— Ох, далеко еще до победы-то! — выдохнул он. — Многие не дойдут до нее…
Иван Иванович размял окурок в пепельнице, поднялся было, чтобы уйти, но, вспомнив о чем-то, вновь опустился на некрашеный табурет:
— Чуть не забыл: на прошлой неделе из последней ходки в тыл врага вернулись отец и сын Ивановы. Ты должен знать о них.
— Как же, хорошо помню.
Мокшин начал рассказывать о боевых делах Алексея Мироновича Иванова и его сына Виктора.
По заданию управления НКВД и особого отдела морской бригады Ивановы более ста дней пробыли на временно оккупированной врагом территории. Они сообщали ценнейшие сведения о скоплении войск и военной техники противника, об аэродромах и огневых точках, о пособниках и предателях, сотрудничавших с врагом.
Но если другие разведчики обычно ограничивались сбором информации, Ивановы сами вели активную борьбу с немцами: умело устраивали засады, гранатами и бутылками с горючей смесью поджигали автомашины и мотоциклы с солдатами, уничтожали склады с боеприпасами. И всегда благополучно уходили от преследования.
В середине сентября, в теплый осенний день, Алексей Миронович и Виктор укрылись в развалинах трамвайного парка и, когда на улице появилась группа немецких мотоциклистов, открыли по ним огонь из трофейного ручного пулемета-автомата. Немцы не ожидали столь дерзкого нападения: знали, что трампарк и окружающий его квартал вот уже несколько дней контролируются ими. Мотоциклисты залегли в замешательстве, воспользовавшись этим, Ивановы скрылись и ночью добрались до Царицы, где находились позиции морской бригады, сдали немецкий пулемет и два автомата.
За время пребывания во вражеском тылу Ивановы уничтожили не один десяток автомашин и мотоциклов, подорвали два воинских склада и несколько огневых точек, вывели из строя больше сотни немецких солдат и офицеров.
— Военный совет фронта принял решение наградить Виктора, проявившего большую храбрость и мужество, орденом Ленина, а Алексея Мироновича — орденом Красного Знамени… Верно говорят, кому что на роду написано, — заключил Мокшин.
— Я слушал тебя, Иван Иванович, и думал: разве можно покорить такой народ, как наш? Любовь к Родине, к своему народу, к земле русской — против этого всякое орудие бессильно.
— Что ж, на этом стоим! — Мокшин поднялся, поправил ремень.
— Ну, мне пора, Василий Степанович, через несколько часов наша бригада уходит на запад. Я бесконечно рад нашей встрече, может быть последней…
— Да что ты, Иван Иванович!
— Не знаю, не знаю, до Берлина далеко — всякое может быть. Ну, прощай, в случае чего, куры-кочеты, не поминай лихом.
Они, как и при встрече, обнялись и расцеловались. Иван Иванович, не оборачиваясь, вышел.
Прошин опустился в кресло, крепко сжал руками виски: головная боль усилилась. Известие о гибели Саши Филиппова взволновало его. В памяти всплыли имена молодых патриотов, погибших при выполнении чекистских заданий во вражеском тылу.
Василий Степанович достал из сейфа записную книжку, стал листать и читать разрозненные заметки.
Нина Николаевна Лянгузова несколько раз переходила линию фронта, обнаружила сосредоточение ряда воинских частей противника, более десяти зенитных и артиллерийских точек. Возвращаясь ранним утром с задания, попала под артобстрел, получила ранение, ампутирована правая рука. Сейчас находится в госпитале в тяжелом состоянии.
Евдокия Андреевна Дмитриева, комсомолка, работала медсестрой, стала разведчицей. Четырнадцать раз была в тылу врага, выявила много штабов, аэродромов, мест скопления танков и другой военной техники. При переходе линии фронта получила смертельное ранение, успела доползти до напарницы Надежды Шуриной и передать: «Скажи маме, товарищам и подругам, что я умираю за Родину!». Посмертно награждена орденом Ленина.
Лида Алимова много раз переходила через линию фронта, успешно выполняла задания. Однажды гитлеровцы заметили ее и обстреляли. Лида добралась до наших окопов, передала сообщение и умерла на руках у красноармейцев.
Прасковья Николаевна Ханова до войны работала на заводе «Красный Октябрь», изъявила желание стать разведчицей, ее просьбу поддержали. Неоднократно бывала во вражеском тылу, доставляла ценные сведения о противнике, погибла при выполнении задания.
Тамара Григорьевна Белова, комсомолка, бывшая работница швейной фабрики имени Крупской, была ранена разрывной пулей и умерла на руках у подруги, вместе с ней возвращавшейся после выполнения задания…
Вошел Борис Константинович Поль, увидев хмурую сосредоточенность Прошина, остановился у порога.