– Нет конечно, – Монарола все смотрела как Клод беседует с лектором. – Как же он меня раздражает.
Из всех ребят, которые вначале присутствовали на испытании Лиана больше всех был симпатичен Демьян. Красивое волевое лицо. Всегда спокойный, рассудительный, дружелюбный, подтянутый, высокий. Видно, что следит за собой. Лиана заметила его с первого взгляда.
– У Клода сильный характер, – начал объяснение Демьян. – Он парень не глупый, но частенько перегибает палку. В этом не только его вина, отец Клода заседает в совете и хочет, чтобы тот занял должность не ниже.
– Понятно, – сказала Лиана. – А ты сам то почему в одиночку не хочешь попробовать? Не уверен в своих силах?
– Уверенность и самоуверенность разные вещи, – уклончиво ответил Демьян.
– И так, дамы и господа, прошу на площадку портала, – произнес профессор, отворачиваясь от Клода. – Вам нужно выявить проблему и решить ее. На все про все у вас 8 часов. Время пошло!
Ребята вошли на площадку портала и каждый шагнул навстречу испытанию, решающему всю его дальнейшую судьбу.
Глава 6
Ребята оказались все вместе на пляже, под ногами шуршал песок. Из-за тумана вокруг ничего не было видно уже на расстоянии трех шагов. Где-то рядом ласково и спокойно журчала вода.
– Ну и куда идти? Где дома? У кого можно спросить хоть что-нибудь? – вывалила Монарола кучу вопросов.
Клод молча повернулся и пошел, постепенно исчезая в тумане. Какое-то время ещё были слышны его шаги по песку, но потом и они затихли.
– Что делать будем? – опять спросила Лиана. – Демьян, ты с нами?
– Да, да. Конечно. – ответил Демьян, выходя из состояния задумчивости. – Я думаю, надо идти в противоположную сторону от шума воды. Там наверняка есть какие-нибудь постройки и люди, кого можно будет расспросить о возникшей здесь проблеме.
– Хорошо, – поддержала его Лиана. – Тогда вперед.
Команда пошла в сторону берега. Метров через сто песок закончился, и под ногами появилась твердая земля, покрытая серой травой и камнями.
– Хорошо бы найти какую-ни будь дорожку – сказала Монарола, глядя под ноги. – А то в этом тумане ничего не видно... И страшновато как-то.
– Давайте разойдемся шагов на пять и будем смотреть под ноги, – сказал Демьян. – Так у нас больше шансов найти следы человеческого пребывания, и останемся в пределах видимости.
– Хорошая мысль, – поддержала его Лиана
Дальше товарищи по испытанию двинулись шеренгой, осматривая участок доступный их взглядам
– Вам не кажется странным, что рядом море, а ветра нет? Поэтому и туман такой густой, – сказала Лиана.
В ответ на ее слова внезапно потянуло свежестью. И задул небольшой ветерок. Клубы тумана зашевелились и стали понемногу развеиваться. Видимость увеличилась.
– Надеюсь ты в курсе, что во многих мирах ведьм сжигают на костре. – с улыбкой сказал Демьян.
***
Клод шел вдоль берега, справа шумело море, песок под ногами затруднял движение. «Надо уйти с пляжа и поискать кого-нибудь. Расспросить что может являться моим заданием.» Парень резко свернул в сторону и стал удаляться от линии прибоя. Вдруг неожиданно налетел порыв ветра. Странный туман начал развеиваться, и чуть в стороне Клод заметил тропинку.
Клод добрался до дорожки и двинулся по утоптанной земле в сторону небольшого подъема. Между тем, последние клочья тумана разлетелись в стороны, и он увидел вдали очертания какого-то строения.
«Вот и первые здания. Это хорошо. Сейчас расспрошу, что да как и начну действовать. Закончу испытания на максимум баллов и избавлюсь от этих родительских упреков и ругани, что я не смогу ничего добиться. И место в совете у меня в кармане. Этот профессор понятие не имеет о том, как пройти испытание, иначе б он в совете сидел, говорит все время о совместном прохождении. Советовал держаться вместе, но это не соответствует моим целям. Я справлюсь и без этих попутчиков, которые только тормозить меня будут. Вот и туман почти развеялся.» – неслись мысли в голове Клода. Здание, к которому подходил парень, было многоэтажным. Две стены его были огорожены строительными металлическими лесами под самую крышу. На лесах и вокруг них были раскиданы ведра с краской и с засохшей штукатуркой. Ввалились шпателя, мастерки, кисти. Под лесами пара ведер с краской были разбиты, а содержимое большим пятном растеклось по тротуару и засохло.
Клод подошел поближе. «Странно. Инструменты валяются, материалы для ремонта тоже, а самих строителей нет. Тут явно что-то произошло…»
Парень обошел здание по периметру в поисках входа. Дверь обнаружилась с торца строения. Внутри также был строительный хаос: под ногами мусор, рваные мешки с какой-то сыпучей смесью. По полу растянуты провода удлинителей, лежали непонятного назначения электрические инструменты.