Не получив быстрого согласия, генерал заговорил о смерти, чем вызвал у Киана дикий хохот. Знал бы этот Монро, сколько веков он был мертв! Подобное приключение больше не пугало его: он знал, что все равно вернется, а вот терять время не хотелось. Он желал найти ту, что пробудила его. Ее зов все еще вибрировал в его костях, заставляя его древнее сердце биться с мощью, как у юноши. Он не знал, кто она, но хотел с ней соединиться, познать ее магию, а может быть, и ее саму. У него не было сомнений в том, что она ведьма, ведь никто другой не смог бы заставить его открыть глаза.
И когда после избиения касталийскими солдатами Киана впал в забытье и его сознание отправилось в путешествие, он понял, что она в крепости, и это заставило его сказать генералу Монро: «Да, я помогу вам». Пусть думает, что сломил его, что побои стали причиной его покладистости. Как только они войдут на территорию крепости, он заплатит за все. Киана никогда не прощал врагов и не собирался делать это сейчас.
Если генерала Монро Киана ненавидел спокойно, без вспышек внутренней ярости, то граф Локк вызывал в нем ненависть жгучую, даже безумную. Едва он видел этого человека, как его магия начинала рваться наружу, желая сомкнуться на ненавистной шее и сломать в ней все позвонки. Граф же буквально преследовал его, болтая то о пустяках, то о том, как он кому-то отомстил или подставил. Киана видел, какое это доставляло ему удовольствие – смаковать свое зло. Его глаза блестели, волосы переливались золотом, словно его поцеловал сам Бог Солнца. Хотя логичней было предположить, что у того случилась изжога, лишив Локка разума.
– Ты уверен, что этот доходяга справится? – с презрением спросил граф генерала Монро, когда Киана согласился работать на касталийцев.
– По словам местных, он очень сильный чародей, – сказала Пилар, но в ее голосе слышались нотки сомнения. Именно она и еще двое солдат загнали его в ловушку, а потом, как раненого зверя, притащили в лагерь. Потом он найдет этих сплетников и возьмет с них плату за каждое свое унижение.
– Следует признать, что никто из нас не знает, что такое сильный чародей, – кашлянув, сказал генерал Монро и немного смутился.
– Я знаю, – важно заявил граф Локк. – Общался с ними и прибегал к их услугам, видел, как они работают, и могу судить.
– То есть пинали ногами закон, да, господин граф? – сурово спросил генерал Монро. – Вы же знаете, что положено по нашим правилам за такое!
– Но я не делал этого на территории Первого Лорда, – пожал плечами граф Локк. – А в других местах кто ж мне может это запретить?
– Логично, – пробормотал генерал, и граф Локк победно улыбнулся. Зубы у него были белые и ровные, хотя улыбку приятней не делали.
– Касталийские чародеи – одни из самых сильных, – сказала Пилар. – И чтобы попасть в крепость, мы в первую очередь должны уничтожить их. Сможешь это сделать?
– Да, – равнодушно ответил Киана. Уничтожать он умел лучше всего.
– Но сперва ты пройдешь испытание, – сказал граф Локк, и в его глазах промелькнуло что-то злое.
Она пришла к нему в ту же ночь, как только он согласился работать на касталийцев и сделал несколько глупых вещей, которые потребовал граф, чтобы удостовериться в нем как в чародее.
Шел дождь, и Киана сидел в палатке, обхватив руками колени, когда ощутил чье-то присутствие и легкий аромат свежесрезанных цветов. Сначала ему показалось, что он увидел дымку, в которой угадывался человеческий силуэт, но, прошептав заклинание яви, понял, что ошибся: гостья не была призраком.
– Я знаю, кто ты, – прозвучал голос в голове у Киана. – И я здесь, чтобы помочь тебе.
– А мне точно нужна твоя помощь? – усмехнулся Киана, желая разгадать незнакомку. По той энергии, что шла от ее присутствия, он не сомневался: с ним общается девушка. – Если ты действительно знаешь, кто я?
– Ты – тот, кто создал Тьму и пробыл в заточении много лет, благодаря драммарскому королю, – прозвучал голос, и в нем проскользнула нотка сочувствия.
– Предположим, – снисходительно ответил Киана. – Зачем ты хочешь мне помочь?
– Всегда приятно быть на стороне победителя.
– Лесть не входит в состав моего бальзама для самолюбия, – усмехнулся Киана. Эта странная беседа забавляла его. – Скажи, что тебе надо от меня, и тогда наши отношения станут более доверительными.
Прошло несколько минут, прежде чем гостья снова заговорила.
– Я хочу отомстить одному человеку, но те, кто его окружают, настолько сильны, что не позволят сделать этого. Да и тебе придется с ними повозиться, чтобы сломить их оборону. Я могу быть твоими глазами и ушами на территории врага, направлять тебя и делиться секретами, – с воодушевлением произнес голос. Киана поморщился: все это было так вовремя, так обнадеживающе, что он кожей ощутил, что попадет в ловушку, едва ответит «да». – К тому же, я ведьма и могу быть твоей союзницей в заклинаниях.