316-я стрелковая… По прибытии из тыла страны ей была поставлена задача: прикрыть Волоколамское шоссе на левом фланге армии. И это первое боевое задание она выполнила блестяще.
Мы с членом Военного совета армии бригадным комиссаром Алексеем Андреевичем Лобачевым видели, с какой энергией и энтузиазмом работали с людьми и командир генерал И. В. Панфилов, и комиссар С. А. Егоров. Организованно, без суеты они мобилизовывали личный состав на создание оборонительного рубежа. «Все коммунисты, — говорил полковой комиссар Сергей Александрович Егоров, — имеют одно поручение: быстрее и лучше строить укрепления». А оборона прежде всего должна быть противотанковой. Это знали командир и комиссар из опыта соседних частей. И они до деталей продумали, как использовать артиллерию, другие средства, наметили маршруты для их маневра, создавали противотанковые узлы. И все это сочеталось с активной работой с людьми в каждой батарее, орудийном расчете, подвижном отряде, стрелковой роте. Комиссар добивался, чтобы воины уяснили боевую задачу и, что называется, знали свой маневр. Со знанием дела он разъяснял командирам и политработникам, коммунистам и комсомольцам их роль в создании прочной обороны, их задачи в моральной и психологической подготовке личного состава к отражению атак противника.
Сосредоточив огромные силы, враг наносил удары по частям дивизии. Он вводил в бой одновременно по 30―50 танков, поддержанных артиллерией, но успеха добиться не смог. Через день фашисты бросили в атаку до 150 танков с пехотой, но дивизия и на этот раз устояла, она лишь незначительно потеснилась, а враг понес такие потери, что вынужден был прекратить свои атаки. На самых опасных участках, как всегда, находились политработники, комиссар дивизии.
Именно из этой дивизии у разъезда Дубосеково на весь мир прославились 28 героев-панфиловцев во главе с младшим политруком Василием Георгиевичем Клочковым-Деевым. Они были воспитаны партией в духе беспредельной преданности своей Родине.
За мужество и стойкость дивизия была награждена орденом Красного Знамени и преобразована в 8-ю гвардейскую стрелковую дивизию.
Необыкновенной стойкостью и мужеством отличилась и 78-я (9-я гвардейская) стрелковая дивизия, прибывшая под Москву с Дальнего Востока. Она контратаковала противника, рвавшегося к Волоколамскому шоссе. Ее командир полковник (впоследствии генерал армии) А. П. Белобородов и военком полковой комиссар (с марта 1942 года бригадный комиссар) М. В. Бронников опирались на партийные организации и личным примером воодушевляли бойцов и командиров на подвиг.
Выступая перед бойцами, Бронников обычно говорил: «От всех нас требуется полное напряжение сил и сверх того все, что возможно». Люди знали, что их комиссар и сам трудится самозабвенно, подражали ему во всем. В первой атаке они шли в полный рост, смяли и отбросили врага. В передовых атакующих частях конечно же находился комиссар дивизии.
Полки дивизии в последующем оказывали активное сопротивление врагу. Маневрируя артиллерией и другими противотанковыми средствами, переходя в контратаки, они отбивали натиск вражеских танков и пехоты. Комиссар дивизии, как правило, был там, где труднее и опаснее. Из Истры, например, он уходил с последней ротой, отстреливаясь от противника. В другой раз, оказавшись в окружении с батальоном, потерявшим в бою командира, взял командование на себя и с боем пробился из кольца.
Однажды командный пункт 131-го стрелкового полка под Ленино, где находился Михаил Васильевич, подвергся минометному обстрелу. Сарай, в котором располагался КП, сгорел, командир полка был ранен, находившийся здесь командир танковой бригады также был ранен и отправлен в госпиталь. В этот трагический момент много значило самообладание комиссара, его выдержка. КП продолжал действовать.
Приятно было наблюдать, как слаженно и дружно работают командир и комиссар. Они с полуслова понимали друг друга, заботливо, я бы сказал, с любовью относились друг к другу. Это можно было заметить и во взгляде, и в крепком рукопожатии, когда они уезжали по неотложным делам в разные части.
Работая, что называется, в одной упряжке, они сумели сколотить работоспособный штаб. Подавляющую часть времени оба находились в частях. Но, как говорил А. П. Белобородов в беседе со мной, они были в полной уверенности, что штаб и политотдел энергично занимаются своим делом и вовремя доложат об истинной обстановке.
И вот дивизия получила приказ на наступление. Мне довелось наблюдать, как командир и комиссар со штабом и политотделом хладнокровно все продумали и взвесили. Оценивая противника, его моральное состояние, сделали вывод, что тот будет сопротивляться отчаянно. Поставили перед полками боевые задачи, определили тактику их действия. До начала наступления оставалось шесть-семь часов. Наступила ночь. А. П. Белобородов пригласил комиссара отдохнуть часок-другой. Но Михаил Васильевич об отдыхе и не помышлял. Он выехал в части, побывал на передовых позициях, проследил за отдыхом и питанием воинов перед атакой.