– А что странного?
– Заказали доспехи для гладиаторов… Ну, как в старину были. Верно, для домашнего театра. Или детям играть.
– Детям?
– Богатые люди могут себе позволить. Обойдется недешево, да. Партия-то маленькая, меньше дюжины. Но все честь по чести, по образцам. Секуторы, ретиарии и все такое… Есть же денежки у людей!
Детям… Да нет, не детям! Девушкам! И впрямь, а что если все эти доспехи предназначались похищенным пленницам? Молодой Стефан Дука решил устроить подпольные гладиаторские бои, да не простые, а женские, битву не на жизнь, а на смерть! Естественно, для особо приближенных лиц, при сохранении полной тайны. А если еще и тотализатор…
Вернувшись домой, сотник заперся у себя в комнате – думать. Для ясности ума выпил китайский напиток – чай… Завалился на сундук…
«Ну, что скажете, сэр Майкл? Гладиаторские бои – как вам такая идея? Способен на это Стефан? А чего бы и нет? По словам Рогволда, младший Дука – сволочь та еще. Пользуясь покровительством отца, постоянно влезал в какие-то финансовые аферы, обесчестил немало дев, как один, так и с дружками… Правда, это все на уровне слухов, но…
Вот интересно, как он сможет заставить девчонок сражаться между собой? Под угрозой смерти? Может и не выгореть, ратнинские девы – народ гордый, упертый… Как их стравить-то? Хотя, с другой стороны – а зачем стравливать? Можно на них других натравить пленниц – негритянок, арабок, хазарок, да мало ли! Да еще обставить все этак – кто, мол, победит, тот получит свободу… Тогда – да, скорее всего, выгорит дело. Будет мотив, будет и схватка.
Где такое можно устроить? Городской дом Стефана, пожалуй, слишком мал… Значит – какая-то загородная вилла? Не очень далеко от города, чтоб вип-гости могли спокойно добраться… Или Стефан только для себя все устроит? Ну, тогда он маньяк, что тут скажешь. Да кто бы ни был! Надо его подлую задумку расстроить, а, сэр Майкл? Если, правда, все ваши мысли правильные, и дело и впрямь идет о гладиаторских боях. Ну, а зачем тогда доспехи? Да еще под девичьи размеры».
– А что? Очень похоже на правду!
Заглянув под вечер к Мише, Рогволд согласился со всеми доводами сотника. Молодой Стефан Дука очень даже мог устроить подобное развлечение, развращенности и наглости хватит. Интересно только, знает ли о его намерениях отец, олигарх Никифор Дука? Скорее всего, догадывается… И вовсе не о конкретно планируемых боях, скорее, так, в общем – об оргиях, изнасилованных девчонках и всем таком прочем. Не может не знать – наверняка папаша как-то замазывал грешки сынка, и довольно часто.
Где именно могла находиться вилла Стефана, Рогволд не знал, как не знал об этом и его высокопоставленный знакомый Владос.
– Понимаешь, дружище Михайла, важные люди вообще не очень-то любят, чтобы кто-то знал, где они живут и часто бывают. Не потому, что скромные. Безопасности ради.
Что ж, в этом вопросе варяг был абсолютно прав. Первого попавшегося о загородных усадьбах семейства Дук не спросишь. Простолюдины вообще об этом не ведают, а в высшие круги доступа нет…
Хотя…
Миша вдруг хлопнул себя по лбу и улыбнулся. «А насчет следователя что скажете, сэр Майкл? Он ведь, похоже, у вас теперь в друзьях. На почве преданной любви к ипподромной партии голубых – венетов. Вот ведь звал как-то встретиться… Он же где-то здесь рядом живет… Сходить, что ли, с утра? Прогуляться?»
С утра зарядил дождь. Парней – «рыбацкую артель» во главе с Жердяем – сие обстоятельство ничуть не смутило – рыбы в Мраморном море было много. Так что все «младшие стражники», включая Ермила и Вельку, отправились за рыбой. Не взяли только Премысла – раненая рука все же на непогоду ныла. Ну, так ведь и должен был кто-то остаться, приглядывать за жилищем. Хозяин хоть и хороший человек, однако весьма любопытный.
– Ну, как дела? – встретившись на лестнице с десятником, громко поинтересовался Михайла. – Что нового слышно, пока мы тут бродили… Как дядюшка Диметрий, ничего интересного не рассказывал?
– Да не, – Премысл улыбнулся, показав крепкие зубы. – Ох, господине… скорей бы дев отыскать, да домой…
Видно было – надоел парню Царьград до чертиков! Остальные хоть занимались важными делами, Премысл же со своей раной в основном сидел дома… От того и хандрил!
– А пойдем-ка, друже, со мной, в город!
– Слушаюсь, господин сотник! – здоровяк-десятник от радости едва с лестницы не упал. – Я посейчас… Плащик только накину.
– Накинь, накинь…