Вивьен продолжала держать Занозу под руку, пользуясь возможностью пообжиматься с симпатичным ей парнем. Тем не менее настоящую конкуренцию за его внимание блондинка составлять мне не собиралась, объяснив это тем, что жених, навязанный родителями – это проверенный вариант, а со Скаем может и не сложиться. Бунтовать и идти по стопам старшей сестры Вив не желала даже ради более сильных чувств, чем простая симпатия. Практично, ничего не скажешь.
Увлечённая Шушиком, я не заметила, как мы добрались до цели, коей оказался фешенебельный бутик, сверкающий стеклом и позолотой. В отличие от Вивьен и Мэг, я сразу почувствовала себя здесь чужеродным элементом, хотя благодаря неприхотливому образу жизни скопила достаточно средств на единоразовый поход в подобное место. Вышколенные продавцы и бровью не повели при виде крыса, радушно предложив нам свои услуги. Мэг устроилась в кресле и согласилась на чашечку кофе. Вивьен с энтузиазмом воспользовалась помощью одного из консультантов и направилась к стенду с дамскими сумочками. Скай о чём-то шептался сразу с двумя одетыми в форменную одежду девицами. Одна я осталась позорным столбом торчать посреди зала. Впрочем, моё неловкое положение быстро заметили.
– Принести угощение для вашего питомца? – вежливо предложила одна из продавщиц, остановившись возле меня на расстоянии вытянутой руки, очень сильно вытянутой.
Я задумалась.
– А что у вас есть?
– Печенье, конфеты, шоколад, – перечислила девушка и, похоже, сама догадалась, что напрасно проявила инициативу: – Кажется, это не совсем подходит?..
– Несите печенье, самое простое, – дружелюбно улыбнулась ей в ответ.
Мне разрешили поставить клетку на журнальный столик, а вот сесть самой не позволили, утянув в сторону примерочных, куда уже стаскивали одежду.
– Зачем так много? – насторожилась я при виде объёмного вороха тряпья.
– Нас попросили составить для вас новый базовый гардероб и несколько вариантов на выход, – с дежурной улыбкой ответила одна из консультантов.
– За чей счёт? – обернулась я к Занозе.
Тот с мстительной улыбкой салютовал мне бокалом воды.
Вот жмот! Ну мы ещё посмотрим, кто кого.
Я бы могла сказать: простите, ничего не надо, отпустите, – однако рискнула продолжить игру. Неизвестно, когда ещё доведётся примерить подобную красоту, да и придётся ли.
Мне принесли всё, начиная от нижнего белья и заканчивая вечерними платьями. Не забыли про обувь. Я доверилась вкусу и опыту окруживших меня профессионалов и не только с удовольствием смотрела на себя в зеркало, но и охотно демонстрировала чудесное преображение подругам и «жениху», с наслаждением подмечая, как постепенно меняется выражение Занозиного лица.
Всё-таки плакал по мне театр горючими слезами. Я с лёгкостью могла скопировать поведение других людей, даже если оно не было для меня типично. Мэгги обожала, когда при совместном просмотре фильмов и музыкальных клипов я дурачилась, изображая характерные особенности персонажей, их мимику и жесты. Вот и сейчас в зависимости от образа то выплывала в зал светской львицей, то изображала из себя роковую соблазнительницу.
Вив, не выкупив смысла происходящего, принялась активно советовать. Мэгги, дабы не расхохотаться в полный голос, уткнулась в чашку. Скай жадно ел меня глазами и командовал, что убрать, а что оставить. В принципе вкусы у нас с ним совпадали, вот только носить большинство обновок после «Отбора» мне будет некуда, разве что тешить своё самолюбие их наличием.
Жаль, но всё хорошее рано или поздно заканчивается, подходит к логическому завершению, а в нашем случае – к кассе. Я вполне могла отказаться от покупки всего того, что намерила и что действительно подошло, ограничившись мизером обновок, но мне стало жаль искренних усилий, приложенных консультантами. С одной стороны, это их работа, с другой – каждый труд должен быть оплачен в достойном размере. Поэтому со вздохом приготовилась расстаться с кругленькой суммой, когда услышала:
– Запишите на мой счёт.
Вивьен восхищённо ахнула, Мэгги усмехнулась, а я сглупила:
– Разве так можно?
– Жаждешь расплатиться сама? – иронично уточнил Скай.
– Нет, – я замотала головой и отступила на шаг назад.
– В благодарность угостишь обедом, – ультимативно заявил Заноза и, дабы за ним наверняка осталось последнее слово, первым покинул бутик.
Глава 7
Мы так долго провозились с примеркой, что я успела соскучиться по Шушику. Наша компания остановилась неподалёку от эскалаторов возле стеклянного ограждения, решая, куда двинуться дальше. Вивьен с омерзением смотрела, как я воркую с крысом. Мэгги выдернула из смартфона трёхмерный план «Созвездия», чтобы выбрать ресторан, подходящий по вкусовым предпочтениям. Я понадеялась, что подруга пощадит мой кошелёк. В великодушие Ская почему-то не верилось, и я продолжала ожидать подвоха с его стороны. Покупки мы отправили службой доставки в космопорт в камеру временного хранения, чтобы не таскать за собой и в конечном итоге где-нибудь не посеять.