— Не за что, — ответил мальчишка с улыбкой. — Если что-то понадобится, то я часто сюда прибегаю по поручениям. Обращайся.
Мой мир стал ярче и насыщеннее. В начале мне было трудно привыкнуть к пишущей палочке с чернилами и необходимости экономить место на листах. Первые дни я тренировалась, обводя буквы на старых отчетах, чтобы не ошибиться, заполняя новые данные.
В этот период ко мне присоединился мальчишка, который стал моим верным помощником. Я попросила секретаря одолжить его на время, чтобы мы могли вместе пересчитать весь товар. Мальчишку звали Сава, и он оказался настоящей находкой.
Сава проявил удивительную сообразительность и инициативу, что значительно облегчило нашу работу. Он был настоящим находчивым помощником, ловко передвигал мешки, раскрывал ящики и лазил по полкам, сообщая мне, что и в каком количестве нужно записать. Его энергия и стремление к действию вдохновляли меня, и мне оставалось лишь фиксировать его действия в тетради.
Так проходили мои дни, наполненные рутиной. Я целыми днями занималась подсчетами, какой товар забирали, какой привозили. Мой рабочий день состоял из бесконечных записей и расчетов, и порой мне казалось, что я теряю счет времени. Однако в свободные минуты я позволяла себе немного отвлечься и прогуляться по рынку. Это было моим маленьким спасением, возможностью увидеть жизнь вокруг.
С питанием, как и прежде, была жесткая экономия. Я тщательно выбирала, что купить, и старалась не тратить слишком много. Но мне удавалось находить залежавшийся товар, который еще не успели отправить на корм животным. Я радовалась каждой удачной находке, ведь это позволяло мне немного разнообразить свой рацион и поддерживать силы для работы.
Жизнь постепенно налаживалась, и я чувствовала, что нахожу свое место в этом мире. Однако, несмотря на все усилия, ночами меня продолжали преследовать кошмары. Они были ужасными и реалистичными, и каждую ночь я просыпалась в холодном поту, с сердцем, колотящимся от страха.
Мне снилась Рада — ее лицо, искаженное ужасом, когда всадники охотились на них, а ящеры, с их свирепыми зубами, разрывали волков на части. Я видела жестокую схватку с медведем, его последнюю борьбу, полную ярости и страха, а затем — его трагическую кончину. В моих снах мелькали десятки вариаций того, что могло происходить с ними там, вдали от меня, в этом жестоком и беспощадном мире.
Эти образы не покидали меня ни на мгновение, и я чувствовала, как они проникают в каждую клеточку моего сознания. Я не знала, как справиться с этим внутренним смятением, которое не давало мне покоя. Каждое утро я пыталась собрать себя по частям, восстанавливаясь после ночных терзаний, но тень этих кошмаров продолжала преследовать меня, мешая наслаждаться теми мимолетными моментами радости, которые жизнь все же приносила. Я словно находилась в плену собственных страхов, и даже яркие лучи солнца, пробивающиеся сквозь окна, не могли развеять эту тьму.
Каждое утро, когда я просыпалась, мне казалось, что я вновь возвращаюсь мир, полный ужаса и страха, из которого так отчаянно пыталась вырваться. Я старалась сосредоточиться на работе, но мысли о Раде и тех, кто остался с ней, не отпускали меня. Иногда я ловила себя на том, что смотрю в окно, мечтая о том, чтобы оказаться рядом с ними и помочь, но реальность возвращала меня обратно — к отчетам, ящикам и мешкам на складе.
Сава, мой верный помощник, заметил, что я стала более замкнутой и уставшей. Он пытался развеселить меня, рассказывая о своих приключениях на рынке, о том, как однажды умудрился поймать воробья, который утащил у него кусочек хлеба. Его смех и искренние попытки поддержать разговор иногда помогали мне отвлечься от мрачных мыслей, но все же тень ночных кошмаров оставалась со мной.
Однажды, когда я возвращалась с рынка с небольшим запасом еды, я заметила, что Сава ждет меня у входа в склад с озабоченным лицом. Он подошел ближе и тихо сказал:
— Ты выглядишь неважно. Может, тебе стоит немного отдохнуть?
Я улыбнулась ему, стараясь скрыть свою усталость.
— Все в порядке, просто много работы. Мне нужно закончить отчеты за эту неделю.
— Ты не должна так себя истощать. Если нужно, я могу помочь, — предложил он с искренней заботой.
Я задумалась. Может, действительно стоит взять паузу? Я знала, что работа никогда не кончится, но в глубине души понимала, что мне необходимо время для себя, чтобы восстановить силы и, возможно, найти способ справиться с кошмарами.
— Знаешь, Сава, ты прав. Давай немного отдохнем. Я сделаю перерыв, а ты расскажешь мне о своих планах на выходные.