— Ты ранен и истекаешь кровью, но просишь камень? — произнесла ведьма. — Милый, тебе лучше попросить исцеляющее зелье или хотя бы бинты.
— Я сказал... камень! — повысил он голос. — У тебя есть камень... телепортации?
— Ну, есть, и что дальше? — усмехнулась она. — Сомневаюсь, что ты сейчас можешь предложить мне достойную плату. Твой артефакт сломан и долго не проработает. А тот, что ты прячешь под кофтой, даже не принадлежит тебе.
Неожиданно мужчина насторожился и выставил перед собой свой артефакт. В мгновение ока нож, лежавший у костра, оказался у самого горла ведьмы.
— Где он? — вскричал мужчина. — Где ты прячешь камень?
В ответ ведьма только засмеялась.
— Прячу? — переспросила Делла. — И где же я могу его прятать? Карманов-то у меня нет, — театрально приподняла она край своего платья.
Мужчина задумчиво посмотрел в сторону маленького деревянного домика.
— Он там, да? — спросил он.
— Нет, свой товар я держу на улице, — саркастически ответила ведьма. — Конечно же, в доме.
Мужчина довольно улыбнулся и снова повернулся к ведьме.
— Режь! — крикнул он и поспешил к дому.
Артефакт ярко вспыхнул, и нож, паривший в воздухе, по самую рукоять вонзился в шею ведьмы.
Мужчина вошёл в дом и не увидел ничего. Внутри было очень темно, и он не знал, есть ли у ведьмы свечи. Воспользовавшись артефактом, он смог осветить небольшое пространство перед собой. Вокруг царил беспорядок, и раздавались странные звуки, похожие на тихое шипение. На полу валялись склянки, какие-то мешочки, а по полу пробежала крыса.
В комнате был только камин, железная кровать с подушками и деревянный сундук. Мужчина сразу же направился к сундуку. Его интуиция подсказывала, что именно там ведьма хранит все свои ценности. Но сундук не поддавался. Мужчина пытался открыть его силой, а затем с помощью артефакта, который постепенно угасал. Проблема была не только в том, что сундук не открывался, но и в том, что на нём не было замка.
— Ой, дурак…
Мужчина от неожиданности и испуга присел на пол, услышав глубокий голос. На оконной раме сидел крупный чёрный ворон и смотрел прямо на него.
— Птица… разговаривает? — удивлённо спросил мужчина, держа перед собой артефакт дрожащими руками. — Ты дух? Или монстр?
— Мой тебе совет: оставь всё, что у тебя есть, и беги отсюда как можно скорее. Может быть, она пощадит тебя, — сказал ворон, чуть наклонив голову.
— Раз ты дух… или кто-то ещё… ты должен знать, как открыть этот сундук, — сказал мужчина, вставая на ноги. — Мне нужен этот камень! Скажи, как открыть сундук!
— Ох, какой же ты дурак… — громко вздохнула птица.
Ворон расправил крылья и взлетел. Мужчина резко обернулся и увидел два светящихся фиолетовых глаза. Он испуганно закричал и отшатнулся назад. Оступившись, он упал, больно ударившись головой о железную кровать.
Внезапно раздался щелчок, и в камине разгорелся огонь, осветив комнату. Только теперь он смог ясно всё рассмотреть. На стене висели пучки трав, в углах была густая паутина, а с балок свисали змеи разных размеров. Вот откуда доносилось шипение!
В дверях стояла окровавленная ведьма.
Она медленно приближалась к нему, издавая хлюпающие звуки. Из раны на её горле, откуда недавно извлекли нож, текла чёрная кровь. По мере того как она подходила ближе, ему становилось всё страшнее. Он хотел закричать, но от страха не мог даже пискнуть.
Внезапно одна из змей, свисавших с балки, упала на плечи ведьмы и укусила её в шею. Мужчина заметил, что у змеи две головы, и увидел, как рана на шее ведьмы постепенно начала затягиваться.
— Так-то лучше, — хрипло произнесла женщина, как только порез на её шее полностью закрылся. — Ты знал, что яд двухголовой царской змеи может исцелять? — спросила она у мужчины, глядя на змею, которая теперь обвивалась вокруг её руки. — Нужно лишь знать, из какой головы именно брать этот яд.
Улыбнувшись, ведьма посмотрела на мужчину. Она уже преодолела расстояние между ними и присела рядом.
— Но вот если одна голова исцеляет, то что же делает другая? Давай проверим?
Змея укусила мужчину в шею, и он начал задыхаться. Из его рта пошла пена, а из глаз полились кровавые слёзы. Ведьма с удовольствием наблюдала за происходящим, не желая пропустить ни секунды его мучений. Вскоре мужчина перестал двигаться. Женщина поднялась, взяла золотой лук, который оставил её гость, и, развернувшись, направилась к выходу.
— Ужин, мои крошки, — сказала она змеям, и те стали падать с балок. — Но прошу вас, не безобразничайте, а то Фернанду придётся всё убирать.