— Таких слишком мало, — покачал я головой, — Ладно, будем играть с теми картами, что у нас есть. Других-то не предвидится.
— Тоже верно… К слову, ты не хочешь проверить мои возможности удаленного управления големами? — поинтересовался мандалорец, — Вполне возможно, что я сгожусь не только в качество охранника в твоем домике.
— Думаю, это возможно… Сейчас и приступим к проверке. Определяйся со своей марионеткой.
* * *
— Дементоры… — тихо прошипел Том, — Фадж оказался куда опаснее.
Пылающие алым зрачки гомункула прошлись по фигурам Долохова, Петтигрю и Крауча-младшего. Маги, закончив доклад, терпеливо ждали решения своего лидера. Однако, кое-что их начинало беспокоить. Сила Риддла изменилась. Тяжелая, обволакивающая, сдавливающая тело Тьма начала отдавать безумием. Пока ещё едва заметно, но троица самых верных и надежных сторонников Тёмного Лорда отличалась обширными знаниями, опытом и выдающейся личной силой, ставшей результатом многолетней работы над собой. И даже годы в Азкабане, для того же Долохова не стали окончательным приговором. Мужчина смог восстановиться, избавившись от последствий длительной отсидки в тюрьме для магов, и старательно наверстывал упущенное.
— Что нам следует делать? — поинтересовался Крауч, — Старый план действий… Он уже бесполезен. Дамблдор ушел в тень. Фадж не сомневается в фиктивности его смерти. Только обдумывает как именно старик всё смог провернуть. Да и сведения о мантии и Певереллах…
— Я приму всё это к сведению, а потом мы разработаем новый план действий, — покачал головой Риддл, — Сейчас нам надо восстановиться… И найти последнюю Тонкс. Потом уже можно будет расправиться с Блэком и его шлюхой.
Речь Гонта изменилась. Никогда прежде он не позволял себе подобных высказываний. Даже находясь в шаге от победы, в далеком восемьдесят первом, Том всегда следил за своей речью. Ругань никогда не лилась с уст могучего мага. Да и своё отношение к врагам он предпочитал держать при себе, не забывая о том, что недооценка противника легко может отправить в могилу. Осторожность тёмного мага, ставшая натуральной паранойей, была известна не только Ближнему Кругу…
Однако, здесь и сейчас Том вел себя совершенно иначе. Будто бы перед троицей Пожирателей Смерти, что сохранили свою верность Риддлу даже после его первой смерти, находился совершенно другой человек. Впрочем, причислить к людскому роду то существо, коим стал могущественный маг, сейчас едва ли могло получиться даже у несведущего.
Тщедушное тело гомункула, с его несуразно тонкими конечностями, серой, покрытой бурыми пегментными пятнами кожей и алым свечением из глаз, говорили о многом. В этот раз смерть не осталась без последствий. Разум наследника Слизерина серьёзно пострадал, а его новое вместилище едва ли способно в ближайшее время сотворить даже простейшие заклятия. И это без учета иных странностей, уже замеченных Питером, Антоном и Барти.
— У нас очень мало подготовленных людей, — напомнил Долохов, — Нужно…
Из центра левой ладони гомункула в Антона ударил широкий алый луч. Гонту даже не пришлось произносить заклятие или использовать палочку-проводник, чтобы применить магию.
Рухнув на паркетный пол, русский завыл от боли, раздирая скрюченными пальцами одежду и кожу. Питер и Барти, глядя на своего товарища, замерли со смесью ужаса и удивления в глазах.
— Я отдал приказ. Выполняйте его.
Несмотря на обжигающую восприятие магов ярость, источаемую гомункулом, голос Тома оказался совершенно спокойным, полностью лишенным даже намека на эмоции.
— Да, Повелитель, — опустились на правое колено Питер и Крауч, предпочтя не нарываться на заклятие боли.
Когда маги покинули комнату, являющуюся чем-то средним между лабораторией и больничной палатой, существо, поглотившее душу Тома Марволо Риддла и занявшее его место в мире смертных, довольно усмехнулось. Демон, по воле Фортуны умудрившийся поглотить осколок души темного мага, годами являвшийся разумным артефактом, быстро понял, что ему достаточно пождать. Глупец, вздумавший поиграть в Творца, сам найдет свою смерть, а там… Обитатель Бездны рассчитывал лишь на удачную охоту, но получил куда больше, чем ожидал. Физическое тело, да ещё и обладающее слугами. Ну и врагами для комплекта. Впрочем, последнее не слишком расстраивало тварь, явившуюся в Прайм.
Глава 11
Бледно-фиолетовая вспышка алхимического взрыва ударила по глазам. Одновременно с ней тело на мгновение сдавило воздухом, ставшим неожиданно густым и плотным. Лишь после этого серая каменная брусчатка под ногами дрогнула, а до слуха докатился оглушительный грохот.