Очевидный вывод напрашивался сам — Долохов не просто предпочел бежать. Русский решил ещё и нагадить Лорду и его сторонникам, ещё больше ослабив Пожирателей Смерти как военизированную структуру.
Озвучив свои мысли, Питер уставился на Барти, ожидая его реакции.
— Люциус, придурок, — выдохнул Крауч-младший, принявшись ходить из стороны в сторону и, развязав галстук, — Почему он подох… Его мозги бы сейчас.
— Не только он умер, — тихо произнёс Питер, — Но…
В этот момент метки на руках мужчин обожгло болью. Лорд, вернувшийся в Мир Живых в далеко не самом вменяемом состоянии, демонстрировал своё недовольство и требовал явиться в зал для совещаний.
— Идём, — вздохнул Барти, — И, Питер… Он снова обрел полноценное тело, но что-то не так. Оно не похоже на человеческое.
— Кто-то ошибся в ритуале?
— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Крауч-младший, — Всё было сделано идеально.
— Странно… — нахмурился Питер, — В любом случае, надо увидеть Лорда, а потом уже пытаться понять как исправить ситуацию.
— Он не выглядел удивленным, когда осматривал себя в зеркале, — вздохнул Барти, — Похоже, что нам нужно найти надежного менталиста. И целителя…
— Думаешь, кто-то согласится лечить ЕГО? — фыркнул Питер.
— Скорее, согласится ли ОН на лечение, — покачал головой Крауч-младший, направляясь к дверям, ведущим в лавный коридор, — И в этом заключается главная проблема.
Питер, направившись следом за Барти, нахмурился. Петтигрю, несмотря на верность Риддлу, стал частью Пожирателей Смерти не столько из-за убеждений, сколько из-за Блэка. Сириус, стоит ему найти бывшего друга, гарантированно расправится с ним. Более того, Питер прекрасно понимал — ему очень повезет, если получится погибнуть в бою. Даже знаменитое проклятие гниения плоти, коим так любят пользоваться выходцы из темной семьи, не столь болезненно, как попадание в казематы Блэков.
* * *
Отложив в сторону пергамент, Корнелиус задумчиво уставился в окно. Взгляд мага скользил по мелькающим на улице фигурам простецов, одеты, на взгляд Фаджа, излишне фривольно. Между тем, мысли главы правительства были далеки от магглов. Всё его внимание занимала ситуация с Тёмным Лордом. Том Марволо Риддл, позднее добившийся фамилии Гонт. Существо, вернувшееся из числа мертвых с помощью запрещенной магии.
Тёмный Лорд был мертв. Вторая его смерть оказалась окончательной. Во всяком случае, об этом написал лично министру считающийся давно умершим в Азкабане Антонин Долохов. Вот только хорошая новость об исчезновении национального пугала и политического бунтаря, умудрившегося сколотить из чистокровных этакую банду террористов, полностью перекрывалась другой — кошмарной.
Оставшиеся якоря души Тома Риддла притянули в заранее подготовленного гомункула, что должен был послужить новым сосудом темного мага, некую тварь. Нечто, прикидывающееся вожаком Пожирателей Смерти. Демона, как написал Долохов в своем более чем откровенном письме.
— Ещё и Крауч… — фыркнул Фадж, вновь уставившись на текст, — Интересно… А склады настоящие?
В Бартемиусе сомнений у Корнелиуса хватало и прежде. Да и полученное от Долохова письмо их изрядно усилило. Однако, отдавать приказ об аресте, имея в качестве доказательство только письмо и связку ключей-артефактов от неизвестно чьих складов, Фадж не собирался. Прежде чем принять хоть какое-то решение, требовалось полностью изучить полученную информацию и проверить те самые склады.
— Блэк ими и займётся, — принял решение министр, — Пускай отрабатывает свою свободу. А вот Бартемиус… Зелье, действующее более пяти часов? Так? Значит, задержим Крауча на каком-нибудь заседании на более долгий срок. И понаблюдаем.
Глава 14
— Грусс Готт, Реван, — улыбнулся тёмный целитель, увидев меня.
Сделав несколько быстрых шагов, Файтхелнг едва ли не вцепился в мою руку и принялся её трясти.
— Рад встрече, — продолжил маг, глядя мне в глаза, — Аргус описал вас весьма коротко, но, исходя из того, о чем мы общались, вы, полагаю, ведётся весьма интересные эксперименты. Впервые вижу попытку использования классической артефакторике в проблематике возвращения из Царства Мертвых. Даже Певереллые, прославившиеся своими легендарными творениями, не делали подобного. А уж Герпий с его убогой технологией крестажей…