– Полагаю, об этом могла знать королева Давия или ее дочь, но никого из них в живых не осталось, – вздохнул Мариан. – Так что придется разбираться самим. Если нынешних жизней на это хватит.
– Только Тьмы нам сейчас не хватало – устало проговорил Лейф, садясь рядом с женой.
– Может поискать драммарских магов, пока не стало слишком поздно? – предложила Кордия.
– Я могу заняться этим, – тут же вызвался Сабола.
– Я тебе помогу, – откинувшись на спинку стула, сказал Мариан. – Если ты позволишь, конечно.
– Как только переживу сам факт твоего предложения, – улыбнулся Сабола и откинул от лица светлые пряди.
– А хорошие новости есть? – спросил Дор, и в помещении повисла тишина.
– После встречи с Севером вернусь в Шиоронию, – хмуро сказал Лейф и посмотрел на герцога. – И ты со мной. Оскар. Ты берешь небольшой отряд Йоны и едешь в Кассию, разбираешься со своим братом и ищешь союзников.
– А я? – встревоженно спросила Кордия. – Неужели ты хочешь отстранить меня от дел?
– Ты будешь находиться тут, пока не родишь ребенка, – твердо сказал Лейф. – С тобой останутся моя мать и Сабола. Они и примут роды. Я выделю тебе хорошую охрану.
Графиня Локк встрепенулась, словно хотела возразить, но так и не решилась.
– Хочешь сделать меня своей пленницей? – возмутилась Кордия. – Думаешь, я не смогу постоять за себя?
– Можешь, конечно. Я сам это видел, и не сомневаюсь в тебе, – сказал Лейф. – И если бы речь шла только о тебе, я не стал бы беспокоиться. В конце концов, найти новую королеву не так уж сложно. Но ты ждешь ребенка, а значит, уязвима вдвойне. Я не хочу, чтобы с моим сыном что-то случилось. Не хочу, чтобы тобой воспользовались враги и заставили меня играть на их условиях. Как только ребенок родится, ты снова будешь вольна делать со своим телом все, что заблагорассудится.
– Это…это унизительно! – вспыхнула Кордия.
– Это необходимость, – сухо сказал Лейф.
– Так будет лучше, Кордия, – посмотрев на нее, сказал Дор. Мариан подумал, что он как раз и надоумил Лейфа спрятать здесь королеву. Ведь он, в отличие от короля, знает, что Артей может убить Кордию. – Ты и так через многое прошла за эти месяцы, тебе нужна передышка.
– Именно! – поддакнул ему Лейф.
Кордия бросила на Дора взгляд, полный обиды, и до конца ужина больше не произнесла ни слова.
Перед сном Мариан решил попытаться еще раз заглянуть в будущее. Его расстроил рассказ Кордии о планах Талики, и он не знал, как уберечь королеву. Ему еще никогда не доводилось иметь дело с таким сильным призраком, который может управлять чужой магией и вступать в контакт с чародеями. В том, что захватить тело младенца, ей не составит труда, Мариан не сомневался.
А еще его беспокоила предстоящая поездка королевской четы к Северу. Да, это была нейтральная территория без войн, но король этих мест мог повести себя, как чудовище. Мариан был о нем не очень хорошего мнения, хотя личных дел с ним не имел. Был наслышан от других о его вероломстве и привычке играть по ему одному понятным правилам. Магию Север не отрицал, но методы использовал своеобразные, даже жестокие, хотя запретил приносить человеческие жертвы, на чем продолжил настаивать Климент. В отличие от Севера, он продолжал чтить старых богов и поклонялся им. Король же хотел выйти на более светский уровень и снискать уважение других глав королевств.
Мариан перетасовал карты и вытащил одну из колоды. Повешенный. Все может быть не так, как кажется. Или жертва будет слишком велика и бесполезна. Следующей легла карта короля, а следом за ней Смерть.
– Вот тьма! – расстроено проговорил Мариан. Его предчувствия получили подтверждение. Хорошим эти переговоры не завершаться.
Стук в дверь прервал его размышления. Первым желанием Мариана было притвориться спящим. Но второй раз постучали более настойчиво.
– Я знаю, что ты не спишь, – донесся до него голос Саболы.
Мариан обреченно вздохнул и пошел открыть дверь. Старый засов недовольно скрипнул.
– Чего тебе? – зевнув, спросил Мариан.
– Хочу поговорить о Талике, – входя в комнату чародея, сказал Сабола. Бросил беглый взгляд на расклад и отвернулся.
– Неужели я чего-то еще не знаю о ней? – закрывая за Саболой дверь, произнес Мариан, и на него навалилась усталость.
– Я знаю, что нужно сделать, чтобы уничтожить ее навсегда, – обернувшись к нему, сказал Сабола, и по тому, как тяжело прозвучали его слова, Мариан понял, что этот способ ему точно не понравится.
Глава 35. Два короля