– Ты? – Горька обрадованно всплеснула руками. – И можешь нас научить?
– Да хоть сейчас… пока батюшка в отъезде. Столы вот только в стороны отодвинем… А вы все – не подсматривайте!
Ага, не подсматривайте! Да кто уж удержится? Полюбоваться на молодых дев – на их упругие, умащенные маслом тела… Пялились, чего уж! Даже Миша – и тот…
А девки-то, девки! Творили невесть чего. Лария не обманула…
Ходили на руках, кувыркались, выгибались, вставали на мостик… Тут у любого захватит дух!
– И надо купить трико, – обмывшись в тазу, вспомнила Лария. – Тут недалеко, на рынке.
Сотник понимал – девчонки рискуют, и сильно. Однако как иначе проникнуть на охраняемую виллу? Вызнать все, связаться со своими, подать сигнал… Что ж… если все провернуть быстро и четко, то не такой уж и риск. Не такой уж… И все равно – смертельно опасное дело! И он, боярич Михаил, своей властью посылал девчонок… почти что на смерть. Правда, они сами просились – но сути дела это не меняло ничуть.
После тренировки Варвара с Премыслом отправились к морю – «за рыбой». На самом же деле – просто погулять, посидеть, помиловаться в укромных местечках, вдали от чужих глаз. Такие местечки десятник уже хорошо знал – показал Жердяй, да и сам не раз уже тут прохаживался. Вроде бы и море – вот оно, плещет, и крепостные стены недалеко, и даже знаменитые Золотые ворота – рядом… А кажется, будто совсем пустынь здесь! Если бы не перекличка стражников да не долетающий колокольный звон, то уж и точно – пустынь! Пожухлая трава, кусты колючие, камни…
– Ты что такой озабоченный, любый? – усевшись на прогретый солнцем камень, Варвара свесила голову набок.
– Да ничего, – отмахнулся десятник, нынче выглядевший совсем уж угрюмым, задумчивым…
– Нет, признавайся! У нас друг от друга никаких тайн не должно быть!
Девушка обиженно отвернулась, в ожидании, что молодой человек вот прямо сейчас присядет рядом, виновато вздохнет, обнимет, поцелует в шейку… а потом…
Что-то просвистело в воздухе… Послышался стон…
Девушка резко обернулась, вскочила…
– Премысл! Боже… Любый мой…
В широкой груди десятника, прямо напротив сердца, торчала черная злая стрела. Закатив глаза, юноша обмяк и медленно осел наземь, как оседает опустевший мешок…
– Премысл! Премысле… Эх-х…
Мертвые глаза. Холодеющие мертвые губы…
И сзади – внезапно! – удар. Камнем по голове.
Их было трое. Трое монахов в рясах с капюшонами… Впрочем, нет – четвертый как раз скрылся в кустах.
– Расплачусь с тобой вечером. На старом месте, – один из монахов – Ираклий – откинул капюшон и зло засмеялся.
– Труп – в море. Девку – в лодку, – быстро распорядился моряк. – Хозяин найдет, как развязать ей язык.
– Если мы ее не…
– Не убили. Эти сучки живучие! Да… И с лучником пора кончать – приказ господина. Сегодня и сладите.
Налет на виллу обдумывали вместе с Демидом. Почему следователь пошел на это, Михайла не знал, но догадывался, что не просто так – ради помощи. Товарищ старший лейтенант – тавуллярий – преследовал какие-то свои личные цели – ежу понятно! И это… наверное, он все-таки майор или, скорее, подполковник… как-то так.
Что ж, пока цели приятелей совпадали. Интересно только, до каких пор?
– Во-первых, надо выяснить – там ли ваши девушки? – потягивая подогретое вино, вполне резонно заявил тавуллярий…
Ага! Как будто Миша это без него не знал! Чай, не пальцем деланный.
– Вопрос решаем. Завтра-послезавтра. Думаю, будем знать. Впрочем, кое-что уже знаем… Помнишь ведь височное кольцо?
– Я не совсем в этом понимаю… Ну украшение. И что?
– Такие – только у дреговичей. У наших.
Пропавших – Премысла и Варвару – искали все. Девушку так и не нашли, а вот труп Премысла обнаружили люди старшего тавуллярия Демида Евпатора. О чем следователь лично сообщил Мише:
– Крепись, друг мой!
У сотника был один вопрос:
– Кто?
– Мы ищем, – успокоил Демид. – И, не сомневайся – найдем. Так как с нашим делом?
– Делаем! – сотник жестко сжал губы. – Медлить больше нельзя. Покончим с главным… а уж потом…
Лицо юноши, побелевшее от горечи и гнева, напоминало мертвенный лик мраморной статуи. Именно с таким лицом сотник отдавал приказ убивать… иногда даже – своих. За дело.
Целый день Миша с варягом провели за городом, на том самом холме, с которого хорошо просматривалась вилла Стефана Дуки. Белый, под куполом, дом, обширный двор с садом…
– Ну, где же она, где? – Рогволд расстроенно кусал губы. – Может, ее не выпускают?
– Смотри, смотри!
К исходу второго дня наблюдений на заднем дворе вдруг появилась ловкая худенькая фигурка в лоскутном трико… Черноволосая, смуглая…