Да, бесчисленное количество раз, и пришла к выводу, что все равно бы вернулась. Просто в тот момент мне нужен был повод, хотя намерение воссоединиться с Джулианом прорастало с того дня, когда Ричард заставил меня его покинуть. Благодаря Итану я узнала, почему он избегал меня. Мы никогда с Джулианом об этом не говорили, но его одолевало сомнение, он по-прежнему боялся, что я снова уйду.
– Напомни ему, что я все еще здесь: вот что важно. И скажи, чтобы поторопился, – не хочу праздновать день рождения без него. – Я пожала плечами, развернулась, чтобы уйти, но задержалась, посмотрела на Итана, подмигнула и заговорщически произнесла: – Мне нужно сказать ему кое-что важное.
– Могу я узнать, о чем речь?
– Пока нет.
Не хочу решать проблему с альтер-эго моего мужа. Порой Итан помогал мне справиться с тревогами Джулиана, но эту информацию я предпочла оставить конфиденциальной, она касается результатов тестов. Джулиан заслуживает эксклюзив.
Я отправилась на кухню, чтобы убедиться, что все идет по плану. Вот только продегустировать мне не дали – Джейн стукнула деревянным половником по моим пальцам.
Она теперь была правой рукой миссис Фуллер, а если все пойдет по плану, то через четыре месяца у нее появится новый подопечный. Джейн с нетерпением этого ждала, а меня пугала сама мысль о рождении ребенка. Мы не думали об этом, когда поженились. Джулиан даже сопротивлялся – больше, чем я.
В первый месяц беременности часто появлялся Итан, мне приходилось успокаивать и его. Врачи заверили, что диссоциативное расстройство личности не передается по наследству, тогда Джулиан подумал о себе. Для него ведь это впервые, с Олив все контролировал Итан, теперь он сам сможет наслаждаться отцовством.
– Наследие Бердвистлов нависает над нами, даже если мы избегаем разговоров о нем, но я хочу быть оптимистом, и, что бы ни случилось, мы со всем справимся. Любовь, которая нас объединяет, – несокрушимая сила и крепкий щит от невзгод.
Пролетели напряженные пять лет, многое пришлось пережить. Госпитализация Джулиана, мой переезд в Доунхилл и необходимость взять на себя управление поместьем. Свадьба. Раскрытие правды Олив. Постоянное давление завещания и невозможность рассказать о смерти Итана. Развитие моего бизнеса на другом берегу Ла-Манша. И, наконец, беременность.
К счастью, мы никогда не были одиноки: те, кого мы считали врагами, оказались отличными помощниками. Ричард стал вице-президентом «Башни Бердвистл» и управлял компанией вместе с Джулианом. Благодаря ему нам удалось перевести часть акций компании Раймера в трастовый фонд для Олив, а часть активов отложить для нашего малыша, чтобы оба ребенка были свободны от рамок завещания.
Итан взял перерыв на неопределенный срок из-за внезапного душевного срыва. Совет директоров воспротивился переменам в верхушке, и Джулиану пришлось доказывать свою состоятельность. Действия брата он не помнил, поэтому было сложно. Потребовалось несколько месяцев, прежде чем удалось взять компанию под контроль, и сделал он это отлично. Теперь Джулиан осознавал свою роль и задумался о расширении компании.
Не скрою, мне страшно, как бы стресс не отразился на нем бумерангом, но ему нужно доверие, поэтому подобные мысли я держала при себе.
Лоранди продал аптеку и наслаждался пенсией, путешествуя со своим Фаусто. Он не заявлял о себе публично, но был счастлив. Я навещала его в Милане, когда получалось, но он еще ни разу не был в Доунхилле: сегодня увидит его впервые. Они с Еленой прибудут вечером – летят одним рейсом.
Елена переехала в Нью-Йорк, и, к сожалению, нам пришлось расторгнуть договор аренды коттеджа – хотя мне нравилась идея иметь место, куда мы могли бы возвращаться, преодолев разделяющее нас расстояние. Общались мы часто – не каждый день, как раньше, но достаточно, чтобы сохранить объединяющую нас нить. Я простила ее – она моя лучшая подруга, и я по ней скучала. Поэтому и решила дать возможность извиниться перед мужчиной, которого люблю. Елена хотела сделать это в день свадьбы, но Джулиан оказался не готов. Когда она попыталась поговорить с ним – появился Итан и повел себя резко.
Лиззи вернулась в Лутон, но за сына соседей замуж выходить отказалась. Сняла небольшую квартиру в центре города и устроилась продавщицей в магазин нижнего белья. Семья с ней не общалась, и, похоже, это не слишком огорчало Лизи. Она снова посещала церковь с миссис Фуллер по воскресеньям и, по словам экономки, чувствовала себя в мире с собой. С тем, что я встала между ней и Джулианом, Лиззи не смирилась, правды о его болезни она не знала и пыталась жить дальше. Надеюсь, в будущем она обретет спокойствие, которого заслужила, и оставит обиду на меня в прошлом.