Громкие звуки взрывов разлетающихся искр остаются слышны лишь на фоне, в то время, как ошеломленный «побочным» эффектом запущенных парой минут ранее фейерверков блондин растерянно хлопает глазами. А после, к всеобщему удивлению друзей, Миран неожиданно срывается с места и несётся вдоль забора прямо в старый парк. Он сам не знает, зачем следует за фантомом и разумно ли его поведение вообще, но продолжает бежать, будто по заученному маршруту, и тормозит лишь тогда, когда почти носом влетает в необъятный ствол явно векового дуба. Студент оглядывается по сторонам и, никого не обнаружив, опирается рукой на ствол дерева, пытаясь привести сбитое дыхание в норму и успокоить стучащий в висках пульс. А когда успокаивается окончательно, то в удивлении отнимает руку от дерева, смотрит на кору ствола в темноте и прикладывает ладонь обратно. Затем повторяет действие несколько раз и хмурится, потому что отчётливо ощущает несвойственный природному узору коры «дефект», и, что самое необычное, он находится точно в районе его ладони. Вспомнив про телефон, Миран тут же достаёт его из кармана куртки и, включив фонарик, освещает небольшой участок. Однако, к своему удивлению, парень видит лишь продолговатые борозды коры с ровными прорезями, будто кто-то специально вырезал их ножом, но проверить догадку парню не дают голоса друзей.
— И вот чего ты рванул сюда на ночь глядя? — недовольно кричит один из парней, пока другие, запыхавшиеся после бега согнувшись пополам, держатся ладонями за собственные колени.
— Простите, показалось, что кто-то звал на помощь, — наспех придумывает Мир, строя виноватую гримасу.
— И, что, доблестный рыцарь, нашел?
В ответ Миран качает головой и, убирая телефон обратно в карман, ещё раз осматривается по сторонам, решая для себя вернуться в парк завтра.
— Вот же ненормальный, пойдемте уже по домам.
Всю ночь Миран спит неспокойно: его мучают странные сны о незнакомце в чёрном пальто, который что-то делает у корней раскидистого зелёного дуба, а потом, положив ладонь на его кору, произносит чьё-то имя и исчезает. Затем сновидения меняются, словно кадры в старом фильме, и вот уже юноша видит обеспокоенное лицо Ланы, её проигрыш и слёзы обиды. А после все видения и образы тонут в кромешной темноте, оставляя лишь чувство страха и девичий крик, который и заставляет Мира подскочить на постели в холодном поту. Скрыв лицо в ладонях, он дышит часто и, содрогаясь от холода, вдруг ощущает соприкосновение капелек воды на коже плеча. Подняв голову, Мир замечает распахнутую настежь форточку, отчего сглатывает вязкую слюну.
— Что за чертовщина со мной происходит? — сухими губами шепчет хозяин комнаты, смотря на ворвавшийся поток снежинок в окно, которое он точно закрывал на ночь, а в памяти вдруг слишком чётко всплывает знакомый дуб. Решив больше не тянуть, Миран тут же поднимается с постели, шустро одевается и, подхватив рюкзак и мобильный, выбегает из комнаты, несясь прямиком в кухню. Там, достав из ящика складной нож и отыскав зачем-то мамину лопатку для цветов, запихивает весь инвентарь в сумку и, подхватив с тарелки бутерброд, несётся в прихожую, где, завтракая на ходу, в темпе одевается и уходит.
«Кажется, я схожу с ума», — была первая мысль, которая посетила больную после ночной какофонии сновидений голову, когда Мир, почти носом уткнувшись в ствол дуба, осматривал кору по кругу. Но, так ничего и не найдя, решил действовать по вчерашней схеме. Перейдя на нужную сторону, парень снова опустил ладонь на кору и, медленно ощупывая каждый участок, водил ей из стороны в сторону ровно до тех пор, пока не нашел. Обрадовавшись находке, блондин внимательней присмотрелся к оставленной кем-то «метке». И сейчас, при свете дня, Миран четко видел, как поверх выпуклых неровностей коры были сделаны прорези. Однако на современное послание по типу: «Здесь был тот-то» это совсем не походило, а значит, и смотреть нужно иначе. Осененный догадкой студент, прикрыв глаза, вновь прошелся пальцами по искусственному изъяну, и каково было удивление, когда он догадался, что это надпись, состоящая из нескольких слов. Убрав руку, Мир открыв глаза, оглядывается по сторонам и, подхватив горсть снега, бросил ту в дерево, а следом уверенным движением ладони стёр всё лишнее. И то, что увидел юноша, превзошло все его ожидания, ведь в забитых снегом щёлках проступила надпись: «Только ты, спасешь её», а чуть правее, в глубокой борозде, торчал кончик чего-то. Поняв, что старый дуб хранит чей-то секрет, в который парень и так уже влез, Миран решается идти до победного конца. Потому, достав из рюкзака ножик и подойдя ближе, он слегка подковырнул «хвостик», как оказалось позже, шнура, который умелыми руками был практически незаметно проложен вдоль по естественным бороздам. Проследовав чёткий путь до самых корней, первокурсник наткнулся на препятствие в виде земли, но, не желая останавливаться, он достал из рюкзака лопатку и, расчистив руками снег, принялся осторожно колоть морозную землю. И вот спустя двадцать минут мучений до слуха парня доходит металлический звук столкновения лопатки о находку. Усмехнувшись довольно, Миран шустро принялся извлекать находку из-под земли, а достав, замер, рассматривая «клад», коим оказалась продолговатая металлическая коробочка, размером чуть больше его ладони. Отряхнув ее от земли, парень предпринял попытку открыть крышку тайника, но потерпел поражение. Покрутив трофей в руках, Мир подметил новые детали, на которые не обратил внимание при первом осмотре, а именно несколько пятнышек ржавчины, что красноречиво намекали на то, что так просто открыть её не получится, по крайней мере, на морозе. Потому, не теряя больше времени Миран, убирает «добычу» в рюкзак вместе с рабочим инвентарём и, заровняв свои раскопки, поднимается на ноги, смотрит с минуту на вырезанную надпись, раздумывая, а после опаляет её горячим дыханием, топя в бороздках снег. Когда же всё следы его «преступления» были скрыты, студент спокойно отправился домой.