— Запретную секцию, — закончила за неё Сара.
Миссис Чопра всегда предупреждала студентов и преподавателей о том, что вход в запретную секцию возможен только для двух людей: Аши и главы академии. Даже возлюбленная ректора Кризанта не могла туда попасть, и это очень её раздражало. Однако простая преподавательница не могла пойти против старой и строгой библиотекарши, и не из-за уважения.
Библиотека была огромной, поэтому предыдущий ректор решил организовать секции по алфавиту в надежде, что студентам будет легче находить нужные учебные материалы. Но на практике всё оказалось наоборот: если не поддерживать порядок в секциях, то найти нужную книгу за один день будет практически невозможно.
— Секция «Д»… — тихо повторила Сара, проходя мимо высоких шкафов.
Девушка шла к месту работы в надежде, что там уже кто-то начал уборку и сортировку, и ей не придётся тратить на это много времени. Ей было очень важно уложиться в срок, потому что через месяц должен был состояться важный тест.
Каждый тест был важен, но этот был особенно значимым. Он проверял не только знания учеников, но и их заинтересованность в обучении. Поскольку большинство учеников были представителями знати, ректор сомневался в их желании учиться. Поэтому он ввёл усложнённый тест, дав достаточно времени для подготовки.
Если ты не сдашь этот тест — тебя отчислят.
Если ты попытаешься подкупить кого-то из преподавателей — тебя отчислят.
Если тебя поймают на списывании — тебя отчислят.
Ректор не хотел держать в своём учебном заведении тех, кто не хочет учиться. Даже если кого-то заставили прийти сюда, этот тест мог показать это.
Но были и те, кто поступал сюда, стремясь к славе и признанию. Стать магом и закончить Академию Магии считалось высшим достижением в обществе. Многие хотели учиться здесь, чтобы потом всю жизнь купаться в лучах славы и получать почести. Однако после теста таких студентов выгоняли одними из первых.
Когда Сара дошла до нужной секции, её сумка упала с плеча. В секции «Д» царил полный беспорядок. Книги были разбросаны, страницы вырваны, а некоторые лежали на полу в одиночестве. На полках царила настоящая вакханалия: книги стояли не так, как должны были.
«Как так?» — подумала Сара.
Она понимала, что работа будет непростой, но не представляла, насколько всё будет сложно. Это означало, что миссис Чопра отпустит её только после закрытия библиотеки. Сара попыталась вспомнить, во сколько это будет. Поскольку ректор считал важным, чтобы ученики имели доступ к знаниям как можно дольше, а Аша живёт прямо в библиотеке…
— В полночь… — прошептала девушка. Она присела на корточки и сняла очки. Затем указательным и средним пальцами она слегка надавила на виски. — Ох… Похоже, с сегодняшнего дня я начинаю диету.
В этот момент внимание Сары привлёк небольшой белый пушистый комочек, который промелькнул рядом. Он был настолько быстр, что девушка не успела как следует его рассмотреть без очков. Но это и не требовалось, ведь все в академии знали этого маленького зверька.
Шераб — это небольшой белоснежный песец, который является духом Аши Чопры. Когда-то Аша была магом и заключила контракт с духом, который принадлежал к полярному типу. Дух жил в библиотеке и мог свободно передвигаться там, где хотел. Это приводило к беспорядку в секциях.
Ирония заключалась в том, что Аша Чопра, которая происходила из солнечной страны, заключила контракт с духом мороза. Однако эти двое прекрасно дополняли друг друга. Аша всегда была холодна к окружающим, а песец — очень подвижным.
Новенькие часто пытались напасть на песца из-за его красивой шерсти, не подозревая, что это дух, принадлежащий самой суровой женщине на земле. К тому же, эта женщина была злопамятной.
— Спасибо, удружил… — Сара надела очки и посмотрела в сторону, откуда на неё выглядывала маленькая хитрая мордочка. На глазах выступили слёзы. Ей казалось, что всё происходящее с ней несправедливо.
Но, взяв себя в руки и тяжело вздохнув, девушка встала и ещё раз осмотрела шкафы. Предстояло много работы.
Глава 4. Делла
В лесу стоял небольшой домик. Он был скромным и почти незаметным, почти сливаясь с окружающей природой. В домике была всего одна комната с единственным окном, через которое проникал лёгкий свежий ветерок. Дверь в домике никогда не запиралась, а её петли проржавели насквозь, так что она могла открыться в любой момент. Напротив окна стояла железная кровать с пружинами вместо матраса. На кровати лежали четыре подушки, два пушистых одеяла и множество пустых склянок. Не меньше колб и непонятной посуды было и возле камина, который находился между дверью и окном. Однако травы были аккуратно развешены вдоль стен, строго рассортированные по видам и времени сушки. И хотя солнце уже давно взошло, в домике было до неестественного темно.