– Твой отец все ей рассказал. Но именно она решила обвинить тебя. Она убедила Леопольда молчать, апеллируя к его неспособности выполнять роль мужа, отца и последнего наследника династии. Она оказалась мстительным человеком, поэтому и написала завещание, связала тебя с болезнью, чтобы семья Бердвистл прекратила свое существование.
Джулиан молчал.
– Она не тебя ненавидела. Пойми. Она ненавидела твоего отца.
Жаль, что у меня не было возможности залезть Джулиану в голову и понять, о чем он думал и как это влияло на его память.
– Я знаю, это трудно принять, но именно поэтому ты продолжал бороться. Может, ты и не помнишь, но в душе понимаешь – не ты утопил своего брата. И Итана ты бойкотировал, потому что часть тебя всегда знала правду.
Джулиан сорвал с себя одежду и со злостью бросил ее на пол.
– Что ты здесь делаешь? Разве тебе не противно, что я – гребаный извращенный гибрид? – прорычал он.
Иногда проще наброситься на тех, кто пытается нас поднять; ты понимаешь; что бы ни сказал, что бы ни сделал, этот человек все равно останется. И я здесь ради него. Джулиан должен почувствовать, насколько я сильна.
– Я люблю тебя, Джулиан, – выпалила я на одном дыхании. – И люблю таким, какой ты есть. Я приехала не потому, что хочу попытаться исправить тебя, во всяком случае, не только, а потому, что достаточно сильна, чтобы справиться с болью, которую ты носишь в себе. Без тебя я чувствую себя потерянной, и если быть с тобой означает, что придется научиться жить с Итаном, я это сделаю. Вместе мы найдем выход.
– Ты должна бежать от всего этого ужаса! – в его глазах заблестели слезы.
– Я сделала это однажды и не оставлю тебя снова. Не ради тебя, а ради себя. Я хочу быть с тобой, несмотря ни на что. И мне нужно, чтобы ты был со мной. Понимаешь?
– Что, если все вокруг меня нереально?
– Я реальна, наша любовь реальна, Олив, твоя дочь, реальна, и привязанность тех, кто всегда был рядом с тобой, к лучшему или худшему, реальна. Они тоже пребывали во лжи, но теперь знают, как все было, и готовы извиниться перед тобой.
Я связалась с Габриэлем Лэньоном после того, как покинула коттедж Леопольда Бердвистла. Сначала он мне не поверил, он тоже был убежден, что Джулиан стал причиной смерти близнеца, но, когда я объяснила, что всю историю мне рассказал его отец, он пожалел, что никогда не слушал кузена.
– Возможно, его гнев был вызван одиночеством, в котором мы его оставили. Он помогал нам встать на ноги, а мы только и делали, что сплетничали у него за спиной. Мы ничем не отличаемся от его матери, – признался Габриэль. В силу своей профессии он винил себя за то, что позволил себя обмануть.
На лице Джулиана читалась нерешительность, а я краем глаза заметила в дверях миссис Фуллер и мистера Миллера.
– Я не знаю, как исцелиться, – вздохнул Джулиан через несколько мгновений.
– Согласись на госпитализацию, – вмешалась экономка, делая шаг вперед.
– Хотите запереть меня в психушке? – огрызнулся он.
– Нет, но это даст нам всем надежду. Пожалуйста, – я сократила расстояние и крепко обняла его.
Джулиан замер, как неживая мраморная плита. Но в итоге сдался, притянул меня к себе, и мы посмотрели друг на друга.
– Ты доверяешь мне? – спросила я, снова затаив дыхание возле его губ. Тех самых губ, которые любила, к которым хотела прижаться бесчисленное количество раз, хотя бы на один последний безутешный миг.
– Я доверяю твоей смелости, – без колебаний заявил он. – Но как любить тебя, не боясь потерять тебя или сойти с ума?
– Все будет хорошо, – пообещала я, приподнимаясь на носочках и призывая Джулиана поцеловать меня.
Он это сделал, я отчаянно ответила, цепляясь за его плечи, чтобы удержать. Я скучала по нему. Я не хотела с ним разлучаться и не позволю этому повториться, что бы это ни значило. Потому что я люблю его так, как никогда не любила. А он любит меня в своей двойственной форме. Любит меня за двоих. Не может быть более сильного чувства – вот почему мы должны стараться его сохранить.
Эпилог
Амелия
Прошло пять лет
С самого утра мы с Маргарет пытались сверстать редакционный план на следующий год. Недавно мы приобрели несколько новых изданий и хотели выделить для них рекламный бюджет без ущерба авторам, уже представленным в каталоге.
Я прервала видеозвонок, размяла спину. В папку входящих упало письмо, которое я давно ждала, и в этот же момент постучали в дверь.
– Войдите, – я закрыла компьютер. Некоторую информацию лучше усваивать без спешки.
– Уже два часа дня, если ты ничего не съешь, то не дотянешь до конца рабочего дня, – проворчала миссис Фуллер.