– Возможно, – ответил он, присев рядом с ней. – Меня это не сильно заботит.
– А это что-то значит? Для уровня магии, например, или ее концентрации, – продолжила расспросы Кордия. – Вдруг ты опасен?
– Только не для тебя, – улыбнулся Мариан. Кордия ему все так же нравилась, но того сумасшедшего притяжения, которое вызывала раньше ее магия, не осталось. Она стала для него милой девочкой, вроде младшей сестры. Сейчас ему было даже неловко за свое поведение в прошлом. – И да, магии во мне сейчас больше, чем когда-либо. Это даже причиняет боль.
– Ты давно общался с Таликой? – спросила Кордия. Вопрос прозвучал невинно, но Мариан ощутил, что королева боится.
– Она была здесь в первый вечер, – признался Марина. Кордия вздохнула и прижала руку к животу. – Я поставил защиту, Талика здесь больше не появится.
– А услышать нас она может? – в голосе Кордия звучала тревога. Мариан насторожился.
– Нет. Тебя что-то тревожит?
– Талика хочет воплотиться в моем ребенке и довести до конца все те дела, что не успела, – произнесла Кордия и, закрыв лицо руками, всхлипнула. – Она сказала, что, когда Артей убьет меня, ты разрежешь мне живот, и тогда…
Кордия не смогла договорить и разрыдалась, но Мариан и так все понял. Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку.
– Мы что-нибудь придумаем, – уверенно произнес он. – Не волнуйся.
За листвой промелькнуло серое облако и тут же растворилось. Мариану очень хотелось, чтобы это была просто игра его воображения.
Графиня Локк приехала вечером. Услышав шум приближающейся кареты, Дор и Лейф, вышли навстречу. Оба ждали новостей из столицы и хотели услышать их как можно скорее. Кордия отдавала распоряжения служанкам и задерживалась.
Мариан стоял на крыльце, наблюдая, как графиня Локк выбирается из кареты, конечно же, при помощи Саболы. Одетая, как всегда, в черное, она грациозной походкой двинулась по дорожке к замку.
– Мальчики, – улыбнулась графиня, глядя то на Лейфа, то на Дора. – Как приятно видеть вас вместе!
Она обняла Лейфа, который неуклюже обнял ее в ответ и тут же отстранился. Герцогу избежать объятий тоже не удалось, но он отнесся к этому терпимей.
– Дор, у тебя новая прическа, – сказала графиня, отпуская его. – Тебе очень идет. Такая была у философа, с которым дружил твой отец.
– Его звали Каташи, он был моим учителем, – улыбнулся Дор.
– Точно! – довольно произнесла графиня Локк, глядя на Дора. – Я очень рада, что ты освободился от проклятья. Я покупала молитвы за это.
– Благодарю, графиня, – прижав руку к груди, с теплом проговорил Дор.
– Настоящая семейная идиллия! – подходя к Мариану, насмешливо произнес Сабола.
– Учитывая, как ты близок с графиней, мог бы тоже с ними пообниматься, – проворчал Мариан.
– Обниматься с графиней мне нравится больше, – наклонившись к Мариану, признался Сабола. Тот понимающе закивал и тут же получил толчок в плечо. – А где Кордия? Уж не больна ли?
– Она в доме, – ответил Мариан и нахмурился, вспомнив их утренний разговор. Если Талика воплотит свой чудовищный план, то справиться с ней будет просто невозможно. Сабола кивнул и направился к двери.
– Ну, ты помог бы что ли! – обратился к нему запыхавшийся Оскар, который тащил сундук. – Слуг хотя бы позови!
– У тебя там что, труп? – подхватив тяжелый сундук с другой стороны, пошутил Мариан. Оскар не ответил, раздувая щеки от натуги. – И зачем тащить его в дом, если вы завтра уезжаете?
– Спроси у графини: она сказала тащить внутрь! – ворчливо проговорил Оскар. Вдвоем они затащили сундук на второй этаж и оставили в одной из комнат для гостей. Когда они спустились в столовую, остальные были уже там.
– Умираю хочу есть! – потирая руки, признался Оскар. Он устроился за столом рядом с Кордией. Обнял ее одной рукой и поцеловал в висок.
Лейф говорил о чем-то с графиней Локк, стоя у окна. Дор задумчиво потягивал вино. Сабола исследовал мешочки с травами, висящие на стенах в столовой.
– Бальтазар не смог приехать? – спросила Кордия, отправляя в рот кусочек хлеба.
– Он поехал искать Грету, – вздохнув, ответил Оскар. – Я думаю, это бесполезная трата времени, и только.
– Почему? – усаживаясь напротив Оскара, спросил Мариан. Ему хотелось, чтобы Грету спасли.
– Как только мы уехали, Тьма буквально наползла на крепость, облепив ее со всех сторон, – торопливо проговорил Оскар. – Мы вовремя ушли оттуда.
– Это можно как-то остановить? – спросила Кордия, посмотрев на чародея. – Она ведь так и до столицы дойти может!