— Сказано — сделано: в этом суть единства слова и дела.
Работники ГлавПУ сразу же выехали в войска. Вместе с военными советами и политуправлениями они провели огромную работу по реализации указаний начальника Главного политического управления. Всюду, где позволяла обстановка, состоялись собрания партийного актива, собрания первичных партийных организаций. Меры по усилению воспитания личного состава были рассмотрены на заседаниях военных советов фронтов, округов и армий.
Вое свои силы и организаторский талант А. С. Щербаков сосредоточил на практическом осуществлении линии ЦК ВКП(б) на перестройку партполитработы, решительно шел на организационные изменения и нововведения.
Управление пропаганды ГлавПУ он преобразовал в управление агитации и пропаганды. В его составе был создан отдел агитации. В штаты политорганов, а также в полках вводились агитаторы, подбор которых стал нашей первоочередной задачей.
Отдел агитации возглавил полковой комиссар Н. Д. Казьмин, имевший хорошую теоретическую подготовку, опыт войны и ораторские способности. Кстати, ораторские способности, как и личный пример в бою, были в то время основным критерием оценки политических и деловых качеств политработника, назначаемого агитатором полка или агитатором политотдела дивизии. Назову хотя бы двух товарищей — Фиронова и Хакимова, получивших назначение в отдел агитаций ГлавПУ. Старший батальонный комиссар Н. А. Фиронов (ныне полковник в отставке, кандидат исторических наук) с первых дней войны находился на фронте, отличался общительностью с бойцами, стремился всегда быть в боях вместе с ними. Он умел задушевно поговорить с людьми, задеть их за живое, ярко выступить на митинге, помочь фронтовым агитаторам провести интересную и содержательную беседу.
Эти качества присущи были и полковому комиссару Ф. С. Хакимову. Он знал языки народов среднеазиатских республик, а также татарский язык, участвовал в обороне Одессы и Севастополя, был ранен, а после выздоровления снова вернулся на фронт. Это был смелый и мужественный политработник, пламенный оратор и умелый организатор.
К середине июля 1942 года при ГлавПУ РККА была создана группа внештатных агитаторов, в которую вошли известные деятели нашей партии, члены ЦК ВКП(б) А. А. Андреев, А. Г. Зверев, Д. З. Мануильский, К. И. Николаева, В. П. Потемкин, Н. М. Шверник, Е. М. Ярославский и другие. Активно участвовал в воспитании воинов М. И. Калинин, выступивший уже 22 июля перед агитаторами Западного фронта.
За июль и август с помощью ЦК компартий союзных республик, крайкомов и обкомов было подобрано и направлено в войска свыше 500 агитаторов. В политуправлениях фронтов и политотделах армий помимо лекторских групп были созданы группы штатных и нештатных агитаторов.
Здесь, пожалуй, будет уместно сказать, что в войсках стала все шире и шире распространяться практика проведения митингов. И «Красная звезда» 20 сентября уже выступила с обобщающей статьей «О красноармейских митингах». Газета писала, что они пользуются огромной популярностью среди красноармейцев, которые все чаще видят и слышат на митингах членов военных советов, командиров соединений, руководящих политработников. В числе ораторов выступают бойцы и младшие командиры с волнующими, проникновенными речами. «Короткие митинги, — писала газета, — например перед выступлением на передовые позиции, волнуют душу бойцов, укрепляют их боевой наступательный дух».
В «Красной звезде» приводился такой пример: на митинге одной части выступал партизан Азин. Попав в руки гитлеровцев, он отказался сообщить место, где находится отряд. Его били, жгли на нем одежду, нанесли 17 ножевых ран. Лишь чудом удалось спастись. Когда Азин вышел на импровизированную трибуну и снял шапку, все увидели следы ужасных ран на голове. Гул возмущения прошел по рядам. Обращаясь к участникам митинга, партизан хрипло говорил:
— Гитлеровцы сделали меня калекой навсегда. Вы слышите меня?
— Слышим! — хором отвечали ему.
— Так клянитесь же совестью своей, что рука у вас не дрогнет в бою, что вы безжалостно будете уничтожать фашистов за их разбой и насилие над нашими отцами, женами, сестрами, матерями.
— Клянемся! — прогремело отовсюду…
Важно было тщательно готовить каждый митинг, правильно выбирать его тему, близко связанную с жизнью части, находить и готовить ораторов, у которых слово не расходится с делом. Бездумный, формально-бюрократический подход к проведению митингов мог скомпрометировать эту острую, эмоциональную форму агитации. А. С. Щербаков в беседе с начальником политуправления Брянского фронта А. П. Пигурновым подчеркивал: