– Ты-то мне и нужна!
– Зачем? – Я невольно отпрянула, прижалась к спинке стула и придержала изготовившегося к нападению крыса.
– Ну как же?! – воскликнул кудрявый. – Необходимо срочно заснять твой прилёт на Лаиш. Ты ведь единственная инопланетная невеста, к тому же землянка.
– Это к чему? – недоверчиво переспросила я, краем глаза подмечая, как морщатся при упоминании о земном гражданстве соперницы – все, кроме Оливии, которая, откашлявшись, продолжает есть.
– Потом, всё потом, – отмахнулся незнакомец. – Надо спешить.
– Мартин, – позвала Марла. – Дай Ариане хотя бы поесть.
– Некогда. – Парень, боязливо поглядывая на Шулера, подошёл ближе и умоляюще сложил руки ладонями друг к другу. – Пожалуйста, идём. Иначе режиссёр мне голову оторвёт, если не управимся до темноты.
С недоумением глянула на часы. Насколько я понимала, времени до заката оставалось вагон и маленькая тележка.
– Мне, наверное, следует переодеться?
– Нет! – категорично возразил Мартин. – Изумительный типаж. При необходимости твой образ доработают на месте.
Со вздохом окинув так и не тронутые тарелки, источающие аппетитные ароматы, от которых живот подвело ещё сильнее, я позволила увести себя прочь. Мы чуть ли не бегом добрались до стоянки, где сегодня помимо нескольких аэромобилей, пестрели яркой раскраской лёгкие одноместные скутеры. Вот бы на них прокатиться.
Уже в полёте Мартин запоздало поинтересовался:
– А твой питомец, мне тут не нагадит?
– Нагадит, – флегматично отозвалась я. – Ты же не дал нам времени собраться.
Парень пробормотал сквозь зубы ругательство и увеличил скорость, хотя движок и без того работал на пределе.
Интересно, что он подразумевал под «изумительным типажом»? Зря я всё-таки не переоделась перед выходом из комнаты. Наивно рассчитывала обернуться по-быстрому, а тут вон оно как вышло. Впредь надо держать ухо востро и всегда быть наготове, при полном параде.
Внизу простирался пышный ковёр из растительности всех оттенков зелёного. Машинка то ныряла в глубокую тень от высокой вершины ближайшего горного хребта, то жарилась в ослепительном свете двух звёзд. Как же я отвыкла от всего этого природного разнообразия. Поэтому пока летели, зрительно вовсю им напитывалась. Шулер, свернувшись клубочком и подогнув под себя нос, дремал на моих коленях, нисколько не помышляя о напророченных хозяйкой гадостях.
Глава 12
На месте мой образ всё-таки доработали – смыли макияж, а сделать новый, похоже, забыли. Ещё и волосы зачем-то растрепали, хотя до этого они лежали волосок к волоску. Вот и оказалась я на трапе под прицелом кинокамер голодная, лохматая и с голым лицом.
С происходящим меня до поры до времени примиряло лишь то, что я снова нахожусь возле родного корабля, и как только съёмка завершится, смогу проверить, что с ним сотворили местные кудесники.
Режиссёр, высокий худой мужчина, вечно чем-то недовольный, потребовал украсить хвост Шулера бантом, а то, видите ли, он слишком на дикую крысу похож. Был бы белым или хотя бы пятнистым – ещё куда ни шло, а так – только зрителей им пугать и вообще не эстетично. Данное заявление стало последней каплей в чашу моего терпения, измельчавшую по причине вынужденной голодовки. Да и о какой эстетичности может идти речь, когда сама я выгляжу настолько небрежно? Плевать, что вы пытаетесь превратить меня в землянку-дикарку, которая наверняка будет сильно проигрывать на фоне лощёных конкуренток, но Шушика трогать не смейте!
– Тише, тише, – натянуто улыбнулся Пол на мои яростные возражения. – Обойдёмся без банта. Вы, кстати, забыли подписать согласие с правилами участия в шоу. Давайте сделаем это прямо сейчас.
– Не буду я ничего подписывать, – немного успокоившись после глотка воды из бутылки, которую мне протянула ассистент режиссёра, твёрдо возразила я.
– Это ещё почему? – слегка растерялся мужчина, но тут же спохватился и напустил на себя строгий вид: – Вы обязаны это сделать.
– Иначе что? – склонила я голову к правому плечу (на левом столбиком восседал крыс) и коварно улыбнулась наивному в своей самоуверенности собеседнику. Зря они лишили меня еды. Голодная я становлюсь совершенно невыносимой. Мэгги подтвердит, причём с содроганием. – Не допустите до участия? А Скаю как объясните? Я же его кандидатка. И поверьте, менять меня на другую девушку он точно не будет. Лучше давайте побыстрее закончим съёмку. У меня есть и другие дела.