Ремонтировать сами датчики я не стала, слишком муторно делать это в открытом космосе, просто исключила их из электрической цепи и замкнула контакты напрямую. Ещё пришлось подлатать обшивку, верхний слой которой, вспоротый метеороидом, распустился в стороны опасными острыми лепестками. Работа была не столько физически тяжёлой, сколько напряжённой. Поэтому закончив, я не отказала себе в удовольствии повисеть рядом с кораблём в абсолютной тишине и бездеятельности.
«В чём дело? – озабоченно поинтересовалась Мэг по внутренней связи. – Почему ты там зависла? Неужели настолько устала? Медицинские показатели, вроде бы, в норме».
– Соскучилась, что ли? – удивилась я внезапному желанию подруги пообщаться. Не так уж много времени прошло, чтобы начать за меня волноваться.
«Не я. Тут кое-кто другой паникует», – проворчала капитан.
– Шулер?
«И не только он».
Мэгги сумела меня заинтриговать, поэтому я начала обратный путь к шлюзу, у выхода из которого внутри корабля меня встречали сразу двое – Скай и Шуш, причём с одинаковым выражением лица и морды. Оба были чем-то недовольны.
– Что случилось? – деловито поинтересовалась я, отсоединив и сняв шлем.
– Почему ты меня не разбудила? – спросил Скай, сердито хмуря брови.
Шулер воинственно ему поддакнул на своём крысином.
– Зачем? – изумилась я, выбираясь из скафандра, который успел мне осточертеть за время внекорабельной деятельности. Каким бы продвинутым и гибким он не был, но движения заметно сковывал.
– А если бы что-то пошло не так? – Заноза продолжал негодовать, однако во взгляде его помимо возмущения зажегся подозрительный интерес.
Я запоздало сообразила, что тонкая, плотно обтягивающая спецподдёвка обрисовала моё тело во всей красе, ибо в ней даже самые скромные формы выглядят выпуклыми и соблазнительными. Ну да ладно, пусть любуется, главное, что ничего не просвечивает.
– Это моя работа. Я – техник, а ты – пилот, – невозмутимо пояснила, продолжая заниматься привычным делом: запрограммировала скафандр на самоочистку-просушку и убрала в бокс для хранения. – А на случай внештатной ситуации меня страховала Мэгги.
– Ну да, Мэгги, которая и капитан, и пилот, и навигатор в одном лице, – не впечатлился моей уверенностью в своей безопасности Скай.
– За полётные трассы обычно я отвечаю, – возразила скорее машинально, чем действительно желая поправить неверное представление о нашем маленьком экипаже. Я вдруг ощутила, насколько сильно устала, чтобы продолжать препираться по пустякам. Присев на корточки, поманила Шулера к себе. Крыс радостно бросился навстречу, вскарабкался на плечо и внезапно вызверился на двинувшегося следом Ская.
– Не понял, это что, теперь всегда так будет? – озадачился парень, негодующе сверкая глазами на хвостатого соперника.
– Ревнуешь? – не удержалась я от подначки.
Скай не ответил, безнадёжно махнул рукой и пошёл прочь.
– И чего панику развели на пустом месте, спрашивается? – обратилась я к крысу, довольно пощёлкивающему зубами от моих ласковых почесух.
Но оказалось, что разговор ещё не окончен. Стоило мне принять душ, переодеться и приковылять в кокпит за водой, как нам с Мэгги устроили разбор полётов, чуть ли не в прямом смысле этих слов. Подруге досталось даже больше, чем мне. Потому что она – «капитан, должна осознавать неоправданный риск, который неизбежно возникает при столь вопиющей нехватке штатных единиц».
Я слушала и бессовестно зевала, предоставив Мэг полную свободу отбрыкиваться от претензий дотошного типа. И почему он вдруг на нас взъелся? Будто инспектор по технике безопасности полётов? У самого рыльце в пушку – превысил скорость, не справился с управлением… Ой, кажется, последние мысли я нечаянно озвучила вслух.
– Ах нет, это же неправда, – поспешила исправиться. – Документ-то оказался липовый. Значит, история тоже вымышленная?
– Иди-ка спать, – поморщилась Мэг.
– Да мне и тут прекрасно дремлется под вашу перебранку. – Я совместила улыбку с очередным зевком и прикрыла глаза.