего кресла, вздохнул:
— Если ты не в курсе, то сейчас в «Гренадерах» не спокойно. Мы разорвали отношения с Поттерами. Подставились перед Тёмным Лордом и… Давай честно, на нас точат зуб Хадсоны. Наш отряд никогда не был в столь шатком положении. Откровенного мятежа нет просто потому, что у меня имеется отмазка в твоём лице и мой собственный авторитет, но… До тебя никто не мог обеспечить нас таким количеством дорогостоящих артефактов, алхимических препаратов с запредельным КПД и… теми ритуалами, что ты нам дал. А теперь представь. Что произойдет в случае твоей смерти? Даже если отряд выживет, меня порвут мои же бойцы и будут правы. Сейчас они только сомневаются в правильности выбранного пути. Не все. Те, кто прошел через твой ритуал и стал оборотне, полностью за тебя, а вот остальные — колеблются. Увы, но последних большинство.
Слова Джима в очередной раз подтвердили мои собственные размышления о степени надёжности наёмников. Кем бы «Гренадеры» ни были в прошлом, сейчас они являются не более чем «солдатами удачи», что за звонкую монету «продают клинок», пусть и с поправкой на магию. Времена чести, гордости и верности для них дано закончились. Да и были ли они? Это на страницах романов да в пропагандистских статьях прессы всё выглядит красиво, в реальности же всё обстоит куда непригляднее. Война — путь крови, смертей и предательства. А наёмники… Как показывает практика, основная их масса будет выполнять контракт до тех пор, пока не «припечёт», а потом попросту сбежит. Редкие исключения лишь можно не считать, ибо их невероятно мало, а личности, демонстрирующие готовность идти до конца, чаще всего, имеют личную мотивацию. Например, жажду мести.
Однако, объясниться с Джимом стоило, ибо офицеру необходимо понимать мои мотивы и цели. Без этого будет сложно вести дальнейшую беседу.
— Во-первых, я не один туда отправлюсь. «Гренадеры» тоже будут участвовать. Столько, сколько ты сможешь отправить без негативных последствий. Как и Джоанна с Аргусом. Во-вторых, мне нужно не просто набраться реального боевого опыта в местных условиях, но и увидеть ситуацию своими глазами. Оценить место…
— Реван, — положила мне на плечо ладонь Аманда, — Мне известно чего ты добиваешься. Успокойся.
Покосившись на провидицу, я сделал глубокий вдох. Только сейчас стало заметно, что моя сила в очередной раз продемонстрировала свой нрав, заставив тени в помещении обрести объём и начать двигаться. Даже Джим, на что сильный маг, но нервничал. Впрочем, это не мешало ему упереться и стоять на своём. Впрочем, именно сила воли и упорство выделяют Честера на фоне подавляющей части увиденных мною одаренных этого мира.
Между тем, Уиндслоу, повернувшись к хозяину кабинета, спокойно произнесла:
— Ничего не случится, если всё сделать правильно. А я об этом позабочусь, Джим.