– Ты серьёзно?
– Сомневаюсь, что она справится, – поморщился Скай.
– Мэг… – я медленно выпрямилась, поскольку до сих пор полулежала на столе в попытке дотянуться до чужого нетронутого пайка. – Может, всё-таки Вив? В конце концов, она эту кашу заварила.
– Тогда мне родители голову оторвут. Представляешь, они успели её сосватать.
Так это и есть та страшная семейная тайна, из-за которой мы застряли на Фарсисе?
– Ты обещала не рассказывать! – взвизгнула Вивьен.
– Ну извини. К слову пришлось, – отмахнулась от младшей сестры старшая и умоляюще на меня посмотрела: – Ариана, пожалуйста.
Я выразительно закатила глаза.
– Цену себе набивает, – с издёвкой, будто бы по секрету, но так, чтобы все слышали, шепнул капитану Скай.
Ну всё! Он меня достал!
Я вскочила на ноги и начала озираться по сторонам в поисках предмета, которым можно было бы чувствительно, но без риска для жизни огреть гада, когда вдруг ожил корабельный искин – приятный, неопределённого пола голос безмятежно сообщил:
– Капитан, справа по борту безымянное космическое судно. Идёт на сближение. На вызов не отвечает.
Мы воззрились на обзорные экраны и действительно увидели небольшой катерок, обманчиво медленно сокращающий расстояние с «Памятью». Просто двигались мы на довольно приличной скорости, а незнакомец, получается, летел ещё быстрее.
Искин без дополнительных просьб укрупнил картинку, а рядом вывел характеристики неопознанного судёнышка.
Мэгги бросилась к пульту управления, я тоже поспешила занять навигаторское кресло. Скай встал между нами. Вивьен испуганно притихла.
– Бортовой компьютер, попробуй установить связь, – потребовала капитан.
Понятия не имею, почему подруга не присвоила нашему искину короткую и удобную кличку, как было принято в среде космолётчиков, упорно величая его длинным словосочетанием, но лично я давно уже сократила до «Бо».
– Есть контакт, – мелодично отозвался искин, подпустив в механический голос звонкую трель допотопных устройств связи.
На экране возник варриец – лохматый тип тёмно-зелёной в бурую крапину расцветки с большими круглыми глазами и виднеющимися из-под верхней губы клыками.
– Мы вас немного грабить, – на общегалактическом заявил он вместо приветствия, и безобидная с виду посудинка тут же ощерилась стволами до сих пор прятавшихся под заслонками орудий.
Мэг лишь досадливо фыркнула, а я радостно сообщила:
– У нас есть что вам предложить! Замечательная криокамера, замаскированная под саркофаг с живым телом внутри. Правда, тело необходимо туда упаковать. Но вы же нам с этим делом поможете? Посмотрите, какое оно свежее, холёное, здоровое, – жестом заправского продавца указала я на Ская. – Сгодится на органы или в рабство.
Космический пират, а это был именно он, растерянно моргнул. В углу экрана закопошился кто-то ещё. Предательски звякнули бутылки.
– Салли, с кем ты там треплешься?
Новое лицо явно относилось к человеческой или близкой к людям расе, однако по волосатости не уступало варрийцу. Кустистые брови, пышная борода, усы в крошках закуски, которых, при желании, вполне хватит на лёгкий завтрак.
– О бабы! – обрадовалось лицо, но тут же скуксилось: – и… мужик.
В тёмных бусинках основательно припухших с похмелья глаз мелькнула тень узнавания и тут же пропала. Бородач подозрительно закашлялся – слишком уж ненатурально у него это выходило.
– Вы нас грабить будете? – напомнила Мэгги тоном недовольной промедлением в оказании предложенных услуг клиентки.
– Грабить? – фальшиво изумился бородатый. – Ну что вы, леди. Мы не грабители. Мы мирные торговцы. Мой пилот плохо говорит на всеобщем, вот и несёт всякую чушь.
И, судя по всему, очень скоро получит крупный нагоняй, не зря же варриец затравленно втянул голову в плечи.
– А пушки тогда зачем? – подозрительно прищурилась капитан.
Наша с ней безмятежность в виду потенциальной опасности вовсе не была наигранной. Дядя Мэгги в полной мере позаботился о броне корабля, и подобная мелочь ему была не страшна.
– Самооборона. На всякий случай, – заюлил бородач, адресуя пилоту ещё один многообещающий взгляд.
– Чем торгуете? – в свою очередь поинтересовалась я.
– Да так, всем помаленьку, – после небольшой заминки ответил мужчина. – Недавно удачно всё распродали. Летим в холостую за новым товаром.
Я заметила, что он старательно избегает смотреть в сторону замершего между креслами Ская.
– Удачного пути, – пожелала капитан, прежде чем резко закончить сеанс связи. – Что за бред? Давно я с подобным не сталкивалась.