Глава 1
В комнате прозвучала мелодичная трель звонка вызова видеофона. Повторилась. Затем еще раз. Только на пятый раз одеяло зашевелилось, и из под него показалась девушка, сонно щуря карие глаза.
Ей что-то мешало. Тряхнув головой с короткой стрижкой и сев на кровати, девушка протянула руку к лежавшему на полу пульту. Не глядя на идентификатор входящих, она приняла вызов. Над столом появилось миниатюрное голографическое изображение полноватой девушки в синей униформе клана воздушных ресурсов, которое завертело головой и, остановив взгляд на еще находящейся в кровати подруге, произнесла:
– Ага! Так я и знала! Дрыхнешь! Ну ты вообщеее! ‒ протянула Мона ‒ Ведь знаешь, какой сегодня день, и все равно проспала?!
– А какой сегодня день, Монарола? – спросила собеседница, еще не очнувшись ото сна.
– Ну вы посмотрите на нее! – продолжала возмущаться подруга. – Сегодня первый, и надеюсь, не последний, этап выпускного практического экзамена! Ты же мне сама все уши прожужжала: «Монарола! Это так важно! Ведь по результатам этой практики сложится наша дальнейшая жизнь!»
– Ой! – глаза проспавшей расширились. – Точно!
Резко вскочив с кровати, девушка заметалась по комнате, сшибая все на своем пути: стулья, маленький столик, досталось даже роботу уборщику.
– Сколько сейчас времени, Мон? – паникуя спросила подруга.
– Сама посмотри! – обиженно проговорило изображение. – Договорились же встретиться за пятнадцать минут до начала экзамена перед корпусом Мироуправления, а она даже не подумала лечь пораньше или хотя бы будильник завести!
– Прости, прости, прости! – лихорадочно бегая по квартире в поисках своей формы, извинялась проспавшая.
– Вообще-то сейчас семь часов и сорок минут, Лианочка, и я заранее набрала тебе, потому что ожидала чего-то подобного, — наставительным тоном проговорила Монарола.
– Спасибо, подруга! – судорожно натягивая штаны, найденные под креслом, проговорила Лиана.
– Да уж! Нянькой твоей станешь, а не подругой! – продолжало ворчать изображение, сложив руки на груди. – Пилотку не забудь! А то еще не пустят!
– Точно! Где же она? – остановившись посреди комнаты, завертела головой девушка.
– В холодильнике посмотри… – пошутила самопровозглашенная нянька.
– Хорошо! – с серьезным видом кивнула Ли и помчалась на кухню. – Нашла!
– Еще бы! – проворчала Монарола. – Стоит тебе чем то увлечься, перестаешь замечать все вокруг!
– Я готова! – из кухни выскочила сияющая девушка. – И почти не опоздала!
– Угу. – вздохнула подруга. – Только ты у себя, а не перед учебным корпусом. И не позавтракала.
– Ой, и правда! – спохватилась Лиана и опять метнулась на кухню. – Сейчас буду! – донеслось из дверного проема
На кухне что-то загремело.
– Я тебя жду! – крикнула одногруппница и отключилась. – Так и знала.... – пробубнила она себе под нос, прогуливаясь по аллее перед входом в здание.
Мимо проходили сотрудники Мироуправления и учащиеся, которым предстояло пройти здесь стажировку или выпускной экзамен.
Периодически здороваясь с проходящими и прохаживаясь взад-вперед, Монарола ожидала подругу.
– Где же она?! – еле сдерживаясь, прошептала девушка, глядя в сторону портала перехода.
Наконец она увидела свою горе-подругу, спешившую к ней с бутербродом в руках и бутылочкой молочного напитка.
– Ну ты бы еще тарелку с кашей с собой взяла! – съязвила Монарола.
– Ну не успела я дома позавтракать, не идти же на экзамен голодной. – оправдывалась, жуя бутерброд на ходу, Лиана. – Он должен быть невероятно интересным!
– И что же такого интересного в экзамене? – с удивлением спросила подруга.
– Ну как же: различные задания, миры, соревнование с другими выпускниками, шанс проявить себя! – с воодушевлением проговорила Лиана.
– Ну-ну! – скептически хмыкнула Монарола.
Девушки шли по аллее, дорожку из ровно подогнанных булыжников со стесанным верхним краем с двух сторон обрамляли кусты, подстриженные в форме геометрических фигур, образующих графическую формулу трансплантарного изменения пространства, открытие которой позволило перемещение между мирами. Все это – творение робота садовника, который и сейчас кружил вокруг одного из растений. Остриженную зелень робот сразу же перерабатывал в удобрения, которые раскладывал под растениями. Трава вдоль аллеи выглядела как идеально ровный ковер разных цветов, сплетающихся в причудливых узорах. Но на эту красоту никто не обращал внимания. Проходящие по аллее спешили по своим делам.
Девушки подошли ко входу здания с массивным козырьком, изогнутым волной и переливающимся разными цветами.