– Это ты к чему? – в горле почему-то пересохло.
– К тому, что ты слишком эмоционально реагируешь на нашу встречу, – пальцы продолжали стучать по столу – размеренно и чётко. – Откуда взяться родственным чувствам, если мы никогда не общались? Когда моя ма… хм… когда Эмма навестила тебя в академии, ты не захотела с ней встречаться, – напомнил брат, чуть сузив глаза, – хотя бы спросила, в чём дело.
– А в чём дело? – глупо было говорить об этом сейчас, но я не удержалась. В переноске, реагируя на мои эмоции, беспокойно завозился Шуш.
– Теперь-то какая разница, – вполне предсказуемо прилетело в ответ.
Тэян, ни слова не говоря, поднялся из-за стола и отошёл к панорамному окну во всю стену. Он явно не желал слышать, о чём мы будем говорить дальше.
Я судорожно сглотнула горечь осознания правдивости слов Видара. Он прав. Это со мной что-то неладное творится в последнее время. Слишком размякла, отпускница. Стала чересчур ранимой, сентиментальной и мечтательной.
– Давай сразу обозначу тебе свою позицию, – предложил брат. Беззвучный перестук его пальцев то ли воображаемой, то ли реально осязаемой вибрацией пробирал моё тело насквозь. – Мне сделали заманчивое предложение, от которого я не могу отказаться, какими бы ни были условия. Насколько я понял, кому-то очень невыгодно, чтобы ты выиграла «Отбор» и вышла замуж за Линдала. Понятия не имею, чем поможет моё участие в шоу, но сделаю всё, чтобы достичь своей цели. Без обид.
Я не знала, что ответить. Меня выручил тихий звук открывающегося в середине столешницы люка, из которого показался поднос с частью нашего заказа. Мы с Видаром принялись составлять тарелки на стол. Тэян не спешил возвращаться.
– Почему ты не остался с мамой? – спросила я, не глядя на брата.
– От меня тогда мало что зависело.
– А ты хотел? – очередной неудобный вопрос повис в воздухе. Маленькая девочка внутри меня вопреки всему продолжала отчаянно верить в существование мифического старшего брата, о котором могла лишь мечтать, когда приходилось отвоёвывать место под солнцем.
– Не помню. Мне было восемь лет. Кстати, что там насчёт Ривли? – неожиданно сменил тему Видар.
– В смысле? – я взглянула на брата с искренним недоумением. Внешне он выглядел невозмутимым. Пальцы больше не барабанили по столешнице, зато нещадно мяли бумажную салфетку.
– Судя по тому, как он о тебе отзывался, когда-то вы были близки и расстались далеко не друзьями.
Внутренняя маленькая девочка с надеждой приподняла голову. Захотелось дать ей подзатыльник: угомонись, дурочка!
– Не знала, что вы с ним общаетесь, – попыталась я увести разговор в сторону.
– Его родители – мои деловые партнёры. Вот и приходится иметь дело со всякой… – Видар в очередной раз осёкся. – Так что у вас с ним за вражда?
– Это было давно, ещё в академии, – произнесла я с показным равнодушием.
– А с Линдалом у вас насколько тесные отношения? – внезапно перескочил с одного на другое бестактный допросчик. Впрочем, мы с ним оба в этом деле хороши. – Судя по всему, познакомились вы недавно.
– Со Скаем? – я рассеянно посмотрела в сторону Тэяна. Кажется, секретарь за кем-то или чем-то увлечённо наблюдал. – Мы…вернее я его люблю.
– Любишь? – в голосе брата послышалось удивление – хоть какая-то яркая эмоция. Похоже, он не ждал искреннего признания. – А он?
Я неопределённо пожала плечами, потом вспомнила слова Занозы:
– Терпит…
За стол вернулся Тэян, наклонился и что-то прошептал боссу на ухо. Видар озадаченно нахмурился. Тут открылись двери кафе. Я сидела спиной ко входу и поэтому не видела вошедшего. Взволнованный вид мужчин побудил поспешно обернуться. Скай. Причём при полном параде – в серо-голубом костюме-тройке с галстуком и платком в нагрудном кармане. Кажется, подобные вещи никогда не выйдут из моды.
– Радость моя, – с порога объявил Заноза, пробежавшись цепким взглядом по нашим лицам. – Почему я обо всём узнаю в последнюю очередь? Могла бы предупредить о приезде брата заранее.
Я поднялась и сделала несколько шагов навстречу, чтобы была возможность пошептаться.
– Спасибо, – постыдный всхлип облегчения подавить удалось, но голос всё-таки дрогнул.
– В чём дело? – забеспокоился Скай. – Он тебя обидел?
Скорее уж я себя. Вообразила всякой чепухи, теперь страдаю.
– Нет. Долго объяснять. Просто соскучилась.
– Птенчик, ты серьёзно? Просто соскучилась? Я вообще-то занят был, – Заноза демонстративно одёрнул лацканы своего парадного пиджака.