«Все мы полны загадок и сюрпризов, но тем и интересны люди, что каждый по-своему всё видит, слышит, ощущает. К сожалению, сейчас меня нет в городе, я вернусь только к выходным. Как буду в городе, я напишу Вам, и мы определимся со встречей».
Марина читала, и снова перечитывала эти несколько строк, вникая в их смысл и пытаясь справиться с волнением, охватившим вдруг её. Рука, державшая телефон, мелко задрожала, и Марине стоило больших усилий написать ответ Владимиру: «Хорошо, тогда я буду ждать от Вас письма», пока сама она судорожно прикидывала: сегодня только среда, до выходных ещё целых три дня, да и то, если он вернётся в субботу…
Чтобы как-то отвлечься, Марина, посмотрев на подругу, тоже принялась составлять предварительный график на предстоящий месяц, чтобы затем отдать списки Милане — в её обязанности входило обзванивать клиентов для уточнения дня и времени записи для корректировки намеченного графика.
На сегодня у Марины были записаны всего две девушки, и обе — на коррекцию, так что освободилась она довольно рано. Мельком оглядев парковку у торгового центра, она с удивлением увидела машину Юрия. А сам он, едва заметив вышедшую на крыльцо Марину, уже шёл быстрым шагом в её сторону, пробираясь среди плотно припаркованных машин:
— Мариночка, ты как всегда прекрасна, свет очей моих, звезда на небосклоне моих дней! — громко заговорил, рассыпаясь в комплиментах, Юрий, широко улыбаясь и подходя к женщине.
— Юра, ну ты меня так балуешь… — наигранно смущаясь, пропела Марина, — Спасибо за букет, очень неожиданно и мило! — улыбнулась она, — Даже и не знаю, чем я могла бы отблагодарить тебя за те приятные ощущения, что доставляют мне твои подарки в разгар рабочего дня! — кокетливо проговорила она, сверкая глазами.
— А я знаю, чем! — тут же радостно, с готовностью воскликнул Юрий, — Давай поужинаем вместе!
— С удовольствием, Юр, но только давай не сегодня, пожалуйста… — с мольбой в глазах проговорила Марина, беря мужчину за руки, — У меня такой тяжёлый и насыщенный день вышел сегодня, что всё, о чём я мечтаю сейчас — это добраться до своей кровати и просто лечь спать… — блаженно закатив глаза в предвкушении расслабления, нараспев произнесла она.
— Ну, так может быть, тонизирующий чай, расслабляющий массаж?.. — с затаённой надеждой предложил Юрий, но Марина была непреклонна:
— Нет-нет, Юрочка, спасибо… Но — я тебе обещаю — в ближайшие дни мы обязательно куда-нибудь сходим с тобой! — и мужчине ничего больше не оставалось, как проводить Марину до машины и помахать рукой вслед отъезжающему автомобилю.
… Дом встретил Марину непривычной тишиной. Бросив ключи на полочку под зеркалом в прихожей и скинув босоножки, женщина прошла на кухню.
Поскольку нормальный ужин готовить было некому, Марина ограничилась разогретой порцией оставшегося со вчерашнего вечера плова с бараниной.
Наскоро перекусив, она помыла посуду и ушла в зал. Удобно устроившись перед телевизором, Марина бездумно щёлкала каналы, пока усталость не сморила её, и женщина задремала…
Перед мысленным взором Марины, провалившейся в сон, появилась какая-то мрачная пещера, освещённая мерцающим светом свечей. Хотя почему свечей — тут же подумала Марина, у неё на глазах оказалась тугая повязка, мешающая оглядеться вокруг, и о свечах на стенах она могла лишь догадываться по живым пятнам мерцающего света, трепещущихся от каждого её движения…
Внезапно до её слуха донёсся треск факела. Сквозь повязку, закрывающую глаза, Марина не увидела, а скорее ощутила прыгающее большое световое пятно. Скорее всего, подумала женщина, кто-то пришёл к ней, неся в руках факел. Лишённая зрения, Марина осознала, как вдруг обострился её слух: стало слышно, как где-то капает вода…
Она рванулась, чтобы снять повязку, чтобы оглядеться наконец-то вокруг, но руки оказались крепко связаны, и закреплены на чём-то высоко над её головой. Под босыми ногами чувствовалось что-то твёрдое и холодное, что-то вроде камня — округлое, гладкое нечто, совсем не похожее на привычный, ровный пол в современных домах…
Пламя замерло прямо перед ней, обдавая жаром, и гулкие шаги остановились. По звукам Марина поняла, что этот пришедший кто-то установил факел в нечто, похожее на держатель, прямо в стене рядом с ней, потому что жар от огня стал ещё ощутимее.
Марина ощутила, как чужие мужские руки прикоснулись к её груди, прикрытой лёгкой тканью полупрозрачного платья. Резкий рывок, и ткань платья больно вонзается в кожу и тут же рвётся, обнажая ничем больше не прикрытое тело. Несколько резких движений, и платье уже превратилось в лохмотья, и этот кто-то, уничтоживший её наряд, легко отбросил остатки в сторону.