— Извините, — произнесла она в пустоту, пытаясь говорить как можно более естественно, притворяясь, что отвечает на просьбу позвать Фила. Она играла в опасную игру, пытаясь убедить звонившего заговорить, и одновременно убедить Салли, что это обычный звонок. — В данный момент Фил отсутствует. Я Джессика Дэниелз. Могу ему передать от вас сообщение, если это важно.
— Он у нас. Это важно?
— Понимаю.
— Мы бы хотели получить взамен записную книжку.
Джессика постаралась сохранить прежнее выражение лица под пристальным взглядом
Салли. Она закатила глаза и слегка отстранила трубку от уха, будто на нее накричали.
— Вы можете позвонить попозже? Понимаю, что вы в затруднении, но это единственное, что я могу вам посоветовать в данный момент.
— Полиция?
— Да, правильно. — В трубке раздался щелчок, но Джессика не положила ее на место. Сердце все еще билось у нее где-то в горле, когда она сказала: — Можете завтра попытаться позвонить его секретарю. У нее есть откорректированное расписание. До свидания.
Джессика медленно опустила трубку и встретилась взглядом с Салли. Он прищурился, начиная что-то подозревать. У нее есть три секунды, чтобы подавить это подозрение в зародыше.
— Какой-то сбой в компьютерной системе безопасности в Тексаконе. Этот чудак не захотел что-либо передать, а мне показалось странным сказать, что Фил неизвестно где.
— Это звонили из Тексакона? — скептически спросил Салли, подходя к ней. — По номеру дома Фила на побережье?
Джессика подняла вверх руки и разыграла настоящий спектакль.
— Вы меня поймали, детектив. На самом деле это были похитители Фила. Они собираются перезвонить мне сегодня ночью, как только я от тебя отделаюсь и смогу говорить.
Конечно, это может быть рискованным, если только я не подойду к телефону раньше Линкольна. — Она подбоченилась и пригвоздила его взглядом, который должен был заставить его пожалеть о том, что он посмел усомниться в ней. — А кто, черт возьми, это звонил, по-твоему?
— После того как ты так все повернула, думаю, это Тексакон.
— Умная догадка.
Ее охватило облегчение, когда ее невероятное признание успокоило недоверие Салли; морщины на его лбу разгладились, и он перестал хмуриться. Одно препятствие пройдено. Теперь ей осталось только избавиться от него.
Это будет нелегко сделать, чтобы снова не возбудить в нем подозрения. Ей не следует вмешивать его в это дело. Салли все равно не сможет ничем помочь; он не знает, где эта книжка. И не может знать этих людей так же хорошо, как она. Ей не хотелось думать о том, что они могли уже сделать с Филом.
Нет, ей придется справиться с этим собственными силами. А Салли может только заставить ее пожалеть о своем выборе и пожелать того, что она не может получить.
В данный момент это было не так уж трудно. Он стоял перед ней с отметинами на рубашке, там, где она стиснула ткань в кулаке, чтобы не упасть. Последние несколько секунд в его объятиях молнией пронеслись в ее мозгу, лишая способности мыслить здраво. Она и сейчас ощущала его руки на своем теле, которые гладили, ласкали, проникали в нее. Ужасной истиной было то, что проводить время с Салливаном Кинкейдом было опасно, а ей все равно этого хотелось. Хотелось того, что произошло бы, если бы не зазвонил телефон.
Подходящий мужчина — неподходящее место. Неподходящее время. Неподходящий мир. Джессика Дэниелз убивала людей, Салливан Кинкейд — ловил убийц. Эту пару подбирали в аду. Слишком широкая пропасть, чтобы ее можно было преодолеть. По крайней мере, в этой жизни.
Салли видел, как на лице Джессики проступило сожаление. Предаваться сожалениям — далеко не лучший способ проводить время, а у нее явно появились некоторые сожаления. Возможно, их даже много, учитывая то, что произошло между ними. А он сожалел только о том, что телефон позвонил слишком рано.
— Скажи это, — приказал он.
— Сказать что?
— Что мы только что совершили еще одну ошибку.
— Ты наверняка и сам это понял.
— Я в этом отношении странный. Люблю, чтобы все произносилось вслух.
— Это была ошибка. У-хо-ди.
— Даже не надейся. По крайней мере, пока мы кое-что не уладим.
— Все уже улажено. Полиция Хьюстона ищет Фила. Айрис благополучно спит в своей постели. Тексакон будет отравлять жизнь Кэрол, а не мне. Здесь находится Линкольн, чтобы защитить нас. Что еще надо улаживать?
— Почему ты в моих объятиях таешь, и как я мог привыкнуть к этому при таком незначительном поощрении?
— Это все твое воображение.