— Надо сперва победить, — отвечая на эту попытку матери, сказала Мария.
Соня поняла её иначе и возмутилась:
— Никаких сперва! Мы потому и победим, что проверяем и подтягиваем друг друга! И есть сейчас только одни стоющие люди — с которыми вместе воевать хорошо. А тех, кто себя спасает — тех я и за людей не считаю. А выживу до конца войны — руки не подам!
— Ишь ты! — мягко упрекнула Люба. — Да как ты судить можешь, кто спасается, а кто честно в тылу работает? Так ведь половину народа со счетов сбросишь..
— А что ты сама говорила про инженера какого-то, который трясся — лишь бы скорее уехать?
Люба рассмеялась:
— Так он трясся!..
— А я их по глазам отличу — кто человек, а кто — t тьфу! — вдруг азартно заявила незлобивая Мироша.
Упорно молчавшая Лиза вскинула глаза и с отчаянием сказала:
— Ничего мы не понимаем в людях толком, пока они живы. Ни-че-го! Почитайте, как об умерших пишут. Вы думаете, неправду пишут? Нет. Просто, умрёт человек — и начинают понимать, какой он был. И ценить. А при жизни мы считаем людей хуже, чем они есть.
— Наоборот! — вскричала Мария, продолжая думать о своём.
— Да нет, Лиза умно сказала, — удивилась Соня. И спросила с усмешкой: — Что ты читаешь сейчас, Лиза?
— Каждую ночь одно и то же, — ответила Лиза, вскочила и быстро вышла из комнаты.
— Ого, как у неё нервы сдают, — снисходительно сказала Соня.
Мироша заступилась:
— А ты не смейся. Очень изменилась Лизанька.
— Ещё бы, — легкомысленно подхватила Соня. — Телефонную барышню с локонами, и вдруг — под бомбы! Изменишься…
Марию задела насмешка Сони. Ей казалось, что требовательность к людям, необходимая в такой войне, невозможна без доброты к ним. Чем менее был подготовлен человек к испытанию, тем ему труднее: И тем больше чести ему, если он держится. А молодечество было хорошо в первые дни. Сейчас оно наивно… и глуповато.
— По-моему, все изменились, — сказала она, — а может быть, стали более настоящими. Самими собою. Кроме Сони, — добавила она добродушно.
— Это я не сама собой? — взметнулась Соня.
— А и правда, — поддержала Марию Мироша. — Ты всё ещё играешь, Сонечка. В куклы.
— Я?!
— И дай тебе бог до конца войны остаться такою… Легче…
Люба вдруг снова рассмеялась про себя.
— Ты что? — спросила Мария.
— Я сейчас подумала, что мы завидуем уехавшим..
— Мы?! — возмутились в один голос все.
— Вот честное слово! — с озорством настаивала Люба. — Заставь нас уехать — не поедем. Из гордости, из патриотизма, из самолюбия — не поедем! И всё-таки нам страшно и хочется, чтобы всем было страшно вместе с нами. И всё-таки мы завидуем, что вот уехали люди и над ними не свистят бомбы. И никакая пушка до них не достанет. Владимир Иванович всегда внушает мне, что эвакуация — государственная необходимость, и наша беда в том, что мы мало эвакуировали. А покопайся у него в душе — он уважает именно тех, кто не хотел ехать.
— Это разные вещи! — возразила Соня.
— Может быть, Люба и права, — в раздумье сказала Мария, — но ты говоришь — государственная необходимость. А мы ведь презираем не тех, кто о государстве думал, а кто шкуру свою спасал. Впрочем, ты права — у нас есть личное раздражение оттого, что нам страшно, оттого, что нам плохо…
— А разве мы все могли бы держаться, если бы думали, что правильнее уехать? — спросила Анна Константиновна. — Вот Мусе, конечно, нужно было уехать. С Андрюшей. Но когда Андрюша вырастет, ей было бы стыдно рассказать ему об этом. А так она расскажет с гордостью, и Андрюша будет гордиться.
От двери раздался мрачный голос:
— Надо ещё дожить до рассказов…
Лиза стояла у самой двери, припав спиной к стене, в полумраке поблескивали её глаза.
— Фу ты, панихида какая! — рассердилась Соня. — Лучше уж в куклы играть, чем такую скуку разводить.
— А я не вижу, чему радоваться, — сказала Лиза.
Мария подошла к ней и обняла её неподатливые плечи.
— Самим себе и друг другу, — тихо сказала она. — Что с тобою, Лиза?
Лиза перестала упираться, беспомощно приникла к Марии.