— И зачем я вам?
— В целом мы призывали не именно тебя, нам нужна была ищейка, способная видеть магический след и спокойно переносить данный климат, но из-за того, что в этом мире магия работает несколько криво, и из-за того, что кто-то отвлекся... — он злобно посмотрел на Уголька, — мы призвали тебя.
— Мило. Ну раз так, было приятно пообщаться, если как-нибудь попаду в этот мир, обязательно навещу, а теперь отправляйте меня домой.
Вся четверка смущенно замялась, засияв глупыми улыбками. Колдуны фиговы! И магия у них кривая, и кто-то отвлекается все время! Человека чуть не угробили, а стоят, как будто, так и надо!
— К сожалению, это невозможно, мы исчерпали почти все силы на призыв, но через семь дней обязательно это сделаем!
Я застонала, лишь на секундочку представив, как там на залитом солнце юге загорают люди, пьют коктейли, плещутся в теплых волнах... И все это без меня! Гады! Неприятные мысли были подобны ноющей зубной боли. Весь отпуск псу под хвост! За три оставшихся дня основную программу мне не осилить. Захотелось снова начать буйствовать, орать и лить слезы.
Ко мне приблизился эльф и грустно заглянул прямо в глаза.
— Не печалься, пожалуйста... Думаю, открытый в тебе дар компенсирует все потери.
— Какой еще дар, — я устало махнула рукой: сейчас меня мог спасти от грусти лишь дар по воспроизведению денег из воздуха.
— Ты обладаешь магией тени, это, конечно, очень слабый талант, но все же... Он был запечатан, но мы справились.
— И что теперь, я смогу лечить умирающих, летать или из глаз молнии метать?
— Ну, лекарь из тебя никакой, разве что синяк или царапину залечить получится, летать однозначно не твое, а боевых заклинаний в магии тени вовсе нет. Зато ты сможешь создавать иллюзии, видеть магический след, отводить глаза и даже общаться при помощи телепатии с такими же поисковиками, как ты, или магами высшего порядка, конечно, если они этого захотят.
— На кой мне это все в моем мире? В цирк идти работать? Я вот не пойму, зачем надо было тратить все силы на призыв поисковика вместо того, чтобы просто призвать то, что вы ищете?
— Если б это было возможно, мы бы именно так и поступили, но призыв высшего порядка осуществляется только при соблюдении некоторых условий, что в данной момент нереально. Поэтому придется идти, опираясь на магический след. Из нас никто не обладает навыком поиска. В этом мире чем сильнее маг, тем быстрей он расходует свой энергетический запас, а нам нужно существо со слабым магическим уровнем, то есть, низшего порядка. Мы предлагаем сделку: ты поможешь нам в поиске, а мы отправим тебя через семь дней в твой мир.
— Думаю, у меня все равно нет выбора, — выдохнула я. — Согласна.
— Отлично, тогда можешь пойти посмотреть здесь все, Уголек тебя проводит, а мы пока приберемся, — наверняка они просто хотят пошушукаться без свидетелей! Я молча кивнула в ответ. Приблизившись, пепельный блондин вежливо протянул руку. Интересно, у него глаза сами по себе такие, желтовато-красные, как осенние листья, или это все же линзы? Его насмешливая улыбка откровенно раздражала. Не нравятся мне эти товарищи, чувствую, от них будут одни проблемы. Подойдя к двери, он легонько толкнул ее вперед, и та покорно открылась. Я покраснела до кончиков ушей. Элементаль засиял как начищенный пятак. Ну да, маленькое глупое животное... Наверно, самое глупое... Я гордо подняла голову вверх, пройдя мимо Уголька. (Ничего не было. Слышите, ничего! Это не я такая, это двери у них неправильные). Мы протопали по небольшому коридору с низкими потолками; неровный свет от тусклых ламп выхватывал лишь часть каменных стен, покрытых толстым слоем штукатурки. Двери комнат располагались по правую сторону коридора и имели весьма потрепанный вид: краска на дереве потрескалась, местами виднелись неровные сколы.
— Здесь спальни, дальше ванная, а та дверь ведет в смотровую комнату.
Все помещения — как ни странно — были светлыми с минимумом вещей. Небольшие кровати с парой тумбочек — вот и вся мебель. Все это на постоянное жилище не тянет!
— А мы сейчас в подземном городе? — в голове зрел план побега; еще бы узнать, есть ли куда бежать?
— Нет, это зимник — временное жилище. Тут по ночам очень холодно, и путешественникам без таких мест просто не выжить. А город находится дальше на восток, где-то полдня пути.