Что касается трудностей, с которыми встречаются агитаторы, то они в основном сводились к недостатку литературы на родном языке, да и на русском тоже; малому количеству экземпляров газет на национальных языках, поступавших в роту, батарею. А в графе предложений чаще всего стояла просьба: «Прислать национальные музыкальные инструменты и концертные бригады из республик Средней Азии и Закавказья».
Как мне рассказывал И. В. Шикин, начальник ГлавПУ внимательно прочитал справку о результатах анкетирования и оставил ее у себя, сказав, что она, возможно, пригодится для выступления. Уже сам факт, что Александр Сергеевич вызвался выступать на сборах, говорил о том значении, какое он придавал осуществлению ленинской национальной политики в наших Вооруженных Силах. В своей речи перед агитаторами он говорил:
— Пятьдесят процентов участников нашего сбора — с высшим образованием, сорок пять — со средним. В этом факте отражаются те огромные изменения, которые произошли в стране за годы Советской власти. Они вселяют уверенность, что воспитание воинов нерусской национальности будет еще более активным и идейно более содержательным.
Александр Сергеевич произносил фразы четко, не напрягая голоса и не прибегая к внешним эффектам. Но уже после первых минут аудитория оказывалась полностью во власти его мыслей.
— Вы — интеллигенция братских республик, — обращался он к агитаторам. — Вам понятно, что одно из величайших завоеваний Октября — это дружба народов многонационального Советского Союза, ставшая краеугольным камнем нашего могущества. Сегодня все народы СССР участвуют в борьбе с фашистами. Командиры и политработники отмечают неуклонное повышение боеспособности воинов нерусской национальности, укрепление их политико-морального состояния. Растет число вступающих в партию и комсомол. На Юго-Западном фронте с ноября 1942 года по апрель 1943 года бойцы нерусской национальности от всех вступивших в партию составили 11,5 процента.
Далее начальник ГлавПУ отметил, что одно время необходимость особой агитационной работы с бойцами и младшими командирами нерусской национальности недооценивалась. Теперь положение меняется к лучшему: на языках народов СССР печатаются фронтовые газеты и боевые листки, изданы миллионными тиражами и поступили в войска 318 брошюр и книг, более 360 листовок.
В частях и соединениях стали больше учитываться национальные традиции и обычаи. Там, где позволяет фронтовая обстановка, появились чайханы, в которых красноармейцы могут отдохнуть и поговорить, создана своя художественная самодеятельность. Отличившихся бойцов нерусской национальности все чаще приглашают к себе командиры полков, дивизий, военные советы армий.
Подробно Александр Сергеевич остановился и на недостатках, отметив, что, к сожалению, не всюду наблюдается надлежащий поворот к идейному воспитанию бойцов нерусской национальности. Обращаясь к агитаторам Брянского, Воронежского и Калининского фронтов, он спрашивал:
— Почему на ваших фронтах медленно перестраивается эта работа, почему нет должной настойчивости и целеустремленности? Почему издаваемая литература на национальных языках не доходит до тех, кому она предназначена? Почему не везде умело ведется борьба с различными предрассудками? — И отвечал: — Это происходит, видимо, потому, что вы работаете недостаточно инициативно, а политорганы недооценивают этого вопроса. Прошу вас так и передать своим начальникам.
Александр Сергеевич обратил внимание агитаторов на необходимость воспитания у воинов чувства гордости за принадлежность к Советскому Союзу. Он советовал раскрывать роль русского народа как старшего брата в единой большой семье, особенно в деле разгрома врага, развивать у бойцов стремление к изучению языка Ленина, являющегося средством общения народов страны. В этой связи говорил и о задачах Главного политуправления — больше помогать агитаторам; издать книги, которые пользуются большой популярностью в народе: у грузин — «Витязь в тигровой шкуре», у калмыков — «Джангар», у армян — «Давид Сасунский», у казахов — «Батырлар жыры»…