С наступлением темноты полк танков-тральщиков полностью сосредоточился в районе сбора для приведения в порядок материальной части и уточнения боевых задач на следующий день.
Каков же был итог первого дня?
Решительная атака передовых батальонов, усиленных тральщиками и танками непосредственной поддержки пехоты, а также последующий ввод в бой главных сил дали возможность в течение первого дня прорвать первую полосу обороны противника на всю глубину и вклиниться во вторую полосу его обороны.
Танки-тральщики 166-го инженерно-танкового полка проложили восемь проходов в минных полях на всю глубину первой полосы обороны, подорвали до 80 противотанковых мин, уничтожили 12 полевых орудий, 18 минометов, 26 пулеметных гнезд, 2 самоходных установки и один танк. В полку потери составили четыре человека убитыми и столько же ранеными. Из боевой материальной части пострадал танк Батурина.
На следующий день атака началась в 7 часов утра. Сопротивление противника, оборонявшегося по западному берегу реки Плыска, было сломлено, и танки вырвались на оперативный простор.
К рассвету 20 июля передовые подразделения, в том числе тральщики, вышли к Западному Бугу — к границе с Польшей. Сердца танкистов наполнялись радостью и гордостью от сознания, что им довелось на этом участке очистить от гитлеровцев землю родной Отчизны и в числе первых выйти на государственную границу. К середине дня 2 июля Западный Буг был форсирован на фронте 15 километров.
По черной, разбитой гусеницами дамбе непрерывным потоком шли и шли за реку танки, машины с мотострелками.
Разметало берега старого Буга. Словно буря хлынула и выплеснулась на тот берег. Натиск советских войск нарастал и ширился. Вражеские части не успели прийти в себя и осесть на новом оборонительном рубеже, как снова пришлось бросать его.
Вслед за нашими танками неотрывно двигалась пехота.
За Бугом минных заграждений не оказалось, поэтому снятые с боевых машин тралы следовали в тыловом эшелоне, на колесных машинах.
21 июля была введена в прорыв подвижная группа фронта — 2-я гвардейская танковая армия. А вскоре рядом с солдатами и офицерами наших войск замелькали фуражки воинов 1-й Польской армии. Сформированная на территории нашей страны 1-я Польская армия продвигалась в полосе прорыва 8-й гвардейской армии. Именно здесь, в Забужье, западнее Ковеля, польские патриоты впервые за долгие годы войны ступили на родную землю.
Наш полк продолжал действовать на острие атак.
НА ПОЛЬСКОЙ ЗЕМЛЕ
Утром 22 июля я получил радиодонесение от командира 1-й инженерно-танковой роты старшего лейтенанта Старокожева о том, что его танки ведут бой на восточной окраине Хелма. Докладываю об этом Лукину.
— Сообщи в штаб армии, — приказывает он.
Не успел я дойти до нашего радийного «доджика», как подскакивает «виллис» начальника штаба 8-й гвардейской армии полковника В. А. Белявского. Рапортую ему о полученном донесении.
— Проверили? — не скрывает он своего сомнения.
— Не успел, товарищ полковник.
— Тогда нечего и докладывать. Проверьте лично. Он уехал, а я на мотоцикле вместе с разведчиком Федотовым быстро выдвинулся к Хелму, сразу увидел на его окраине наши «тридцатьчетверки» и радиограммой передал подтверждение в штаб армии.
Вскоре подошли танки передового отряда 2-й гвардейской танковой армии, и противник был полностью вышиблен из Хелма. Затем на улицах города появились и части 1-й Польской армии.
В этот же день в Хелме был создан и начал работать Польский Комитет Национального Освобождения как центральный орган народной власти. Весть о принятом им 22 июля Манифесте к польскому народу, казалось, незримо опережала стремительно перемещавшуюся к Варшаве линию фронта…
Итак, советские воины, выполняя свою священную интернациональную миссию, приступили к освобождению польской земли от немецко-фашистских захватчиков.
24 июля войсками 8-й гвардейской и 2-й гвардейской танковой армий был очищен от гитлеровцев город Люблин, который в дальнейшем, до освобождения Варшавы, служил временной столицей Польской республики.
От Люблина наш полк вместе с частями 2-й танковой продвигался на северо-запад в направлении Лукува. Для вражеских заслонов, стоявших на рокадных дорогах, подчас фронтом к востоку, появление в их тылу советских танков оказывалось неожиданным, спутывало все боевые порядки. Уклоняясь, не принимая боя, страшась охвата с флангов, они или рассеивались по лесам, или же поспешно отходили на другие промежуточные рубежи, откуда их сбивали снова. Перед нами постепенно распахивались пути в глубь польской земли. При подходе к окраинам польских сел мы еще издали видели распрямляемые ветром над крестьянскими хатами полотнища бело-красных флагов.