Вдруг вспомнив о ноге, я села на кровати, чтобы было удобнее проверить ее состояние. Под влажными бинтами распухший голеностоп не уменьшился, но мазь, несмотря на плотную консистенцию, магическим образом исчезла, вероятно, впиталась, благодаря чему нога не болела вообще. Значит, начну выполнять поручение Стефана сегодня. Зачем ждать неделю? Просто буду стараться ходить как можно осторожнее и перевязывать ногу на ночь.
Я подошла к шкафу и открыла его. Взгляд упал на старые платья, которые, в принципе, подошли бы в гардероб обедневшей сиротки. Синее или серое? — спросила я сама себя, в итоге выбрала первое. Вопреки заявлениям рыжего эксперта из мира моды, синий мне шел больше всего. Затягивая корсет, я вспоминала, куда подевалась моя старая косметика. Надо было перед визитом в поместье герцога привести себя в порядок хоть немного. Благо темные круги под глазами не мешали моему новому амплуа — экономка, которая и должна принимать меня на работу, наверняка обратит на них внимание в хорошем смысле, посчитав меня трудолюбивой, как и написано в рекомендациях.
“Какой там макияж в моде?” — усиленно вспоминала я. Южанки славились цветом кожи темнее, чем у столичных, а значит, во все времена обильно пользовались белилами. Я и так бледная, но это можно списать на малокровие, вызванное недоеданием, но запудриться с ног до головы надо в любом случае. От рассыпчатой текстуры я не смогла сдержаться — громко чихнула, едва не уронив коробочку. И как они терпят это ежедневно? Еще нужна была подводка для глаз и бледная губная помада. По крайней мере, именно так ходили девушки лет десять назад, когда я училась в академии.
Закончив с мучительными приготовлениями, я уложила волосы под платок, сверху надела старую мамину шляпку. Ну вот, в таком виде действительно похожа на потеряшку родом из старинного дворянского рода. Никогда не думала, что придется перевоплотиться в ту, кем я, собственно, и являюсь, но тщательно скрываю ото всех, особенно от работы. Дело в том, что помимо личных вещей мать оставила мне овальный кулон с гербом, который до сих пор пылиться в тайнике под половыми досками. О нем, как и о нашей крови, не знает даже сестра, потому что матушка бежала из родного королевства Астадора вместе со спасшим ее вражеским офицером. После войны, по иронии судьбы, они поселились в Империи и изо всех сил скрывали ее происхождение. У фортуны вообще отличное чувство юмора, учитывая, что я работаю на разведку, которая в том числе занимается борьбой с вражескими иноземными элементами.
“Зато понять чувства потерянной в круговороте политики девушки будет нетрудно”, — оптимистично улыбнулась я, но мгновенно взгрустнула от мысли, что будет, если Стефан узнает мою подноготную. Наверное, сяду в тюрьму хотя бы за преступное сокрытие кровной связи с извечным врагом, пока будет идти долгое и нудное расследование. А там еще попробуй докажи, что никак не связана с астадорской разведкой, а легла со Стефаном из любви к нему. Так, какие-то пессимистичные мысли пошли, надо срочно отвлечься.
Перед выходом я положила бумаги в сумочку. Не знаю, зачем, но предчувствие посоветовало взять с собой бинт и коробочку с мазью, хотя оставаться нам на ночь я не планировала. Постараюсь хотя бы на время избавиться от мужской привычки распихивать все по карманам, которая не может быть свойственна благовоспитанной леди. Нога совсем не болела, потому я решила обойтись без костылей, просто постараюсь поменьше двигать ею, только опираться. И надеюсь, никто не поинтересуется травяным запахом, исходящим от меня. А то мало ли из-за травмы придется идти проситься на работу второй раз.
Едва я вышла на улицу, как меня обдало сильным ветром. Глухое завывание оповестило о том, что непогода опять подбирается к моей улице. Да что происходит в этой весной? Столица вообще славится умеренной погодой в любой сезон, а тут прям ураган за ураганом. Нога словно окаменела, идти было не трудно, но немного некомфортно. Без волшебной мази наверняка даже наступить на нее не смогла бы. На лестнице спасали перила, на улице я выбирала более-менее ровные участки дороги, даже если это сулило потерей времени. Самое плохое, что надо ехать за город. Поместье герцога Редмонда стояло вдалеке от столичной суеты, и я не особо понимала, как можно жить в глуши. Там же заняться нечем, работы нет, гости наверняка посещают редко… неужели можно получать удовольствие от ничегонеделания? Неужели совесть не мучает за бесцельно проживаемые дни?