Мы с Лукиным появились в палатке одними из первых. Доложив о прибытии, уселись в углу на раскладных стульчиках. Чуйков и начальник штаба армии полковник В. А. Белявский что-то обсуждали, наклонившись над картой. Когда все собрались, командарм окинул присутствующих быстрым взглядом и заговорил своим низким грубоватым голосом:
— Проведенные занятия показали неплохую слаженность подразделений различных родов войск. С завтрашнего дня — проводить планомерные рекогносцировки переднего края обороны противника на направлениях атак. Организовать самые тщательные рекогносцировки во всех звеньях. Штабу армии проверить, — кивнул он в сторону Белявского, который тут же встал, давая понять, что приказ принят к исполнению.
— Дивизиям первого эшелона армии, — продолжал Чуйков, — сегодня ночью сменить во второй и третьей позициях части обороняющейся здесь шестидесятой стрелковой дивизии. В первой позиции временно останутся подразделения этой дивизии с целью маскировки подхода наших соединений. Время их смены — отдельным распоряжением. Объявляю решение: армия прорывает оборону противника в центре оперативного построения войск левого крыла Первого Белорусского фронта. Направление главного удара — Любомль, Хелм. На второй день выйти к Западному Бугу, захватить переправы и плацдармы, обеспечить ввод и прорыв подвижной группы фронта — 2-й гвардейской танковой армии.
«Значит, с нами танки генерала Богданова, — отмечаю про себя. — И это еще не весь кулак. Удивительно, как успевает железная дорога быстро перебрасывать столько танков?»
Тем временем Чуйков продолжал:
— Учитывая, что противник однажды без нашего нажима уже отвел войска на двадцать километров, он может отойти и еще раз. Тогда возникнет опасность удара по пустому месту. Чтобы этого не случилось, мы за два-три часа перед наступлением проводим разведку боем. Противник не успеет изменить боевые порядки, вывести войска из-под удара артиллерии. С разведкой боем проводится тридцатиминутная артподготовка на всем фронте наступления армии. Удар главных сил должен наращиваться из глубины без промедления, с тем, чтобы действия разведывательного эшелона переросли в общее наступление. Для проведения разведки боем перед атакой главных сил выделить от правофланговой и центральной дивизии по два стрелковых батальона и от левофланговой дивизии — один стрелковый батальон. Каждому разведывательному батальону придать одну роту танков непосредственной поддержки пехоты и один взвод танков-тральщиков. Задача подразделений, назначаемых для разведки боем: преодолеть минные поля противника, овладеть его первой позицией, развивая наступление, занять высоты в глубине обороны. Боевой приказ поступит позднее.
Вслед за командармом отдал свои боевые распоряжения начальник штаба армии.
После совещания Лукин тут же уточнил у командиров дивизий номера стрелковых батальонов и танковых рот, выделенных для разведки боем, фамилии их командиров, договорился, где и когда их можно найти. Он решил уже завтра вывести на рекогносцировку командиров рот и взводов. А в последующие дни организовать доскональное изучение экипажами направлений атак своих танков-тральщиков.
— Итак, — прикидывал он вслух, когда мы направлялись на КП полка, — все три роты тральщиков — Старокожева, Батурина и Махросенкова — пойдут в разведку боем с передовыми стрелковыми батальонами. Чтобы проделать на участке прорыва восемь проходов, как это требуется, надо на каждый проход выделить по два тральщика. И один взвод — в резерве… Этого будет достаточно. Пройдут и одиннадцатая отдельная гвардейская танковая бригада, и одиннадцатый танковый корпус, и боевые машины Богданова… А какая же получается общая глубина траления? Если учесть промежутки между минными полями — то не менее 10–11 километров. При всех условиях с задачей справимся. Обязаны справиться.
— Сделаем все, чтобы справиться, — подтвердил я.
Лейтенант Григорий Гузенко включил радиостанцию, опробовал мотор поворота башни, еще раз окинул взглядом заполненную снарядами боеукладку, поднял ограждение пушки.
— Механик, у тебя все в порядке? — спросил он по ТПУ.
— Все в порядке, товарищ лейтенант, — доложил механик-водитель сержант Иван Омельчук.
— Башнер, готов?
— Готов, товарищ лейтенант, — отозвался сержант Сергей Артемов.
— Заряжающий?