– Скай получил полное общее образование экстерном и уже в четырнадцать лет сдал вступительные в полицейскую академию. На момент своего подвига он был её выпускником, и, вроде как собирался продолжить обучение, чтобы пойти по стопам матери, – продолжила сыпать сведениями Вивьен, – но внезапно передумал и ушёл в свободное плавание, вернее полёт, то есть стал космическим пилотом, закончив соответствующее училище.
– Опять экстерном? – скептически приподняла я брови.
– Не знаю, – развела руками блондинка и наконец-то отложила планшет в сторону, чтобы как следует поесть.
Меня же привлекло кое-что другое – ближайшая точка нашего маршрута:
– Девочки, кто-нибудь объясните мне, что мы собираемся делать на Сатерре?
Вместо девочек ответил как всегда неожиданно появившийся, несмотря на все наши старания, Скай:
– Обновлять твой гардероб.
– О да, – расплылась в блаженной улыбке Вив. – Мы идём в «Созвездие»!
– За чей счёт? – осторожно спросила я, хотя в принципе догадывалась, что услышу в ответ.
– Каждый платит сам за себя, и кто-нибудь из вас – за меня. Можно в складчину, – охотно пояснил Скай, усаживаясь за стол и нацеливаясь на блюдо с сырниками.
– Я довольна своим гардеробом.
– А я нет.
– Ты же его не видел!
– Мне вполне хватило вчерашнего образа и того, что надето сейчас, чтобы составить мнение о твоём вкусе.
– Да ну? – будто бы не поверила я, хотя в пору было обидеться, а не пытаться отшутиться. – Разве тебе не нравится?
Вскочив из-за стола, отошла на несколько шагов в сторону и шустро крутанулась вокруг себя, заставив подол платья взлететь высоко в воздух. Крайне заинтересованный взгляд Ская быстро сменился разочарованным – вместо нижнего белья из-под юбки показались короткие чёрные велосипедки.
– Впрочем, в «Созвездии» много чего интересного помимо шоппинга. Правда, любимый? – я подошла к Занозе и нежно потрепала его по плечу.
У Мэгги и Вивьен глаза на лоб полезли.
– Пойду припудрю носик перед выходом. Вы же тут без меня справитесь? Вив, поможешь с макияжем?
Блондинка, зачарованная моими словами и действиями, медленно кивнула. Пришлось брать её за руку и чуть ли не силком тащить за собой.
– Это что сейчас было? – первым делом спросила Вив, когда мы очутились в её каюте.
– Ну как? Сгожусь на роль влюблённой в Ская идиотки? – закидала я девушку встречными вопросами.
– Э-э-э… – начала было Вивьен, то ли не желая меня огорчить, то ли не находя подходящих слов для выражения восхищения. – Забавно вышло.
– То ли ещё будет, – многозначительно пообещала ей в ответ. – В детдоме творческая самодеятельность была наиболее доступным способом развлечения и самовыражения. Сделай так, чтобы я выглядела как юная нимфетка.
– Зачем? – опешила Вив, едва не выронив из рук объёмную косметичку.
– Сама посуди: неужели разумная двадцатитрехлетняя девушка свяжется с подобным хамом? Нет, на его смазливую мордашку и нахальное поведение купится разве что незрелая барышня, насмотревшаяся или начитавшаяся псевдоромантических историй про абьюзивные отношения. Вот и преврати меня в такую дуру.
– Ты сегодня сама на себя не похожа, – покачала головой Вивьен, ставя косметичку на тумбочку и щёлкая замочком. Сундучок распался на две половинки и завлекательно запестрел содержимым.
– Ты просто плохо меня знаешь, да и постоянное общение с Мэг накладывает свой отпечаток.
– Как ты её терпишь? – сочувственно поинтересовалась блондинка, принимаясь за дело, то есть примеряясь к моему лицу очищающей салфеткой.
– Когда совсем достанет, запираюсь в техническом отсеке, – я с любопытством наблюдала, как Вив придирчиво перебирает тюбики и баночки, спонжики и кисточки.
– Тебе не скучно?
– Наоборот. Обожаю копаться в железе. Главное, не увлечься и не начать разбирать двигатель во время полёта.
– Оно и видно, – вздохнула Вивьен, выразительно глядя на мои короткие ногти натурального цвета. – Ладно. Дело поправимое да и работы здесь немного: выровняем тон кожи, добавим румян, накрасим реснички, налепим блёстки, волосы оживим прядками в тон платью. Не бойся, краска полностью смывается обычным шампунем. И, пожалуй, всё-таки приведём в порядок твои ноготки…
Когда мы вернулись в кокпит, «Память» как раз готовилась к посадке.
– Ну наконец-то, – проворчала Мэгги, даже не обернувшись.
Скай сидел на навигаторском месте с таким деловым видом, что я не удержалась, подошла, облокотилась на спинку кресла и раздражающе (как мне казалось) задышала в мужской затылок. Мельком оценив показания приборов и траекторию снижения, преувеличенно-восхищённо произнесла: