– Ты о чем? – спросил Оскар, вынырнувший из-за его плеча.
– Вот о нем, – ответил Бальтазар и поднял руку, чтобы указать на незнакомца, но его возле башни уже не было. – Тьма, там же Грета!
Забыв обо всем, Бальтазар бросился вперед. Оскар, чуть помедлив, побежал следом за ним.
Незнакомец оставлял за собой шлейф из запаха леса, земли и мокрой шерсти. Этот запах был терпким и наводил на мысли о смерти. Бальтазару стало не по себе, и он, проскочив ступеньку, едва удержался на ногах. Оскар толкну его в спину, проворчав что-то непонятное.
– Мне кажется, это касталийский чародей, – на миг поравнявшись с Бальтазаром, сказал он.
– Возможно, – кивнул тот. – Но он явно не на их стороне.
– И с чего бы вдруг? – хмыкнул Оскар. – До этого он очень даже хорошо помогал им!
– А сейчас позволил им пойти на смерть, – хмуро откликнулся Бальтазар. – Сам же маску надел!
– Но не просто же так! – не унимался Оскар.
Бальтазар кивнул. Незнакомец шел так, словно знал, куда идет и что ему надо. А в башне был только один человек – Грета. Неужели он заявился к ней?
Бывшему разбойнику не нравилось, что визитер в маске волка как сквозь землю провалился. Он не слышал его шагов или шуршания тканей. А может быть, звук был настолько тихий, что его собственные тяжелые шаги и сбившееся от спешки дыхание заглушали его. Страх за Грету заставлял его сердце биться чаще. Она сейчас должна быть в своей комнате и заниматься магией баланса. Бальтазар слышал, как ей это поручил сделать Мариан.
Он без стука распахнул дверь в комнату невесты и замер на пороге. Незнакомец обнимал Грету за талию и целовал ее в губы! Грета же не пыталась оттолкнуть его или попросить о помощи: напротив, она обнимала его в ответ, как давнего любовника, которого давно не видела, но очень скучала. Кто-то положил ему руку на плечо, и он словно очнулся. Бросился вперед, оттаскивая наглеца от своей невесты. Тот уже был без маски, она болталась у него за спиной. На вид ему было чуть больше двадцати, но глаза выдавали зрелую личность. Грета с ужасом смотрела на них, прижимая пальцы к губам.
Бальтазар с размаху ударил мерзавца в челюсть. Тот, казалось, не заметил удара, не дернулся, лишь усмехнулся.
– Что здесь происходит? – прозвучал голос Оскара. Бальтазар скрипнул зубами: – этот вопрос должен был задать он! – Грета, объяснись!
– Я… я не знаю, – пролепетала та, пятясь назад. – Правда!
– Я пришел за ней, – спокойно сказал незнакомец. – И я уйду с ней.
– Даже не мечтай! – рявкнул Бальтазар, обнажая меч. – Я убью тебя, сволочь!
Бальтазар сделал выпад, чтобы проткнуть незнакомца клинком, но тот исчез и сталь вонзилась в стену, издав противный скрежет. За спиной раздался смех. Бальт обернулся, но незнакомца там уже не было.
– Ты не помешаешь мне забрать то, что я считаю своим, – сказал он, взяв Грету под локоть и повел ее к двери. На пороге она обернулась и умоляюще посмотрела на Бальтазара. Он увидел, как в ее глазах дрожат слезы.
– Грета не принадлежит тебе! – повысил голос Бальтзар и оттащил незнакомца от девушки. – Оскар, уведи мою невесту!
– Пойдем, – с готовностью откликнулся тот и, подойдя к Грете, взял ее за руку. Девушка не шелохнулась, она словно приросла к полу. С ужасом глянула на незнакомца, тот лишь усмехнулся.
– Зачем вы так… – прошептала она, делая над собой усилие, чтобы последовать за Оскаром.
– Ты сама знаешь, что это будет правильно, – мягко проговорил незваный гость и протянул ей руку. – Идем.
– Но я даже не знаю, кто вы! – проговорила Грета, нерешительно протягивая ему руку.
– Меня зовут Киана, – представился незнакомец. – Ты взывала ко мне, и я ответил.
– Грета, опомнись! – вставая между ними, крикнул Бальтазар. Он все еще сжимал меч, но почему-то не мог воспользоваться им по назначению и убить того, кто хотел отнять у него любимую. – Не поддавайся ему!
– Ты пробудила меня, и теперь ты – моя спутница, – сказал Киана, глядя на потрясенную Грету.
– О чем он говорит?! – в исступлении крикнул Бальтазар.
– Магия, – всхлипнула Грета. – Все дело в ней.
– Ваша болтовня меня утомила, – сказал Киана и увлек Грету за собой.
Бальтазар обескуражено смотрел, как они удаляются, не в силах шевельнуться. Грета несколько раз обернулась, беспомощно глядя на него. Он рвался ей на помощь, но чужая сила не давала ему сделать это. Оскара постигла та же участь. Он ругался, стараясь оторвать ноги от пола, но они его не слушались.
– Мариан! Сабола! – покричал Бальтазар, понимая, что без помощи чародеев Грету ему не спасти.