Пролог
Огонь бушевал, вздымаясь над верхушками деревьев. Бесчисленные молнии рассекали воздух и ударялись о землю, которая продолжала дрожать. Раскалённые порывы ветра сбивали с ног людей, пытавшихся убежать. Казалось, если так будет продолжаться, от Академии Магии скоро ничего не останется.
Это была не просто буря. Сама природа ополчилась против замка, который с каждой минутой всё больше и больше напоминал руины.
На покрытой сажей кирпичной дорожке сидела девушка, и на её лице застыл ужас. Она была парализована страхом, не могла ни пошевелиться, ни закричать. Ей оставалось только слушать стоны и мольбы о помощи, а также наблюдать за тем, как некогда прекрасный дворик Академии погружается в кровь и как пламя пожирает деревья, здания и людей.
И снова и снова в её голове звучали вопросы:
«Как ты могла так поступить?
За что?
Почему?
Разве ты не любила это место?
Разве оно не было твоим домом?»
С каждой секундой огонь всё ближе подступал к ней, словно танцуя и подмигивая. Дым заставлял слезиться глаза, а горячий воздух обжигал лёгкие, не позволяя нормально дышать. Она была готова к смерти, но та всё не приходила, словно издеваясь над ней.
Вдалеке послышался чей-то душераздирающий вой, от которого бросало в дрожь. Он был похож на рёв зверя или монстра, но точно не человека. Впрочем, она и не была человеком.
***
Девушка резко вздохнула и открыла глаза. Она села на кровати и огляделась по сторонам, не веря, что больше не находится на той кирпичной дорожке среди обгоревших трупов и огня. Это была её комната, её кровать. Пижама промокла от пота, а лицо — от слёз.
Огонь больше не горел, земля не тряслась, а запах тлеющих тел не разносился ветром. Она была в безопасности, но слёзы продолжали течь по её щекам.
— Сара! — внезапный крик окончательно её разбудил. — Ты в порядке?
Сара не отвечала. Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть на источник голоса. Не дождавшись ответа, её подруга встала и присела на край кровати. Даже в полумраке комнаты Сара смогла разглядеть красновато-медные волосы подруги, которые напоминали огненные искорки.
Сара в ужасе закрыла глаза, потому что перед её глазами снова заплясали языки пламени.
— Эй, Сара, — дёрнула её за плечо девушка. — Что с тобой?
— Огонь… — тихо прошептала та. — Всё горит… Землетрясение… Они умирают у меня на глазах. Кричат! Кричат!
— Это был просто кошмар, — мягко улыбнулась она, обнимая подругу. — Просто кошмар, — повторила она, медленно помогая Саре снова лечь в кровать.
«Опять, — грустно подумала она. — Что же за кошмары тебе снятся в последнее время?»
Девушка заботливо укрыла подругу одеялом и тихонько запела колыбельную.
Утром она снова ничего не помнила. Но с наступлением ночи всё повторялось: во сне она видела злобный оскал.
Глава 1. Сара
Урок магии — самый любимый предмет учеников академии. На нём каждый может погрузиться в удивительный мир духов, изучить основы магии и понять, какое будущее ему ближе всего.
Или почти.
Мир магии и волшебства очаровывает всех, независимо от возраста, социального положения или расы. Однако, студенты особенно полюбили этот предмет, потому что здесь никогда не бывает скучно.
— И запомните, дети, — женщина сурово осмотрела аудиторию, захлопнув книгу. — Не важно, как вы будете стараться, вы всё равно ничего не добьётесь… пока не убедите свою вторую половинку вступить с вами в брак!
— Мисс Лаведан снова сорвалась, — послышался шёпот учеников.
Кризанта Лаведан, преподавательница магии в Академии Имагея, была женщиной с пышными формами и очаровательным лицом. Её тёмная кожа и чёрные, волнистые волосы привлекали всеобщее внимание, а карие глаза, казалось, могли читать людей, как открытую книгу. Несмотря на то, что ей было уже более двухсот лет, она сохраняла свою красоту и привлекательность.
Характер Кризанты всегда был немного вспыльчивым, но после недавних событий она практически перестала себя сдерживать. Она часто повышала голос на студентов и наказывала их, иногда даже без видимой причины.
Она ударила книгой по столу и с особым блеском в глазах посмотрела на присутствующих.
— Вы не будете чувствовать себя полноценными без партнёра! Только любимый человек может сделать вас счастливыми. И что самое важное, на него всегда можно положиться в трудную минуту. Но не будьте наивными! Без брака вы никогда не сможете быть уверенными, что сохраните отношения! Брак — это ключ ко всему! Именно он должен быть вашей главной целью в жизни! Брак — это всё!