Выходя из дома, Делла прикрыла за собой дверь, чтобы лишний раз не заглядывать внутрь. Увидев, что огонь в котле начинает затухать, она резко бросилась к нему и щёлкнула пальцами, чтобы увеличить пламя. Убедившись, что зелье не испортилось, ведьма облегчённо выдохнула. Потом она посмотрела на своё испачканное кровью платье и без сил опустилась на землю.
— Опять траты… — простонала ведьма. — Постой, — вдруг она вспомнила о золотом луке в своей руке. — Я ведь могу обменять его на платье у эльфов! Формально они не могут просто так принять свой артефакт обратно. Так что это будет выгодно. Но… у меня же договор… Может быть, это можно будет считать бонусом?
— А как же тот златоцвет, на который ты давно засматриваешься? — спросил ворон, усаживаясь ей на плечо.
— Ох… да, точно, — ведьма тяжело вздохнула. — Платье… Или златоцвет… Платье или…
— Ты ещё думаешь? — удивлённо спросил ворон. — Я просто хотел подразнить немного. Конечно же, ты возьмёшь у них одежду.
— Ладно, — сказала ведьма, отмахнувшись от надоедливой птицы. Поднявшись, она вернулась на своё место у дерева. Её взгляд то и дело перебегал от костра к двери домика.
— А он был довольно смел, — сказал ворон, на этот раз приземлившись на ветке рядом с Деллой. — Украсть артефакт у эльфов — задача не из простых. Не говоря уже о том, что он решил, будто сможет справиться с ведьмой.
— Или просто глуп, — ответила ему ведьма.
— Одно другому не мешает, — сказал ворон и полетел к дому.
Ведьма снова устремила взгляд на котёл. Он и правда был очень глупым человеком, раз решил, что ведьму можно так просто убить. Их не зря называют бессмертными. Бессмертие — это и дар, и проклятие для любой ведьмы. И чем старше они становятся, тем сложнее их убить. А Делла уже давно перестала вести счёт годам своей жизни.
Снова почувствовав чьё-то присутствие, ведьма быстро посмотрела в сторону густых деревьев, которые росли справа от её домика. Однако там никого не было.
— Интересно… — прошептала она, продолжая всматриваться в темноту, но так и не увидев ничего подозрительного.
Глава 8. Кризанта
Кризанта сидела в своей роскошной комнате за изящным рабочим столом, изготовленным из древесины эльфийского дерева. Этот материал считался самым изысканным и дорогим, а создали стол гномы, как утверждал продавец. Только те, у кого много денег, могли себе позволить товары гномов.
Её отец, будучи верховным магом королевства Платан, был очень богат. Преподаватели также получали хорошие деньги, поскольку магическая академия была единственной, и аристократы были готовы платить огромные суммы, чтобы устроить своих детей в неё. Кроме того, были дополнительные расходы на отдельные комнаты, изысканную еду, личных поваров, индивидуальные уроки и так далее.
Норберт, в свою очередь, был совсем не против этого, ведь ему приходилось платить самым выдающимся личностям, чтобы они согласились работать у него.
Внезапно перед ней возник мужчина. Как обычно, его рубашка была расстёгнута, открывая взору его накачанный пресс. Кризанту всегда привлекал этот вид.
Ещё когда она выбирала себе духа для контракта, Хью сразу же пришёлся ей по душе. Именно такого, как он — красивого и изящного — она представляла рядом с собой. Она до сих пор кусает свою губу всякий раз, как вспоминает их дни, проведённые в одной постели.
— Узнал? — нетерпеливо спросила Кризанта. Ей не терпелось получить долгожданное кольцо и наконец-то выйти замуж. Она уже представляла, как будет выглядеть в белоснежном платье из эльфийского шёлка. Как пойдёт к алтарю по красной дорожке во дворце, держа отца под руку. Благодаря своему статусу верховного мага, её отец мог организовать такую свадьбу. Кризанта всегда мечтала о свадьбе в центральном дворце королевства Платан, ведь он был огромен и прекрасен. Внутри дворца стояли золотые статуи и висели портреты, созданные самыми знаменитыми художниками. Она до сих пор с восторгом вспоминала свои первые впечатления от этого места.
— Да, — ответил дух, присев на край стола.
— Отлично! — обрадовалась Кризанта. — Кольцо у тебя?
— Нет, — покачал головой Хью. — Есть некоторые проблемы, — добавил он после минутной паузы.
— Проблемы?
Услышав это слово, Кризанта почувствовала напряжение. Всё складывалось так, как она и хотела, и она не желала никаких проблем. В её голове сразу же начали возникать разные мысли. Что, если Норберт обманывал её? Или, может быть, она уже мертва, а кольцо пропало? А может быть, она его просто потеряла?