– Я готов дать вам свое покровительство, – сказал Дор.
– Дор! – рявкнул Лейф.
– Мои отношения с Севером оставляют желать лучшего, – сказал Дор, глядя то на Лейфа, то Йона, – и я ни о чем с ним договариваться не собираюсь. И если вы готовы служить герцогу, а не королю, я дам вам защиту и поддержку.
– Дор, это опрометчивый поступок! – воскликнул Лейф. – Ты подставляешь меня!
– Опрометчиво верить словам Севера, дорогой брат, – чуть понизив голос, произнес Дор. – Уверен, ты скоро в этом сам убедишься!
Йон внимательно наблюдал за их спором и, как показалось Лейфу, впервые с момента их встречи занервничал. Это могло служить сигналом, что он может передумать. И правда, зачем ему становиться разменной монетой в конфликте двух братьев? Он бы на его месте пошел искать кого-то более надежного и здравомыслящего.
– Хорошо, – сказал Лейф с легким недовольством. – Йон, если вы готовы следовать за моим братом, я не буду препятствовать. Надеюсь, служить ему, будет для вас так же почетно, как и королю. С Севером я разберусь сам.
Йон внимательно посмотрел на Лейфа, а потом перевел взгляд на герцога. Тот едва заметно кивнул.
– Я и мои люди с верностью и отвагой готовы служить герцогу де Брата, – медленно проговорил Йон и коротко кивнул своим людям. Те подняли руки, и лес словно расступился, показывая хорошо замаскированное войско. Лейфа это впечатлило. – И готовы присягнуть в этом прямо сейчас.
– Хорошо, – сказал Дор, сжимая эфес меча. – Начнем.
Лейф ощутил себя лишним, когда войско Йона присягало на верность Дору. Он снова мучился: правильно ли поступил, согласившись на эту авантюру, дав Дору столько власти и возможность руководить таким войском? С таким могуществом тому ничего не стоит вонзить ему нож в спину.
«Он уже мог это сделать сотню раз, – проговорил внутренний голос. – А ты все еще жив.»
Лейф мотнул головой и тут же спохватился: держится ли еще порошок? На всякий случай поднял воротник плаща и втянул шею в плечи.
Приняв присягу, Дор отдал распоряжения и, вручив Йону несколько писем, попрощался с ним. Кивнул в сторону лошадей, мол, уезжаем. Лейф стиснув зубы, забрался в седло, и они поехали обратно.
Лейф смотрел на спящую Кордию. Они тряслись в карте большую часть дня, и почти все это время она спала. Сам он тоже иногда проваливался в сладкую дрему, но почти сразу же просыпался. Отодвинул занавеску и посмотрел на улицу – почти стемнело. Мариан, который управлял каретой вместо кучера, включил магию, и теперь во мраке мерцали сотни магических светлячков.
По пути к Северу они должны были остановиться в одном из домов, принадлежащих семье Дора и там подождать, пока графиня Локк и Оскар присоединяться к ним, чтобы привезти деньги и вещи, необходимые для путешествия. Появляться самим в Шиоронии сейчас Лейф счел небезопасным. Дор посмотрел на него осуждающе, но ничего не сказал. После встречи с Йоном они почти не разговаривали, что Лейфа вполне устраивало.
Дом, до которого они добрались спустя три дня пути, оказался старым замком с заросшим садом и комнатами, в которых было сыро и, несмотря на роскошь убранства, неуютно. Идя по коридору и вслушиваясь в эхо от своих шагов, Лейф подумал, что здесь жил его отец. Он так же ходил по этим каменным плитам и видел эти же стены. Может ли он сам считать, что сейчас находится дома? Привез бы его сюда отец, будь жив?
– Этот замок принадлежал нашему деду. Отец жил здесь до свадьбы с мамой, – послышался за спиной голос Дора, и Лейф обернулся. – Тогда они переехали в замок поближе ко дворцу. Там и их и убили.
– А здесь есть его вещи? – спросил Лейф.
– Да, что-то сохранилось.
– Можешь показать мне что-то из них…или, может быть, его комнату, – запинаясь, произнес Лейф. Дор посмотрел ему в глаза, словно оценивая, сколько он может запросить за выполнения этой просьбы. Видеть Дора без плаща и шляпы было все еще непривычно: он казался королю незнакомым человеком.
– Конечно, – помедлив, сказал Дор. – Пойдем.
Они молча прошли по коридору и спустились на первый этаж. Дор открыл тяжелую дверь, и Лейф ощутил запах старых книг и потертой кожи. Он зажал нос, чтобы не чихнуть. Герцог зажег несколько свечей и, подойдя к окну, раздвинул плотные шторы, от которых тут же взметнулось облачко пыли.
– Это кабинет и отца, и деда, – сказал Дор, прислонившись поясницей к столу. – Дед собрал все книги, что стоят здесь. Ему нравилось ездить по разным государствам, узнавать новое и делиться этим с другими. Он был очень начитанным, и к нему часто обращались за советом.
– А отец? – рассматривая мечи, висящие на стене, спросил Лейф.