— Скорее всего, именно так и стал, — пожал плечами Файтхелнг, — Мало кто рискнет присваивать себе подобный титул. Ведь, за подобное придётся ответить перед другими Лордами. Особенно, если речь идёт о построении политической карьеры.
— Значит, мне нужно умудриться обзавестись знаниями, личной силой и достаточным авторитетом, чтобы трое уже обладающих титулом Тёмного Лорда магов признали меня равным? Так?
— Не только, — сделав очередную затяжку произнёс Йоганс, — Даже если вы окажетесь невероятно могущественным и гениальным, без подтвержденных гильдейских дипломов в добром десятке дисциплин с вами никто не станет разговаривать.
— Полагаю, речь идёт о мастерстве, а не о значках подмастерьев?
— В точку, — усмехнулся тёмный целитель, — Полагаю, вы желаете узнать какими дипломами обладает почтенный Том Марволо Риддл?
— Хотелось бы.
Затушив окурок сигареты в пепельнице, мой собеседник сделал глубокий вдох и покачал головой:
— В том-то и дело, что никто не знает. После вашего Хогвартса он исчез. На тот момент у него было три диплома подмастерье, что для юношей его возраста уже серьёзное достижение. Однако, на почти десяток лет ваш Гонт попросту исчез. Затем он появился в Индии, где проходил обучение у тамошних змееустов… По сути, это разновидность ментальной магии, но обладающая собственной мантической системой и графическими элементами для ритуалов и начертательных заклятий. К этому моменту сей занимательный индивид уже являлся обладателем сразу трех дипломов мастера — алхимия, артефакторика и менталистика. Затем он снова исчез со всех горизонтов аж до конца пятидесятых. Когда же Гонт соизволил появиться на публике вновь, у него уже имелись новые подтвержденные регалии. В этот раз — мастера малефициума, ритуалистики и тёмной магии. Получены они были в Швейцарии. Но Тёмным Лордом его впервые назвали в середине шестидесятых. Произошло это занимательное событие после того, как в Кракове состоялось собрание обладателей сего титула. Именно Гонта признали равным себе сразу пятеро Тёмных Лордов.
— Подождите… А что за собрание? — нахмурился я, — И почему в книге о Патреоне Тёмном нет информации об этом? В тех источниках, которые мне попадали в руки, говорится, что…
Глядя на усмешку Йоганса я замолчал.
— Вот именно, — кивнул целитель, закуривая новую сигарету, — Источники, что попадали в ваши руки. Все они написаны в Британии. Не скажу, что другие страны являются образцами добропорядочности и честности, но ваше государство грешит практически неприкрытой привычкой переписывать учебники истории в угоду политических веяний и потребностей конкретного министра.
— То есть, там если не абсолютное враньё, то нечто близкое к нему?
— Скорее, изрядное искажение информации, — фыркнул Йоганс, — Это в Британии Тёмные Лорды — явление редкое. У вас чистокровные, обладающие связью с Тьмой, предпочитают устраивать междоусобную грызню или участвовать в разграблении стран Африки и Южной Америки, не забывая и об азиатском регионе. В Центральной Европе, в силу исторических причин, с этим имеются сложности, из-за чего мастерам магии приходится уделять куда больше времени личному развитию и сугубо общественным аспектам жизни. Да и сам государственный аппарат куда сильнее, чем в Британии. Это здесь чистокровные, особенно из числа древних родов, могут позволить себе плевать на закон, а в Центральной Европе подобные веще уже не останутся безнаказанными.
— Предположим, — кивнул я, — Но это не отменяет некоторых вопросов… Хорошо, я уже понял, что сам по себе титул Тёмного Лорда преступлением не является даже по местным законам. Меня интересует другой момент. Что конкретно нужно для его получения?
— Много знаний, силы, авторитет и готовность убивать, — пожал плечами целитель, — десятками и сотнями. А то и тысячами. Знания и могущество не появляются из воздуха. У них тоже есть цена.
* * *
Воздух в кабинете министра магии Корнелиуса Фаджа едва ли не звенел от давящей и напряженной атмосферы, установившейся после доклада Сириуса Блэка и Эндрю Гримма о результатах штурма складов Пожирателей Смерти.
— Вы уверены, — хмуро поинтересовался Гидеон Нордлен, когда повествование тёмных магов подошло к концу.
С каждым словом, сказанным Эндрю и Сириусом, мракоборец всё больше мрачнел. В отличии от Блэка и его наёмника, маг сразу понял в чем дело. Он меньше года назад уже сталкивался с подобными следами. И не где-нибудь, а в Госпитале Мунго, когда осматривал место схватки одержимого демоном ребенка и Локхарта с невыразимцами и аврорами.
— Да, — кивнул Сириус, — Можете сами убедиться. Мои люди охраняют лабораторию. На случай визита незваных гостей.