Общий настрой советских воинов хорошо выразила газета «Красная звезда». В ее передовой статье говорилось: «Под Сталинградом и в горах Кавказа, на Дону и под Ржевом, под Ленинградом и в лесах Карелии — всюду, где советский воин стоит лицом к лицу с врагом, пусть святой мести будет отдано каждое наше дыхание, каждый удар сердца».
В комплексе мер, направленных на повышение стойкости войск в обороне, на воспитание у каждого воина чувства ответственности за судьбу Сталинграда, А. С. Щербаков особо выделял вопрос об усилении партийного влияния на все стороны жизни и деятельности в частях и соединениях. В этом, не раз подчеркивал А. С. Щербаков, — главное.
Усиление партийного влияния в массах воинов — проблема широкая, многогранная. Это и личный пример командира и политработника, и правильная расстановка коммунистов, и отбор в партию храбрых воинов, и создание полнокровных ротных партийных организаций…
Степень политического воздействия зависит от постоянного наращивания партийных сил. Коммунисты, как правило, находились на самых опасных участках обороны, в первых рядах атакующих. Поэтому потери среди них были большие. После постановлений ЦК ВКП(б) от 19 августа и 9 декабря 1941 года, изменивших условия приема в партию, армейские парторганизации стали расти из месяца в месяц за счет отличившихся в боях лучших воинов. Количество принятых в партию начало превышать боевые потери. Рост шел, конечно, не за счет снижения требовательности к приему в партию.
Непрерывное пополнение партийных рядов убедительно свидетельствовало о безграничном авторитете ленинской партии среди личного состава. Характерно, что люди становились коммунистами в крайне тяжелое для страны время, в критические минуты своей жизни. Со второй половины 1942 года приток в партию усилился. За три месяца только в партийные организации 62-й армии поступило около 10 тысяч заявлений, а в партийные организации всего Сталинградского фронта — 25 тысяч.
К сожалению, рассматривались эти заявления не всегда своевременно. Задерживалось по тем или иным причинам и оформление партийных документов. Около трети бойцов, вступавших в партию, так и не успевали получить заветный партбилет или кандидатскую карточку: кто погибал на поле боя, кто выбывал в госпитали.
Такое положение не могло не тревожить начальника Главного политического управления да и всех нас.
— Своевременный прием в партию фронтовиков и выдача им партийных документов, — говорил А. С. Щербаков, — имеет огромное мобилизующее значение. — И он требовал решительно изживать формально-бюрократический подход, ничем не оправданные задержки и затяжки с оформлением дел.
Приток в партию свежих сил позволил укрепить ротные и батальонные партийные организации. Они становились все более многочисленными, тесно связанными с широкими массами воинов.
Информация политорганов об усилении партийного влияния в войсках поступала к нам обстоятельная. Но А. С. Щербаков не ограничивался ею. Он посчитал необходимым послушать работников, находившихся на фронтах. С этой целью в конце сентября был вызван со Сталинградского фронта руководитель группы Главного политуправления бригадный комиссар М. А. Миронов. Михаил Александрович прилетел к Москву на попутном транспортном самолете и в тот же день вечером докладывал А. С. Щербакову в присутствии Пронина и меня. Попутно замечу, что и в дальнейшем такую практику — заслушивание того или иного работника в присутствии начальников управлений и отделов ГлавПУ — Александр Сергеевич использовал довольно часто, что опять-таки характерно для стиля его работы: стремление опираться на коллективное мнение, повышать ответственность всех сотрудников за общее дело.
М. А. Миронов доложил о перестройке партполитработы в войсках после июльского совещания членов военных советов и начальников политуправлений фронтов. Он отметил повышение активности и деловитости в работе политорганов, возрастание роли партийных организаций.
— Теперь почти в каждой роте на переднем крае, — говорил Миронов, — есть партийная организация, а месяц назад она была лишь в половине рот. Партийные организации повысили требовательность к коммунистам, настойчиво добиваются порядка в подразделении…