Была проделана, без преувеличения, огромная работа, и с начала 1944 года Высшая заочная военно-политическая школа начала функционировать. Начальники политорганов, не имевшие высшего образования, получили возможность учиться. Политработникам тыловых органов и частей, выводимых на переформирование, разрешалось выезжать в ближайшие консультационные пункты, созданные в тринадцати городах страны. Решение о возможности поездки того или иного политработника на очные сборы принимали военные советы фронтов и округов.
Высшая заочная военно-политическая школа действовала и после войны, она, на мой взгляд, себя оправдала.
Командные и политические кадры Александр Сергеевич высоко ценил. Он называл их золотым фондом партии и советского государства, заботился о бережном отношении к ним. В период мощного наступления наших войск А. С. Щербаков особенно много времени уделял обеспечению действующей армии кадрами политсостава. Он требовал самого вдумчивого подхода к подбору и расстановке кадров политсостава на фронтах и в армиях.
По своему опыту знаю, что это трудное дело. Казалось бы, два одинаковых работника — и по образованию, и по жизненному опыту, но один из них, назначенный, скажем, начальником политотдела дивизии, окажется на месте, а другой на этом посту встретится с серьезными затруднениями. Тут важно знать характер человека, его организационные навыки, умение общаться с людьми, разговаривать с ними по душам и многое, многое другое. Я уже не говорю о политических, нравственных качествах. Расставить людей так, чтобы получить от них максимальную отдачу, процесс далеко не простой. Сотрудники нашего управления помогали политработникам непосредственно в войсках, но этого оказывалось мало. Понятно, что искусству правильно подбирать и расставлять кадры надо учиться и учиться. Однако шла война, и мысль о планомерной учебе работников кадровых органов приходилось откладывать до поры до времени, пока однажды не представился удобный случай поговорить с Александром Сергеевичем.
— Формы учебы существуют разные, — говорил А. С. Щербаков. — Порой за день-два можно научить людей многому. А учить столь сложному партийному делу кадровиков, конечно, надо…
И он дал согласие на проведение Всеармейского совещания начальников отделов кадров политуправлений фронтов, округов и отдельных армий. Более того, вызвался выступить перед ними. Возвращался я от него окрыленным. Сразу же посоветовался с начальниками отделов, наметили меры, связанные с подготовкой совещания, продумали его организацию, проанализировали практику работы с кадрами.
В справке, составленной для А. С. Щербакова, осветили широкий круг вопросов. Александр Сергеевич справку взял, но выступление построил по-своему. Он лишь частично использовал наши материалы, главным образом факты, и сосредоточил внимание на важнейших проблемах — о партийном принципе подбора и расстановки кадров, о взыскательном и бережном отношении к политработникам.
Совещание состоялось в Москве в апреле 1943 года. Выступая на нем, А. С. Щербаков сказал, что очень много своего рабочего времени, отведенного для работы в Главном политическом управлении, тратит на вопросы подбора и расстановки кадров. И просил присутствующих передать членам военных советов и начальникам политорганов, какое значение он придает этому делу.
— Политработники Красной Армии цементируют ряды бойцов и командиров, оказывают неоценимую помощь командованию в деле разгрома врага. Именно поэтому вы должны высоко ценить оказанное вам доверие — участвовать в подборе и расстановке политсостава, — обращался он к участникам совещания.
Как обычно, выступал он, не читая текста, хотя и имел перед собой краткие тезисы.
— Нелегкая задача распределить материальные ценности, — продолжал Александр Сергеевич, — например, горючее или боеприпасы. Для этого надо иметь определенную квалификацию. А вот правильно, как говорят, по-партийному распределить, расставить работников — это во много раз труднее… Если кадры командиров и политработников в дивизии подобраны хорошо, тщательно, люди на местах — наверняка про такую дивизию можно сказать, что она хорошая, и воевать будет хорошо, и потерь будет нести меньше, и люди будут довольны. Но, представьте, если неудачно назначен командир части да мы не сумеем подобрать достойного политработника — эта часть будет воевать плохо, пусть там будут золотые бойцы. Мы должны всегда помнить, что подготовленные и правильно расставленные кадры — решающая сила армии.