В мае юная панночка на королевском балу стала настоящей сенсацией. С Марией танцевал сам король – Стефан Баторий. Ни один пан не мог отвести глаз от красавицы дочки князя и княгини Боголюбовых. Если Янина Гариславовна радовалась такому успеху, то Алексей Платоныч загрустил. Отдавать дочку в руки алчного королевского двора он не хотел. Этот успех повлиял на дату свадьбы. Пусть лучше замуж идёт, чем при дворе распутничает.
Скинув простынь, Янина ещё раз потянулась в постели. Поспать бы ещё, но дела не ждут. После смерти Ижбеты весь дом на ней. Новую помощницу пани не решилась нанять. Всё равно лучше Ижбеты никто не сможет вести такое огромное хозяйство, как Житница.
- Агнешка! – позвала служанку Янина.
- Да, пани!
Та появилась в дверях мгновенно. Держа в руках кувшин с водой и тазик, присела в реверансе.
- Такая рань! Если бы не день рождение дочери, спала бы ещё, - подходя к тазу с водой, сказала пани.
- Панночка Марыся уже проснулась. Ждёт подвенечное платье. Портному осталось пришить последнюю оборку, и оно готово. Молодой пан Гарислав на конюшни. Стреляет по мишеням с паном Вуйчиком. Ваш родственник подарил Гариславу Алексеечу новый мушкет.
- Когда Кшистав приехал? – вытирая лицо, задала вопрос пани.
- Перед самым рассветом, пани, - заправляя кровать, ответила Агнешка. – Я будить вас не стала. И пан Вуйчик не хотел вас тревожить.
- Хорошо. Помоги одеться, - приказала пани Янина.
После лагеря Радзивилла с паном Вуйчиком у Янины были натянутые отношения. Никак не мог простить ей Кшистав того напоминание, кому он обязан званием и службой. Пани это не особо трогало. Гордость его панскую задела, и что теперь дуться вечно будет? Дуется. Уже больше десяти лет, как встреч и разговоров избегает пан Вуйчик. С князем добрые друзья, а с его женой тихие недруги.
Затянув последнюю тесьму на платье, служанка отошла от пани Янины. Всплеснув руками, восхищённо воскликнула:
- Какая вы красавица, пани Янина! Не мудрено, что пан Алексий так любит вас.
- Любит. Теперь любит, Агнешка, - сказала Янина, любуясь своим отражением в зеркале. – Я сына ему родила, чего же не любить.
Их сыну Гариславу шестнадцать лет скоро исполниться. Растёт мальчик не по дням, а по часам. Черноволосый, черноглазый, смышленый и уже такой дерзкий. Весь в отца. На мгновение приуныла пани, вспомнив глаза любимого. Ну, что горевать? Когда у неё осталась частичка его.
- Идём, гости скоро начнут прибывать, а столы не накрыты, - сказала пани, завожённой её красотою служанке.
- Да, Янина Гариславовна, - ответила та, уже мельтеша за хозяйкой.
Стоило им только выйти в главный зал, как гул снующих повсюду слуг, завертел пани в водовороте предпраздничных дел. Отдавая распоряжения пани, ненароком бросила свой взгляд в распахнутое окно. Кто-то быстро приближался к воротам. Чем ближе был всадник, тем сильнее начинало колотиться её сердце. Одежда не панская и не гусарская. Казак! Чуть не вырвалось криком из неё. Пани побежала навстречу долгожданному гостью. Неужели Богдан приехал?!
Она выбежала на крыльцо и обомлела. Казак спешился. Отдавая поводья конюху, снял шапку. Широкая улыбка чуть подняла вверх шрам на щеке. Напоминание о первом уроке для княжича.
- Ну, здравствуй, Янина! – воскликнул он радостно.
- Здравствуй, Ярослав! – прижимая ладонь к сердцу, сказала мачеха.
- Годы над тобою не властны, - подходя ближе, говорил пасынок. – Так же красива, как и в то утро, когда прощались.
- И ты не очень-то изменился, Ярославушка. Возмужал, а таким же наглецом остался, - улыбнулась ему Янина.
Её пасынок изменился. Из долговязого мальчишки превратился в рослого и сильного мужчину. Повзрослеть повзрослел, а взгляд такой же. На свою мачеху смотрит вожделея. И глаз не отводит, как раньше краснея. Во взгляде Ярослава теперь решительность и уверенность взрослого мужчины. На своего отца совсем непохож. Князь воспитан при доме, а княжич другую науку познавал с казаками в походах.
- Вижу, спросить хочешь про Богдана, - сказал он, расстегивая рубаху.
Янина отступила на пару шагов назад. Опустив глаза. Спросить о Богдане она, конечно, хотела, но зачем при белом свете раздеваться.
Сорвав с шеи верёвку с серебряным кольцом, Ярослав протянул мачехе.
- Женился? – первое, что пришло ей в голову, увидев кольцо в мозолистой ладони пасынка.
- Атаман Богдан перед смертью просил тебе передать, - уже опечалился Ярослав. – Последние годы мы с Сибирским ханством воевали. Прошлой осенью сразила нашего атамана татарская стрела. Всё тобою, Янина, бредил.
Она взяла кольцо. Годы разлуки, а сердце готово остановиться от горя. Говорят - годы лечат от всего. Врут. От настоящей любви лекарства нет. И годы её только усиливают. Пани сжала в кулаке серебряное колечко. Она старалась не расплакаться, но слёзы сами скатились на щёки. Ярослав обнял свою мачеху, пытаясь утешить.
Прижав к себе сильнее, прошептал:
- Я ненадолго. Послезавтра наш атаман с войсками Речи Посполитой выступает на Полоцк. Я несколько дней назад узнал, что сестра замуж выходит. Вот и приехал поздравить.
- Отец твой обрадуется. Вы столько лет не виделись, Ярослав.
- Не думаю, что обрадуется, - сказал казак. – Я больше не его видеть хотел, а тебя. Завтра с рассветом уезжаю.
Пани Янина опустила глаза. Не к месту чувства пасынка. Столько лет прошло, а всё забыть не может. Один раз на него бросила жаждущий взгляд. Неужели так глубоко в сердце ранили глаза мачехи в том подземелье.
- Не погостишь совсем? – отстраняясь, спросила Янина.
- Не могу.
- Князь, должен к полудню с Туровца приехать. Ты с отцом всё же поговори. Он скучал по тебе, Ярослав, - коснувшись щеки пасынка рукою, сказала пани. – Марыся в своих покоях. Иди, обрадуй сестру.
- А тебя я не порадовал своим приездом? – спросил, тяжело дыша, пасынок.
- Порадовал, - она грустно улыбнулась Ярославу, - что живым вернулся. Иди, мальчик мой.
Её рука соскользнула с небритой щеки Ярослава. Княжич провожал её удаляющийся стан взглядом. Не такую плохую весть ему хотелось привести мачехе. Он знал, как сильно Богдан и Янина любили друг друга. И никак не мог понять, почему она тогда не уехала с казаком в Сечь, как мечтала. За шестнадцать лет у него было много женщин, но не одну он так не желал, как свою мачеху. Будь он тогда на месте Богдана, просто увёз любимою силой. И сейчас бы увёз. Не поймут друзья. Украсть жену отца, когда вокруг столько юных красавиц вьются. И каких красавиц! Жаль его сердце бьётся ровно рядом с ними. Только с Яниной оно просыпается и рвётся наружу. Видно, ему придётся всю жизнь любить такую чужую, но такую родную ему женщину.
Сжимая в другой руке кольцо, Янина шла на звуки стрельбы. Её сын упражнялся в меткости с панов Вуйчиком. Не подходя ближе, чтобы они её не заметили, пани любовалась на расстоянии своим сыном. Как же он похож на Богдана. Всё от отца подобрал. И голос. И смех. И улыбку. И чёрный, как смоль волос. И дерзкие глаза. Гордость распирала материнское сердце. Если бы от любимого у неё не осталось ничего, то умерла бы от тоски пани. А так на этом свете держала её частичка любимого в ней. Наивысшее счастье. Настоящая любовь. Когда-нибудь она расскажет ему о настоящем отце. Расскажет, как свела их любовь, и разлучил долг.
КОНЕЦ.