– Я видела ваши со Скаем фотографии. Кто-то оперативно выложил их в сеть. В век глобальных цифровых технологий трудно скрыть подробности личной жизни, – явно издалека начала Дебби. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Собеседница понятливо усмехнулась и продолжила: – Ты выглядишь на них счастливой и влюблённой.
Я нахмурилась: это она к чему?
– Помнишь наш прошлый разговор?
– Не только помню, но и искренно полагаю, что говорить нам больше не о чем, – грубовато ответила я. Усталость тому была виной или ревность, но вдруг накатило сильное раздражение.
– Извини, – Дебора виновато улыбнулась. – В прошлый раз я перегнула палку.
– Ты её сломала.
– Даже так? – с лёгким недоуменным смешком воскликнула Златовласка. Моя упертость и жёсткость оказались для неё в новинку. – И всё-таки… Я же говорила тебе, что привыкла быть для Ская единственной. А тут появляешься ты. Каюсь, приревновала и сболтнула лишнего.
– То есть жалеешь, что проболталась мне о своих истинных намерениях? – в духе Ская картинно изогнула я бровь. Специально перед зеркалом тренировалась, добиваясь сходства, чтобы позабавить Занозу, а теперь вот распыляю с трудом приобретённое умение на эту…
Дебби звонко рассмеялась:
– Ари, ты сегодня сама на себя не похожа. Чувствуется влияние Ская.
– Может, пойдём спать? – выдохнула сквозь зубы и сделала шаг в сторону манящих дверей лифта.
– Он уже не работает, – напомнила Дебора, одним плавным движением поднимаясь из-за стола и подходя вплотную.
– А ты тогда что здесь делаешь? – сухо поинтересовалась я и невольно отступила назад, не желая даже случайных прикосновений.
– Тебя жду. Ну ладно, хватит. Не смотри на меня волчонком, – Дебби, напротив, так и жаждала телесного контакта. Она подхватила меня под руку и заговорщицки прошептала: – Ари, прекращай ершиться. Давай просто поговорим. Это в твоих интересах.
– Давай, – скрепя сердце согласилась я. – Только без рук.
Мы вышли наружу и отправились покорять одну из крутых лестниц, вьющихся по горному склону. Дорогу нам подсвечивали встроенные в камни, оснащённые датчиками движения фонари. Кое-где имелась и постоянная подсветка. Ветра не было. Звёзд тоже. К вечеру небо заволокли густые облака, грозящие ночью разродиться дождём. Но пока этого не произошло, природа маялась в томительном ожидании.
– Это ты пригласила на «Отбор» Видара? – первая нарушила я молчание.
– Твоего брата? – зачем-то уточнила Дебби. Она остановилась на три ступени выше, засунув одну руку в карман шорт. – Нет. Это сделала Эрин.
– С твоей подачи, – уверенно добавила я.
– Ты предвзято ко мне относишься, – вздохнула девушка. – А я всего лишь пытаюсь помочь.
– В чём? – Мне не нравилось смотреть на неё снизу вверх.
– В том, чтобы открыть глаза на ситуацию. Ты и Скай воспринимаете её по-разному. Эрин не допустит вашего брака. Скай прекрасно это знает, но продолжает раздувать твои чувства. Подозреваю, он пытается нагуляться перед семейной жизнью и позлить меня в отместку за прошлое.
– Глупости, – фыркнула я. Только не Скай. Зачем ему это? Если он что-то решил, то уж наверняка.
– Ты настолько в нём уверена? – в голосе Деборы явственно послышалась снисходительность к чужой наивности. – Он признался тебе в любви? Предложил руку и сердце?
Космос! И эта туда же…
– О чём ты? Какие признания в любви? Мы познакомились совсем недавно. О каком браке может идти речь? Это всего лишь… всего лишь… курортный роман! – Понятия не имею, почему вдруг выпалила подобное. Наверное, надоело, что все видят во мне жертву отношений, а не их полноценного участника. Запоздало спохватилась: – Конечно, если выиграю «Отбор», будет и брак, и всё остальное.
По губам Златовласки змеёй скользнула коварная улыбка.
– Курортный роман? – переспросила она.
– Ладно. Хватит разговоров. – Я «оживила» браслет связи и попросила Селию помочь определить кратчайший путь до моих апартаментов.
Коготки дурного предчувствия царапнули сознание. Шагнула мимо Деборы и услышала в спину тихое, злорадное:
– Ты сама это сказала.
Чего бы Златовласка не добивалась, у неё явно получилось задуманное.
Рука по привычке дёрнулась к плечу, однако не обнаружила там живой антистресс. В конце свидания Шуш неожиданно изъявил страстное желание остаться со Скаем. Последний пребывал от этого в полном восторге. Сие было подозрительно и обидно до тех пор, пока Мэгги, которая после девичника продолжала весьма активно общаться с Матео, не объяснила, что крыс попросту воплотил в жизнь потаённое желание хозяйки. По разумению подруги выходило, что я сама была бы не прочь провести эту ночь в компании Занозы. Кошмар! Шуш сдал меня с потрохами ещё тогда в палатке, прикорнув у Ская на груди. Что ж, буду делать вид, что я не против их крепкой мужской дружбы, а всё остальное лишь досужие выдумки влюблённых крысоводов и несостоявшихся спецагентов.