– Господин сотник! – прогрохотав сапогами, в приемной возник Демьян. – Отряд для смотра построен.
– Хорошо, – Михайла потер руки. – Премысл пусть ведет всех в лес, на дальнюю поляну. Там и поглядим.
Отроки младшей стражи собрались на поляне, в сосняке, у Горыни-реки. Туда же прискакал верхом и Михайла. Спешился, глянул задорно на уже приготовленные мишени, махнул рукою Премыслу:
– А ну, парни, давайте! Покажите, кто что может.
– Урядник Дарен! К мишени… – принялся командовать десятник. – Младший урядник Ермил… Урядник Ждан…
Все правильно. Три мишени – три бойца.
– На изготовку… Огонь!
Миша вытащил прихваченные с собою песочные часы, настроенные на минуту…
Самострелы в младшей страже имелись у каждого, их еще когда-то сам Михаил и усовершенствовал, при помощи дядьки Лавра, кузнеца и изобретателя от бога. Ну, а что – мальчишкой еще был, да и эти – почти что дети. Лук – не потянут, лучнику нужно тренироваться с самого раннего возраста, да каждый день – и помногу – другим уменьям в ущерб.
Арбалет же… Преимуществ много! Одно из главных – точность стрельбы, возможность долго прицеливаться при минимуме физических затрат. Натянутый лук так долго не удержать даже после всех тренировок. Ну, и в освоении самострел довольно прост – для обучения арбалетчика достаточно пары-тройки часов. Объяснить, как целиться, как ухаживать за оружием, показать приемы перезарядки. Еще и мощность… Не каждая кольчужка выдержит! Правда, тут уж – как попадешь, да и от расстояния тоже много зависит. К тому же в самой конструкции арбалета – в отличие от лука – имелся задел для модернизации, что Миша с Кузнечиком и дядюшкой Лавром использовали вполне. Прицел соорудили, ага!
Модернизированные самострелы пробивали доспех на пятидесяти шагах, на сорока – вполне уверенно, а бездоспешного могли убить или ранить и на сотне. Стреляли с частотой на медленный счет – от двенадцати до пятнадцати могут, особо же выделенные воины (Михайла назвал их опричниками) еще быстрее.
Недостатков, впрочем, у арбалета тоже имелось предостаточно, по сравнению с тем же луком. Самое главное – скорострельность. Там, где лучник выпускал десять-двенадцать стрел, арбалетчик мог ответить двумя-тремя выстрелами. Можно было и быстрее – но требовались помощники. Использовать самострел для стрельбы с коня тоже было проблематично – из-за перезарядки. Прежде необходимо было спешиться, подыскать себе укрытие, а уж потом выбирать цель. Ну и стоил арбалет немало – тут и услуги кузнеца, и мастера по изготовлению лож в цену входили. Собственно, и короткие арбалетные стрелы – «болты самострельные» – тоже стоили не так уж и мало. После каждой тренировки – и даже после боя – их тщательно искали, собирали.
– Урядник Велебуд! Урядник Златомир! Младший урядник Велимудр! На позицию.
В принципе, все отстрелялись, как надо. Даже Ермил с Велькой – и те не на много отстали от всех по количеству попаданий. Ну, так, считай, почти каждый день тренировались, особенно младшие урядники. Многим это дело нравилось – интересно же, ага!
Потом метали ножи, бились врукопашную, показывали приемы мечного и копейного боя. Тут уж, конечно, младшие запыхались… особенно Ермил. Даже смотреть на парня было страшновато: грязный, лохматый, лицо расцарапано, рубаха намокла от пота…
– А теперь – бег! Премысл, командуй…
– Станов-вись! Равняйсь… Смир-р-на! Направ-ву! За мной бегом… Арш!
Побежали. Бог им всем в помощь. Да на этот раз не очень длинный был устроен кросс – всего-то верст десять. Частенько такой бегали. Вот и нынче обернулись быстро – правда, уже многие хрипели, хватали ртами воздух – не только один Ермил… Грязные, потные, хм…
– Так! – ухмыльнулся сотник. – А ну, живо привести себя в порядок! Так, чтобы понравиться любой деве. Время пошло.
А что? Расслабухи ждали? Не тут-то было!
Отроки быстренько побежали к реке, на ходу скидывая одежду, нырнули, выкупались, смывая грязный пот. Сноровисто выстирали одежку, развесили… а кто и сразу на себя надел, по такой-то погоде на теле куда быстрее высохнет.
Выстроились. Мокрые, но уже не грязные, причесанные… Молодцы! Любо-дорого посмотреть.