– Да помню, помню. Спасибо, Герметий. Ступай.
Проводив ушедшего взглядом, Рогволд потер руки и подмигнул:
– Ну, а теперь – к делу! Чувствую, скоро все начнется, ага.
Сняв с плеч суму, Михаил подавил улыбку. Еще планируя всю операцию, он предполагал, что варяг отнесется к делу неформально, так сказать – с огоньком. Что и случилось. Ну, правда, все ведь согласно теории управления! У Рогволда в этом деле имелась высшая степень мотивации – моральная, нравственная. Во-первых, он снова показывал себя перед Гориславой в самом лучшем свете, во-вторых, они вместе с возлюбленной нынче делали одно дело, ну, и в-третьих – все эти ипподромы, бани и прочее – хорошее лекарство от скуки. Потом каждый из искателей приключений – викингов – просто не мог не быть немного авантюристом!
– Думаю, здесь нам будет удобно, – сотник шагнул к розарию… и тут же поморщился. – Хотя нет – колючки…
– Зато запах какой!
Да, розы до сих пор цвели! Не все кусты, но многие. А вот эти желтоватые цветки… как они одуряюще пахли!
– Здесь и укроемся, – улыбнулась Горислава. – А в пруд я и меж деревьями проскользну. Чай, не толстая!
– Тсс! – Рогволд приложил палец к губам.
Из терм донеслись веселые голоса и смех, распахнулись резные двери… Окутанная клубами пара, выскочила на улицу голая «Афродита» – Варвара, выскочила и сразу же прыгнула в бассейн, поднимая брызги…
Проплыла, выбралась у розового куста…
– Сюда! – Горька уже успела скинуть одежку, выбежала из-за смоковниц… и, махнув рукой Варваре, бросилась в бассейн…
Так сказать – смена караула. Ну, а что – врага надо было ошеломить!
– Эй, Ксенофонт! Иди уже! – крикнув, девушка отвернулась, встала спиною к термам, по пояс в воде… не такой уж и теплой. Да и вообще, как-то не очень-то жарко было – градусов шестнадцать на солнышке. Ну да, русским ли девам бояться холодов?
Ксенофонт вот тоже не испугался… Такая-то красотка зовет! Нет, не труса же праздновать?
– Эй-йе-х-ха!
Выскочил, да бегом, да нырнул… Вынырнул, подплыл к крутобедрой деве…
– Ой… а что у тебя с волосами-то?
Горька резко обернулась, сверкнув очами, подняла зажатый в руке кинжал… Сверкнуло острое лезвие…
– Т-ты?! – оторопело отпрянул грек.
Узнал, еще бы не узнать! Тем более что в тот, первый раз, он встретил Гориславу именно в таком обличье – нагой.
– Как видишь, жива, – девушка недобро прищурилась.
– Ты знаешь греческий?!
– Не только она, любезный!
По левому краю бассейна с мечом в руках возник Рогволд. По правому – Михаил. С небольшим самострелом. Недаром всю дорогу за спиною тащил. В мешке, в котомке… Позади сотника замаячила и Варвара, уже успевшая натянуть одежку…
– Барбра?! – Ксенофонт обалдело тряхнул головой. – А ты что тут…
– Пошли в кальдарий, – хмыкнув, предложил Михаил. – Или желаешь умереть здесь?
– Я вообще умирать не желаю…
– Значит, договоримся. Давай вылезай!
Парень быстро пришел в себя, надо отдать ему должное. Накинув банную простыню, уселся на лавке, вытянув ноги… Глянул на Гориславу:
– Рад, что ты жива. Нет, правда.
Девушка быстро оделась, сунув кинжал за пояс…
– Ну? – усевшись рядом с работорговцем, сотник заглянул ему прямо в глаза. – Ответишь на вопросы – свободен.
– Гарантии?
– Мое слово.
– И корабль! – неожиданно выпалил Ксенофонт.
– Что значит корабль?
Рогволд и Михаил удивленно переглянулись.
– Через пару дней уходит в Рагузу «Солея бел-ла», судно купца Джованни Беллони, – объяснил людокрад, украдкой поглядывая на Варвару. – Синьор Беллони – опытный мореход и не боится зимних штормов. Вы оплатите дорогу.
– Ты не охренел ли? – по-простецки возмутился Миша.
Сверкнув глазами, варяг выхватил меч…
Ксенофонт немного побледнел, но все же не «поплыл», старался держаться:
– Но я расскажу вам всё. Клянусь святым Николаем Мир-Ликийским. Все, что знаю…
– Рассказывай!
– Но…
– Я же сказал – мое слово.
– Слово юноши немного значит, – склонив голову набок, недоверчиво прищурился людокрад.
Ну да, ну да, Миша хоть и выглядел старше своих лет, но все же – молодо, молодо… А молодость отнюдь не всегда достоинство. Отнюдь не всегда…
– Этот человек – барон и доверенное лицо князя Туровского, – сказав, купец важно пригладил бородку. – Я лично могу подтвердить все его полномочия… Мое же имя – Рогволд из Ладоги!
– А вот о вас я слышал… И, раз уж вы подтверждаете… Так как насчет корабля?
О, этот хитроглазый прощелыга неожиданно начинал вызывать к себе уважение! Кто бы он ни был, чем бы ни зарабатывал себе на жизнь, а, попав в нешуточную передрягу, держался прекрасно! По крайней мере – старался, что тоже уже немало.