— Я… сделаю всё, что вы хотите, — громко проглотив слюну, произнесла ведьма, — Пожалуйста.
— Будет больно, — Ричард кивнул на шприц в своей руке, — Очень сильно. Потом ты уснешь. А когда проснёшься — станешь совершенно другой. Сильной, быстрой, опасной, вечно молодой и красивой… Ты будешь благодарить меня за это.
— Что угодно…
Почти два недели пыток и исцелений после каждой из них, долгих бесед и обработки разума с помощью магии разума, начали приносить свои плоды. Пленница уже потеряла связь с реальностью. Всё, что у неё теперь осталось — жажда жить, страх смерти и боли… Однако, этого было мало. Ричард прекрасно помнил записи своих предков, что из поколения в поколение пытались повторить успех, коим являлось появление Джоанны. И дело было даже не самой Кирби, на которой одному из Поттеров пришлось даже жениться, чтобы не вызвать подозрений у окружающих, а в том, как именно удалось получить не просто очередную разновидность нежити, а полноценного вампира. Да ещё и сразу же обладающего изрядной силой.
Десятками лет предки Ричарда проводили эксперименты, стараясь повторить уникальную комбинацию факторов и событий, благодаря которым у семьи появилась могущественная боевая единица. Не идеальная, но невероятно полезная — хитрая, обладающая обширными познаниями в магии и громадными способностями, присущими вампирам, благодаря чему и способная вытворять запредельные для этого вида немертвых вещи. Ни до, ни после Поттерам так и не удалось создать даже слабых вампиров. Максимум, которого добивались некроманты — упыри и гули. Джоанна Кирби же являлась уникумом.
Собственно, пока она верно служила семье, эксперименты в этом направлении шли вяло. У некромантов попросту не было веских причин для целенаправленной работы по созданию вампиров. Однако, события последних десятилетий заставили Ричарда пересмотреть прежние приоритеты, отказавшись от планомерного укреплению особняков в других странах с помощью личей, навьев и лургов. Да, эти виды нежити во многом превосходят вампиров. Однако, все они лишены массы крайне полезных возможностей, присущих «ночным охотникам». Например, магия крови, власть над тенями, способность влиять на разумы и чувства собственным голосом, гипноз, обходящий оккулюментные щиты… Да, вампиры развиваются медленно. Чтобы подобная нежить стала действительно опасной и полезной, должны пройти десятки лет. Однако, результат того стоит. Особенно, для магов, чьи сроки жизни давно исчисляются столетиями.
— Приступим, — улыбнулся Ричард, вводя в вену пленницы иглу.
Светящаяся серебром жидкость излучала некротическую энергию. Этот алхимический состав был разработан мужем Джоанны — Робертом Поттером. Именно его творение позднее помогло семейству некромантов научиться создавать лургов и навьев, а потом и доработать технологию поднятия личей, благодаря чему они начали обладать прижизненной внешностью, а не продолжали гнить, постепенно превращаясь в скелеты.
Увы, но Певереллы не соизволили поделиться со своими родичами тайнами магии Смерти, дав в качестве приданного Иоланте лишь Мантию Невидимку да пару мешков золота. Фактически, Поттерам пришлось не просто по крупицам собирать вожделенные знания, выискивая их по всей планете, но и самим разрабатывать мистерии, артефакты и илхимические составы. Долгий и опасный путь, успех в котором был оплачен жизними десятков членов семьи.
Выдернув иглу из вены пленницы, Ричард улыбнулся:
— Что ж, моя родная… Сейчас станет больно. Считай это платой зато, чем ты станешь. Ведь, тебе хочется жить?
— Да, — кивнула девушка.
— Я дам тебе нечто большее, чем простая жизнь, — усмехнулся Поттер, — Тебе понравится.
— Но…
Что именно хотела сказать пленница Ричард так и не узнал. Мышцы девушки напряглись, обжигаемые спазмами, а затем она истошно закричала, принявшись дергаться в фиксирующих её руки, тело и голову ремнях, быстро преходя на визг. Пальцы ведьмы, побелев от напряжения сжались, до крови впившись ногтями в ладони. Вены на шее и висках вздулись. Громкий крик, от которого Поттер поморщился, быстро захлебнулся, превратившись в булькающих хрип.
— Опять, — покачал головой некромант, увидев как из уголков глаз ушей и носа пленницы потекла кровь, — Почему вы все дохните до завершения перестройки? Что не так?